hoofdstuk 2: Ik help je gewoon met een douche

Hoofdstuk 2: Gewoon Even Helpen Met Een Douche

Jasmine

"Het voelt niet goed om iets te nemen waar ik niet voor heb betaald," zei ik tegen Edwin.

"En toch duik je in vuilnisbakken," antwoordde hij, terwijl hij wat willekeurige dingen pakte en in de tas liet vallen. Hij knoopte de tas dicht en gaf hem aan mij met een glimlach.

"Geniet van je avond, Jasmine." Aarzelend nam ik de tas van hem aan en gaf hem een kleine glimlach.

"Fijne avond, meneer Fo.. ik bedoel Edwin."

Met gebogen hoofd liep ik naar de deur, opende hem en verliet de winkel. Ik wachtte aan de rand van het trottoir tot alle auto's voorbij waren voordat ik eindelijk naar de overkant rende. Lopend naar mijn plek die ik thuis noemde, zette ik de tas op de grond en ging zelf zitten. Ik stopte het kleingeld onder mijn dij, opende de tas en keek wat hij erin had gedaan. Ik haalde mijn sap en sandwich eruit, keek in de tas en zag twee chocoladerepen, een zak chips en een pakje kauwgom. Ik was ontzettend dankbaar voor wat hij had gedaan, maar ik voelde me ook schuldig omdat ik niet voor deze dingen had betaald.

Ik pakte het kleingeld van onder mijn dij en stopte het in de tas, knoopte de tas dicht en drukte erop zodat alle lucht eruit kon ontsnappen. Ik propte de tas onder mijn deken en pakte mijn sandwich, opende de verpakking. De sandwich moest nog een tijdje meegaan, dus besloot ik hem in drieën te delen. Ik brak de sandwich in drieën en nam een stuk eruit, sloot de verpakking en legde het opzij. Ik nam een kleine hap, probeerde zoveel mogelijk van de smaak te genieten. Ik kon er redelijk van uitgaan dat dit een ham-kaas sandwich was, wat prima voor mij was, geen reden om kieskeurig te zijn.

Ik bleef de sandwich eten totdat ik hem eindelijk minuten later had opgegeten. Ik pakte de fles sap en opende hem, nam een kleine slok voordat ik hem weer dichtdeed. Ik tilde mijn deken op en haalde de tas eronder vandaan, zette hem weer bovenop de deken en opende hem. Ik stopte de verpakking van de sandwich en de fles sap erin, knoopte hem dicht en zette hem terug waar ik hem vandaan had gehaald.

Soms vroeg ik me af hoe ik hier terecht was gekomen, alleen om me mijn ouders te herinneren. Ik wist nog steeds niet waarom ze me op straat hadden achtergelaten; het enige wat ik me kon herinneren was dat mijn moeder en vader hun tassen pakten en vertrokken zonder mij. Op dat moment was ik pas dertien jaar oud en kon ik geen huur voor een huis betalen. Nu ben ik achttien jaar oud en nog steeds dakloos, maar ik zal nooit opgeven met overleven. Ja, ik had een baan kunnen krijgen of zoiets, maar niemand zou me aannemen als ik geen huis had. Het was frustrerend om door zoveel mensen afgewezen te worden, maar ik begon al aan dit leven te wennen.

De straatlantaarns gingen eindelijk aan, en dat was meestal mijn timer om te gaan slapen. Terwijl ik op het punt stond te gaan liggen, hoorde ik iemand mijn naam roepen.

"Jasmine, we zijn hier!"

O nee, niet deze gasten weer. De groep mannen liep naar me toe met kwaadaardige grijnzen op hun gezichten. Ze stonden voor me en keken op me neer.

"Hoe gaat het?" vroeg een van hen. Ik antwoordde niet op zijn vraag, ik keek hem alleen aan.

"Ik... ik heb je geld nog niet, als dat is waarom je hier bent, Weldon."

Deze jongens kwamen alleen om alles te pakken wat ik verdiende met bedelen en gebruikten het voor sigaretten, vapes en alcohol. Ik zou hen wekelijks betalen, maar ze namen niet alles wat ik verdiende, ze wilden slechts vijftig cent van me elke week. Ik betaalde hen elke zaterdag zoals ze me hadden verteld. Deze jongens zijn in de twintig, kunnen ze me niet gewoon met rust laten?

"Je hebt geluk als het vrijdag is, ik verwacht mijn geld morgen," zei hij, terwijl hij achter me keek.

"Wat was dat?"

Ik vermoedde dat hij de bobbel in mijn deken had gezien van de tas eronder. Ik draaide me om om het te pakken, maar hij greep me bij de hand en trok me omhoog. Twee van zijn vrienden grepen me en hielden elk een arm vast, knijpend zodat ik niet kon vechten.

"Alsjeblieft, doe het niet..."

"Houd je mond, Jasmine!"

Een andere jongen bukte en trok de deken van de tas, pakte het op en gaf het aan Weldon. Hij begon het los te maken en keek naar alles erin en daarna naar mij.

"Je hebt het geld hiervoor gebruikt?" vroeg hij.

"Nee, alleen twee dingen, Edwin gaf me gratis spullen."

"Als je iets gaat kopen, spaar dan tenminste zodat je eerst mijn geld hebt. Maar nu verspil je het aan jezelf. Jasmine, je weet wat ik eerder heb gezegd."

"Ik weet het."

"Goed, je hebt het zo goed gedaan, altijd op tijd betaald," zei hij, terwijl hij naar me toe liep en mijn gezicht vastpakte.

"Je wilt niet zien wat er gebeurt als je niet betaalt."

Hij liet mijn gezicht los en gleed zijn hand langs mijn lichaam, knijpend in mijn taille. Ik probeerde weg te bewegen, maar het was echt moeilijk omdat de twee jongens me nog steeds vasthielden. Hij gaf de tas aan een van hen, die het toen weer dichtbond en op de grond gooide. Hij deed zijn rugzak af en opende het, pakte een waterfles eruit en gaf het aan Weldon. Hij verwijderde de dop en keek me grijnzend aan.

"Gewoon je helpen met een douche."

Hij zette de waterfles boven mijn hoofd en begon het over me heen te gieten. Ik sloot mijn ogen terwijl het water langs mijn lichaam stroomde, en hoorde hen lachen. Het water was ijskoud en ik droeg zo weinig kleding. Hij was eindelijk klaar en gooide de fles op de grond.

"Je kunt haar nu loslaten," zei hij tegen de twee jongens die me vasthielden.

Ze lieten me los en duwden me weer op de grond, nog steeds lachend om wat ze net hadden gedaan. Ik viel op mijn zij, wat echt pijn deed, waardoor een kleine sissende geluid uit mijn mond ontsnapte. Hij deed zijn rugzak weer om en ze begonnen weg te lopen.

"Tot morgen, Jasmine!" hoorde ik Weldon roepen terwijl ze vertrokken.

Tranen begonnen in mijn ogen te vormen, ik was bang omdat ik niet wist of ik vijftig cent zou hebben tegen morgen wanneer ze terugkwamen. Ik betaal hen al bijna een jaar en ik heb nooit ontdekt wat er zou gebeuren als ik niet betaalde. Ik wilde het echt niet weten.