Hoofdstuk 10 Ochtenddiagnose

Anna deed de deur open en zag dat William al aangekleed was en zwijgend in de gang stond te wachten.

"Wat is er?" vroeg ze.

"Ontbijt," antwoordde hij kortaf. "Beneden."

"Nu?" Anna wierp een blik op de nog donkere hemel buiten haar raam en raakte even in gedachten verzonken.

Ze hadden nauwelijks plaatsgenomen toen bedienden het eten op tafel zetten.

Anna bedacht hoe vreemd de gewoonten van de familie Sterling waren. Ontbijt om vier uur 's ochtends?

Dat zou betekenen dat William om vijf uur moest beginnen met werken.

Geen wonder dat hij het zakenlandschap van de haven van Brighton domineerde. Zijn toewijding was iets wat zij niet kon evenaren.

Anna nam zich in stilte voor dat ze vanaf vandaag niet alleen zelf harder zou werken, maar ook de mensen om haar heen daartoe zou aanmoedigen, te beginnen met Lucy.

Thuis niesde Lucy. "Iemand moet het over me hebben."

Louie Fox wierp haar een kille blik toe. "Eigen schuld!"

Zijn woorden deden Lucy onmiddellijk ontbranden van woede. "Luister, Louie, is dit hoe je me behandelt alleen omdat ik je niet heb verteld waar Anna is?"

Louie sloeg woedend zijn telefoon op tafel. "Anderen weten het misschien niet, maar jij weet dondersgoed wat ik voor Anna voel. Al die jaren is zij de enige in mijn hart geweest! Als je me nog steeds als je broer ziet, moet je me vertellen waar Anna is!"

"Droom lekker verder, Louie. Je bent niet goed genoeg voor Anna. Ga terug naar je aanbidders."

"Wie wil die achtervolgers nou? Dat is alleen voor de show. Anna is mijn ware liefde!"

Terwijl ze ruzieden, ging Louies telefoon.

Hij nam op, en een zoete, verleidelijke stem klonk. "Lieverd Louie, waarom ben je er nog niet? Vandaag is onze eerste date. Ben je het vergeten?"

"Hoe zou ik het kunnen vergeten, schatje? Wacht op me, ik ben nu onderweg!"

Na het ophangen trok Louie zijn jas aan en liep naar de deur.

"Dus dit is je ware liefde?" spotte Lucy.

"Hou je mond. Ik reken met je af als ik terug ben."

Lucy snoof. "Anna zou wel blind moeten zijn om verliefd op jou te worden."

Op dat moment ging haar telefoon. Anna belde.

"Heb je de persoon gevonden?" vroeg Anna.

Lucy sloeg zich tegen het voorhoofd; ze was haar taak bijna vergeten.

"Ik ga nu," zei ze, waarna ze snel naar Sterling International Medical Center reed.

Ze liet de foto aan iedereen zien die ze tegenkwam en vroeg of ze deze persoon herkenden, maar uiteindelijk kwam ze met lege handen terug.

Lucy belde Anna. "Anna, ik kan haar echt niet vinden. Iedereen zegt dat ze deze persoon nog nooit hebben gezien."

Anna fronste. "Zei je niet dat iemand haar hier had gezien?"

Lucy was ook verbaasd. "Ja, die persoon zwoer zelfs dat hij niet loog."

"In dat geval moeten we de dossiers van de personeelsafdeling controleren om alle verloskundigen te vinden die in de afgelopen drie jaar bij het centrum zijn gekomen."

Lucy knikte. "Anna, maak je geen zorgen, ik regel het."

Ondertussen was Anna ook bij het medisch centrum aangekomen. Toen ze de lift instapte, hoorde ze gehuil. Ze keek op en herkende de vader van Ben van gisteren.

"Meneer, wat is er gebeurd?" vroeg ze.

De man keek op en herkende Anna, die zijn zoon de dag ervoor had geholpen. Met een pijnlijke uitdrukking legde hij uit: "We kwamen vandaag de testresultaten ophalen, en de dokter zei dat Ben een tumor in zijn hersenen heeft. Hij moet geopereerd worden."

Terwijl hij sprak, veegde hij zijn tranen weg.

Anna fronste. "Maar de lichamelijke toestand van uw kind is niet geschikt voor een operatie."

Toen Ben's vader dit hoorde, raakte hij in paniek.

"Wat moeten we doen? Ze hebben hem al naar de operatiekamer gebracht."

Anna liep haastig terug naar de lift. "Welke operatiekamer? Breng me er snel heen!"

"Natuurlijk! Volg me alstublieft."

Bens vader haastte zich samen met Anna naar de vijfde verdieping. Toen ze bij de operatiekamer aankwamen, stond er net een verpleegkundige op het punt naar binnen te gaan.

"Stop! U moet de operatie stoppen. Dit kind kan niet geopereerd worden," riep Anna.

De verpleegkundige keek op, verward. "Wie bent u? Waarom kunnen we niet doorgaan met de operatie?"

Anna sprak resoluut: "Gisteren heb ik geausculteerd en problemen gevonden met de cardiopulmonale functie van het kind. Als u roekeloos opereert, komt zijn leven in gevaar!"

De verpleegkundige keek Anna sceptisch aan en dacht: 'Die vrouw denkt zeker dat ze een soort wonderdokter is.'

Ze stelde Bens vader gerust. "De operatie van vandaag wordt uitgevoerd door onze behandelend arts, maakt u zich geen zorgen."

Op dat moment haastte een mannelijke arts in een witte jas zich langs hen heen, met meerdere assistenten. Anna riep hem snel toe. "Bent u de chirurg van vandaag? Dit kind heeft hart- en longproblemen, stel de operatie alstublieft uit."

De arts keek haar aan, verbaasd. "Wie bent u?"

Anna werd ongerust. "Wie ik ben is niet belangrijk. Wat belangrijk is, is dat het lichaam van dit kind een operatie nu niet kan verdragen."

De arts glimlachte neerbuigend. "Blijft u alstublieft kalm. Ik ben hier de behandelend arts en heb ontelbare operaties uitgevoerd. Ik heb Bens toestand zorgvuldig onderzocht. Er is niets om u zorgen over te maken."

De assistenten van de arts probeerden Anna gerust te stellen, terwijl de arts van de gelegenheid gebruikmaakte om de operatiekamer binnen te gaan.

Anna kon alleen hulpeloos toekijken terwijl het lampje van de operatiekamer aanging.

Ze herinnerde zich plotseling Richard en haalde zijn kaartje tevoorschijn om zijn nummer te bellen.

"Dr. Thompson, bent u in het medisch centrum? Ik sta op de vijfde verdieping bij de operatiekamer. Het is dringend, kunt u meteen komen?"

"Ik ben er zo," antwoordde hij, en hing toen op.

Richard stond op en liep naar de deur, maar zijn assistent onderschepte hem bij de ingang van het kantoor. "Dr. Thompson, uw langverwachte afspraak is er bijna."

Richard wuifde het weg. "Als ze aankomen, regel het eerst. Ik moet een vriend zien."

Hij haastte zich naar de vijfde verdieping.

Toen Anna hem zag, legde ze hem snel haar bevindingen gedetailleerd uit.

Richard onderbrak haar halverwege. "U hebt zijn cardiopulmonale insufficiëntie vastgesteld alleen door naar zijn borst te luisteren?"

Anna knikte. "Ja, ik hoorde een paar heel kenmerkende afwijkingen. Ik kan me niet vergissen."

Richards gezicht werd ernstig, en hij nam meteen een besluit. "Kom met me mee, trek geschikte kleding aan en laten we gaan kijken."

Toen ze in beweging kwamen, boog Bens vader diep voor Anna. "Mejuffrouw, red alstublieft mijn kind!"

"Maak u geen zorgen, uw kind komt er wel doorheen." Anna hielp Richard overeind terwijl ze hem geruststelde, en volgde daarna Richard naar de steriliseruimte om zich om te kleden.

In de operatiekamer voltrok zich een situatie van leven en dood.

"Snel, maak de bloedvoorziening klaar!"

"Waar is de adrenaline? Opschieten!"

Op dat moment liet de monitor plotseling een schelle alarmtoon horen, en een verpleegkundige riep: "Hartritmestoornis! Dokter, dit kind heeft hart- en longproblemen!"

De mannelijke arts werd lijkbleek. "Onmogelijk, het preoperatieve onderzoek liet geen problemen zien."

"Dokter, de bloeddruk van het kind daalt snel. Wat moeten we doen?"

Op dit kritieke moment duwden Anna en Richard de deur open.

Anna hoorde de onheilspellende toon van de monitor en haar gezicht vertrok. "Dit is slecht."