Hoofdstuk 11 Trek je broek uit

"Geef nu epinefrine toe!" Anna snelde naar de operatietafel; haar stem brak de gespannen sfeer in de operatiekamer. Ze stak haar hand uit. "Scalpel!"

Iedereen in de operatiekamer verstijfde, opgeschrikt door de vrouw die plotseling was binnengestormd. Alle blikken gingen naar de hoofdchirurg.

De arts herkende de vrouw die eerder buiten had staan wachten en werd lijkbleek. Hij zag Richard achter haar staan en een flits van spijt trok over zijn gezicht.

"Luister naar haar!" beval Richard.

Op zijn bevel werd het stil in de kamer, op het tikken van instrumenten na.

De operatie duurde drie uur, en het lukte hen Ben terug te halen van de rand van de dood.

Toen de vitale waarden op de monitor geleidelijk stabiliseerden binnen normale grenzen, slaakte iedereen in de kamer een zucht van verlichting.

Richard had het hele proces geobserveerd.

Anna deed haar masker af. "Dr. Thompson."

Richard klopte Anna op haar schouder, zijn ogen glanzend van bewondering. "Woorden zijn niet nodig. Ontzettend bedankt voor vandaag. Je hebt niet alleen het leven van een kind gered, maar ook de reputatie van ons ziekenhuis beschermd."

Richard zag er uiterst tevreden uit. Zijn oordeel over Anna was juist gebleken.

"Anna, ik heb een verzoek, als je het zou willen overwegen."

Anna knikte.

"Je weet dat de toestand van meneer Sterling zijn familie al een tijd bezighoudt. Het ziekenhuis heeft een speciaal medisch team voor hem samengesteld, maar door de jaren heen is er geen noemenswaardige vooruitgang geboekt. Ik zou je graag formeel uitnodigen om je bij het medische team aan te sluiten."

Anna dacht even na. Ze moest Marigold vinden en had regelmatige toegang tot dit ziekenhuis nodig. Na korte overweging stemde ze toe.

Richard was verrukt. Hij leidde haar naar een onderzoekskamer. "Rust hier alsjeblieft even uit. Meneer Sterling komt zo aan, en dan kunnen we hem samen onderzoeken."

"Goed," antwoordde Anna.

William arriveerde precies om drie uur.

Toen hij de lift uit stapte, zag hij dat Richard al op hem stond te wachten in de gang.

"Meneer Sterling," begroette Richard hem met een glimlach, "ik heb vandaag een medisch expert uitgenodigd."

Een verpleegkundige hielp William overstappen van zijn rolstoel naar de onderzoekstafel. Net toen hij goed en wel lag, galmden er voetstappen door de kamer.

William draaide zich om, verbaasd Anna daar te zien staan.

"Trek je broek uit."

William klemde instinctief zijn broek vast, zijn stem kil. "Anna, wat ben je in hemelsnaam aan het doen?"

Anna glimlachte terwijl ze haar masker omlaag trok. "Jou onderzoeken, natuurlijk."

William draaide zich boos naar Richard. "Belde je me niet om te zeggen dat je een expert had gevonden? Waarom is zij hier?"

Richard sloeg met zijn hand tegen zijn voorhoofd. "Meneer Sterling, ik ben vergeten haar voor te stellen—Anna is de expert die ik bedoelde. Werkt u alstublieft mee aan het onderzoek."

Toen hij dat hoorde, ging William onmiddellijk rechtop zitten, zijn gezicht ijs- en ijskoud. "Dr. Thompson, als u zomaar iedereen een expert vindt, moet u wel gek zijn."

Richards gezicht werd vuurrood van schaamte. "Meneer Sterling, toen u de vorige keer instortte, heeft Anna u gered. Misschien kunt u haar u laten onderzoeken?"

William snoof en gaf geen enkele blijk van medewerking.

Toen Anna Richards benarde situatie zag, stapte ze naar voren. "William, je weerstand doet me denken dat je iets te verbergen hebt."

Williams blik verhardde. "Hou je mond."

"Zo'n heftige reactie—misschien heb ik een gevoelige snaar geraakt."

Net toen William zich opmaakte om terug te snauwen, was Anna hem voor. "Laten we een weddenschap afsluiten."

Williams stem bleef koud. "Wat voor weddenschap?"

"Ik wed dat ik de oorzaak van jouw aandoening kan vaststellen."

William grinnikte minachtend en nam haar woorden niet serieus.

"Mijn aandoening is algemeen bekend. Waarom zou ik jouw diagnose nodig hebben?"

Anna schudde haar hoofd. "Je verlamming is veroorzaakt door een auto-ongeluk, maar toen ik je eerder onderzocht, ontdekte ik dat je onvermogen om te lopen niet volledig door het ongeluk komt."

Toen hij dit hoorde, kwam Richard er snel tussen. "Meneer Sterling, laat haar u alstublieft onderzoeken. Eerder vandaag heeft Anna in een noodsituatie het leven van een kind gered. Zonder haar ingrijpen had ons ziekenhuis niet alleen reputatieschade kunnen oplopen, maar mogelijk zelfs met een sterfgeval te maken kunnen krijgen."

Dit herinnerde William eraan dat hij had gezien hoe Anna een kind met acupressuurtechnieken weer tot leven had gewekt.

Na overleg stemde hij eindelijk toe.

Toen hij hem zag gaan liggen, knikte Richard Anna bemoedigend toe. "Anna, je kunt beginnen."

Anna knikte. "Trek zijn broek uit."

William bleef zwijgen en liet de verpleegkundige langzaam zijn broek naar beneden trekken.

Toen zijn zwarte boxershort en lange benen bloot kwamen, kneep William onbewust het laken onder hem vast. Hij voelde een warme vinger zijn kuit aanraken.

Anna merkte de spanning in de beenspieren van William op en klopte er zachtjes op. "De spierspanning is goed behouden. Duidelijke reactie op prikkels van buitenaf."

Daarop zei Richard trots: "We hebben een professioneel medisch team dat ervoor zorgt dat het lichaam van meneer Sterling in optimale conditie blijft."

Anna knikte en ging verder langs zijn been. Ze pakte zijn voet en drukte met haar vingers. "Kun je dit voelen?"

William bleef zwijgen. Richard schudde zijn hoofd. "Niet daar."

Anna dacht even na. "Draai hem om."

"Anna!" Williams stem was vol woede.

Anna trok een wenkbrauw op. "Je had toch ingestemd om mee te werken?"

Williams gezicht bleef koud terwijl hij de verpleegkundige hem liet omdraaien, zodat hij met zijn gezicht naar beneden op het bed lag.

Anna’s hand gleed langs zijn onderrug en af en toe vroeg ze: "Kun je dit voelen?"

William antwoordde niet, en Richard antwoordde voor hem. Na een hele tijd voltooide Anna eindelijk haar onderzoek.

Ze veegde haar handen af. "Deze aandoening is te behandelen."

Richard keek haar verbijsterd aan. "Wat zei je?"