Hoofdstuk 2
Hoofdstuk 2
Adelaide
Mijn hele lichaam deed pijn tot op het bot. Mijn ogen weigerden volledig open te gaan en worstelden om te focussen met het kleine beetje zicht dat ik had, alles was wazig. Ik kromp ineen toen een hand mijn bovenlichaam optilde en een glas tegen mijn lippen bracht. Toen realiseerde ik me hoe dorstig ik was. Ik dronk het gulzig op voordat er twee pillen tussen mijn lippen werden geduwd. Ik spuugde ze meteen uit, alleen om een klap in mijn gezicht te krijgen die me sterren liet zien achter mijn oogleden.
“Wees een braaf klein teefje en geef toe, Addy, schat. Je gaat terugnemen wat je de andere dag zei,” fluisterde hij in mijn oor met een grom. Deze keer volgden zijn vingers de pillen, duwden ze naar de achterkant van mijn keel en dwongen me te slikken. Ik kokhalsde om zijn dikke vingers voordat hij mijn kaak naar de zijkant rukte.
“Je hebt me te lang ontkend, Addy, schat. Of je het nu leuk vindt of niet, ik zie je nu. Je behoort mij toe. Dat heb je altijd gedaan.” Het volgende wat ik wist, was dat ik weer buiten bewustzijn raakte. Ik weet niet hoeveel dagen ik daar doorbracht, zwevend tussen bewustzijn en bewusteloosheid. Zonder zintuigen eerst, werd ik helder genoeg om te doen alsof ik de pillen echt slikte voordat hij wegliep. Ik zou de pillen stiekem onder het kussen schuiven. Het duurde drie dagen van doen alsof, slap als een vis, terwijl hij probeerde mijn lichaam voor zichzelf op te eisen, in welk ziek en verdraaid spel dit ook voor hem was.
Ik verdroeg het allemaal; de verkrachting, de harde ongeprovoceerde straffen, totdat hij op een dag wegsluimerde tijdens een telefoongesprek, zijn telefoon in de hand. Ik luisterde terwijl zijn stem door de gang weerklonk tot hij verdween. Met pijnlijke ledematen dwong ik mezelf uit bed te rollen, wankelend om op zwakke en kloppende benen te staan. Ik doorzocht de laden van de kast. Ik trok een trui aan die ik vond, evenals een paar mannenjeans, vijf maten te groot. Ik doorzocht de op maat gemaakte kast om een riem te vinden, voordat ik op mijn tenen de kamer uit sloop, op blote voeten. Mijn ogen vingen een glimp op van de kleren die ik die dag op kantoor droeg, bebloed en in de prullenbak gegooid.
Nooit meer.
Ik spande mijn gehoor in, keek op en neer de gang, niemand te zien, en vluchtte in de tegenovergestelde richting van waar ik zijn stem voor het laatst had gehoord. Ik kwam bij een gebogen trap voor een ingang. Hij was nergens te bekennen, maar ik vond in plaats daarvan een andere man die beneden ijsbeerde terwijl hij aan het telefoneren was. Hij had een pistool aan zijn heup, ruzie makend in gedempte tonen, voordat hij in een andere kamer verdween. Ik luisterde weer, zijn stem vervagend, voordat ik op volle snelheid naar de deur rende. Toen ik merkte dat deze op slot was, prutste ik met de grendel, maar liet deze snel los om naar buiten te glippen, sloot de deur voorzichtig achter me en vluchtte de voordeur uit. Hoe zou ik door het verdomde hek rond het terrein komen? Mijn ogen schoten naar een boom bij het hek met lage takken. Ik dankte degene die vandaag over mij waakte voor mijn plattelandsopvoeding. Een boom had geen schijn van kans tegen een meisje uit de Achterhoek. Ik rende zo goed als ik kon naar de boom, negeerde de pijn in mijn ledematen en de stekende pijn in mijn borst bij elke ademhaling. Ik dwong mezelf omhoog te springen, alleen om pijn door mijn borst en middenrif te voelen schieten, waardoor ik bijna viel. Ik ademde erdoorheen, hijsde mezelf omhoog met trillende handen. Ik denk dat het zijn voordelen had om een plattelandsmeisje te zijn; bomen klimmen was een geliefde bezigheid in mijn jeugd. Hangend aan de tak aan de andere kant liet ik me op de grond vallen, mijn voeten en benen protesteerden toen ik hard op het asfalt landde. Ik wist waar zijn huis was. Ik moest snel naar de andere kant van de stad als ik zeker wilde zijn dat hij me niet op de hielen zat.
Notitie voor mezelf, gevaarlijke mannen zijn het niet waard.
Tussen de andere chique huizen aan de westkant van de stad door glipte ik naar het oosten. De nacht viel niet lang daarna, en ik bereikte eindelijk de eerste metro. Ik haalde mijn verwarde haar uit mijn gezicht en daalde de betonnen treden af, ving een korte glimp van mezelf op toen ik langs de glimmende aluminium prullenbak liep. Ik zag eruit als een junk die in elkaar was geslagen omdat hij iets van iemand had gestolen van wie hij dat niet had moeten doen. In de schaduwen blijvend en camera's ontwijkend, strompelde ik de metro in en stortte neer op een stoel in de hoek van de metro, weg van iedereen.
Toen de metro bij mijn halte aankwam, keek ik uit het raam en zag dat het station overspoeld was met agenten en te veel mannen in pakken. Paniek overviel me terwijl ik zag hoe ze enkele wagons voor de mijne instapten. Ik viel op de grond en kromp ineen. Ze zouden me vinden en terug sleuren, hij bezat iedereen die hij wilde hebben, ik was zo dom geweest. De laatste dagen van misbruik en mishandeling speelden zich af in mijn gedachten, waardoor ik nog verder in paniek raakte en naar adem hapte.
"Gaat het, mevrouw?" vroeg een jong meisjesstem. Het trok me uit mijn paniek, en toen ik opkeek, stond haar moeder naast haar met een kinderwagen, me onderzoekend. Ze had een litteken over haar gezicht. Mijn ogen schoten naar het raam, en ik draaide me snel om en keek weer naar haar.
Help me!
De woorden kwamen niet over mijn droge lippen; iets ging tussen ons door, en ze begreep genoeg. Ze boog zich om iets te fluisteren tegen een oude vrouw die naast haar zat te breien, de enige andere persoon in de laatste wagon met ons op dit uur van de nacht. De oude vrouw keek naar me en maakte nog een paar steken in haar deken voordat ze het met haar tanden afbrak en het overhandigde aan de vrouw die in haar boodschappentas graaide en kleren tevoorschijn haalde, waarschijnlijk van een kringloopwinkel.
"Kom op, meisje, en luister goed. Je bent een actrice, trek deze aan." Ik kroop over de vloer, buiten het zicht van de ramen. Ik ruilde de trui voor het oversized T-shirt en trok een losse rok aan over de oversized jeans. Ze liet de deken die de oude vrouw aan het breien was op mijn hoofd vallen.
"Trek het over je voorhoofd, kijk naar beneden, maak geen oogcontact. Je bent langzaam, sleep je been." Ik worstelde om op te staan en deed toen wat me werd opgedragen. Ze plaatste mijn hand onder de hare op het handvat van de kinderwagen. Het volgende moment voelde ik dat haar dochter mijn andere hand vastgreep. Mijn hartslag kalmeerde, synchroon met hun energie, de paniek was een herinnering van gisteren. Op dit moment was er kracht, als een schild van sterkte en kalmte geboren uit de vrouwen om me heen. Toen de deur openging, sloeg mijn hart een slag over. Ik moest overgeven, maar dit was de enige manier om hieruit te komen, omgeven door onschuldige vrouwen. Een traan viel, de moeder kneep in mijn hand, en de dochter deed hetzelfde. Torenhoge mannen stonden aan weerszijden van de deur waar ze me stevig doorheen trokken.
Mijn adem stokte, en mijn longen trokken samen bij elke stap.
"Is er een probleem?" vroeg de vrouw, voordat ze haar konden aanspreken. Ze pauzeerde net over de drempel, haar houding vastberaden en onverzettelijk.
"We zijn op zoek naar iemand van belang," kondigde de man aan vanaf mijn rechterkant.
Ik richtte mijn ogen op de tevreden, lieve baby in de kinderwagen, hield mijn hoofd naar beneden, terwijl hij brabbelde en met zijn benen schopte. Hij was zo mooi, zo onschuldig. Ik voelde de ogen van de uniformed agent op mij gericht en vocht tegen de rilling die me dreigde te verraden. Ik voelde de oude vrouw achter ons komen. Ik hoorde het geluid van haar rollator die vast kwam te zitten tussen de wagon en het perron, en toen was er een klap. De agenten schoten achter ons aan en de vrouw naast me zuchtte en bleef lopen. Toen we de straat bereikten, keek ik haar aan.
"Ren, meisje! Kijk nooit meer om." Haar ogen waren oprecht, maar tegelijkertijd geschrokken, alsof ze een geest zag. Ik trok die rok omhoog en rende naar mijn appartement, een paar blokken verderop. De enige plaats waar ik heen kon.
Ik was dakloos toen ik mijn stage kreeg. Ik had in mijn auto gewoond sinds de bank het huis van mama had ingenomen. Hopelijk konden ze me niet traceren naar mijn onlangs beveiligde appartement; ik had mijn werkprofiel nog niet kunnen bijwerken voordat dit allemaal gebeurde. Omdat ik mijn sleutels niet had, moest ik inbreken via het benedenraam van het tweeverdiepingen appartementengebouw waar ik woonde. Eenmaal binnen, trok ik alles uit en probeerde ik in de hete douche meerdere lagen huid weg te koken, in een poging de herinneringen aan zijn ongewenste aanrakingen te verbranden, terwijl de stoom om me heen wervelde totdat het water koud werd, zoals het ijs dat nu op mijn ziel drukte. Ik bleef rillend op de vloer van de douche zitten, mijn knieën omarmend. Mijn geest was verdoofd. Het geluid van mijn buren die thuiskwamen was het enige dat me uit die verdoving, die morbide plaats, haalde. Ik stond op, mijn geest racend.
Wat moest ik nu doen? Een golf van slaperigheid overviel me, mijn lichaam crashte. Ik strompelde naakt naar mijn bed. De rest zou ik morgen wel aanpakken. Mijn nieuwe vriend duisternis wiegde me in slaap.
