Hoofdstuk - 4: Haar hoop voor haar partner.

(Taylor's POV)

Het was vier jaar geleden sinds de dood van Odette en er was niets veranderd. De tragische en bittere schaduw van haar dood hing nog steeds over elke hoek van de roedel.

Haar sterfdag werd elk jaar herdacht. En de ceremonie was zo groot dat iedereen al vergeten was dat het ook mijn verjaardag was. Soms vergat ik zelfs mijn eigen verjaardag.

"Ik had echt degene moeten zijn die die dag stierf in plaats van Odette," mompelde ik met een zucht toen ik mijn kamer uit stapte, mijn hart kloppend van verdriet.

Ik sloot mijn ogen stevig terwijl ik terugdacht aan hoe ik mijn 18e verjaardag had doorgebracht.

Het huis was koud zoals altijd, stil en leeg zoals het was sinds Odette's dood.

De muren leken op mij af te komen en een verstikkende kilte hing om me heen.

Iedereen wenste dat ik degene was die stierf in plaats van Odette en nu... begon ik hetzelfde te geloven.

"Mam," riep ik terwijl ik de trap afdaalde, elke stap langzamer dan de vorige.

Ik hoopte, wenste dat vandaag anders zou zijn, misschien zou ik eindelijk een verjaardagswens krijgen en misschien zou er een vleugje warmte in het huis zijn.

Er kwam geen reactie, maar ik ging toch door.

"Mam..." sleepte ik mijn stem, trillend terwijl ik de laatste stappen van de trap nam.

Ze zat daar, en ik liep naar haar toe, mijn handen opheffend om haar schouder aan te raken toen een klap op mijn gezicht weerklonk.

"Waarom ben je hier? En hoe durf je me te storen terwijl ik bij je zus ben?" schreeuwde ze in mijn gezicht, waardoor ik achteruit deinsde.

"Ik—ik wilde alleen maar..."

"Hou je verdomde groeten voor jezelf Taylor, wat voor doel heb je in dit huis, gewoon de oppervlakkige vervloekte dochter van de Beta-familie," snauwde ze, haar ogen rollend met een sissend geluid.

"Het spijt me," zei ik, me omdraaiend om weg te lopen toen ik tegen mijn vader aanbotste.

"Ben je blind? Kun je niet goed opletten?" Ik knipperde met mijn ogen om de tranen die begonnen op te wellen tegen te houden, zonder succes.

"Het spijt me," zei ik opnieuw en draaide me om om weg te lopen toen hij mijn handen greep.

"Je loopt niet weg als ik tegen je praat. Heb je geen manieren? Als het Odette was, zou ze blijven tot ik klaar was met praten," zei hij, zijn grip op mijn handen verstevigend.

"Het doet pijn... Alsjeblieft," kreunde ik, wringend om uit zijn greep te komen, maar hij was vastbesloten om mijn leven ellendig te maken. "Pap, alsjeblieft..."

"Ik ben je vader niet! Ik zou nooit een vervloekt kind zoals jij voortbrengen," spuugde hij vol walging uit voordat hij me wegduwde.

Ik struikelde naar de grond, mijn enkel verwondend, maar in plaats van het te verzorgen, liep ik weg van het huis. Het maakte me benauwd. Ik kon geen seconde langer binnen blijven.

Niemand herinnerde zich dat het mijn 18e verjaardag was, mijn volwassenwording. Ze gaven alleen om Odette's sterfdag.

Terwijl ik rondliep, hoorde ik de fluisteringen die volgden. "Kijk, de vloek is buiten."

"Tss, kijk niet naar haar. Je krijgt pech. Maak je geen zorgen om haar te helpen, de Beta en zijn vrouw vinden het niet leuk."

"Wie wil haar helpen? Het zou beter zijn als ze gewoon was gestorven. Maar door haar moest juffrouw Odette sterven..."

Ik beet op mijn lippen toen ik hen hoorde. Voor iedereen was ik gewoon een vloek, die het verdiende om te sterven.

Iedereen wilde dat ik dood was in plaats van Odette. Als ze Odette konden terugbrengen, zouden ze niet aarzelen om mij op te offeren.

Ik voelde een brok in mijn keel terwijl mijn zicht wazig werd. Zonder om te kijken, stapte ik uit het landhuis de bossen in, rennend zo snel als mijn benen me konden dragen. Totdat mijn benen het bijna begaven en mijn keel bijna brandde van de uitputting.

Mijn voeten gaven het op en ik stortte neer op een omgevallen boomstam, happend naar adem terwijl mijn borst zwaar op en neer ging.

De koude lucht van het bos prikkelde mijn huid, maar ik zou dit liever verdragen dan de minachtende verachting die ik in dat huis voelde.

Ik wilde al mijn gedachten wegduwen, mijn jaloezie naar Odette, maar ik kon het niet.

Tranen rolden over mijn gezicht terwijl ik in een trance voor me uit staarde. "Waarom ben jij gestorven, Odette? Ik had degene moeten zijn die stierf. Misschien zou alles nu anders zijn... Misschien zou ik in jouw positie zijn."

Ik snoof, lachend om mezelf. Een dode kon me jaloers maken. Ik was kleinzielig. Maar, zouden dingen anders zijn als ik in plaats daarvan stierf? Zouden mijn ouders dan meer om mij geven?

Een miljoen vragen zweefden door mijn hoofd. Het was kleinzielig, het maakte dat ik mezelf haatte, maar ik kon het niet ontkennen. Als ik kon, zou ik degene willen zijn die in plaats daarvan stierf.

Uren gingen voorbij, ik staarde naar mijn voeten, die ijskoud waren geworden, en een bittere gevoel beet in mijn keel.

Het was al middernacht maar niemand kwam naar me op zoek. Ik had moeten weten wie er naar een 'moordenaar' zou zoeken? Ze waren mijn aanwezigheid waarschijnlijk al vergeten. Ik betwijfel of iemand überhaupt wist dat ik buiten was.

Het was mijn 18e verjaardag, een van de belangrijkste dagen in het leven van ons, weerwolven. Het was de dag dat we onze wolven kregen. Vandaag had de beste dag van mijn leven moeten zijn. In plaats daarvan was het de slechtste. Maar, niemand was in mij geïnteresseerd. Niemand gaf om wat er met mij gebeurde.

En, al snel begonnen er geruchten in de roedel. Ik was vervloekt omdat ik geen wolf had en verantwoordelijk was voor de dood van mijn zus, Odette.

Zuchtend schudde ik mijn hoofd.

Ik haatte hoe gemakkelijk ik vergeten werd. Maar ik bevestigde wat ik toen wilde doen. Ik zou niet blijven als de 'vloek' en de verwaarloosde dochter van de Beta's familie.

Het enige wat ik wilde was snel de roedel verlaten. En daarvoor moest ik harder studeren.

Ik studeerde harder dan ik ooit had gedaan, in de hoop dat ik in dat proces, met hoge scores en cijfers, mijn ouders me in een nieuw licht zouden zien. Het was tevergeefs. Wat ik ook deed, het maakte geen indruk op hen. Ik stond nog steeds achter Odette.

Leven in de roedel maakte dat ik altijd in Odette's schaduw leefde. Ik wilde hieruit breken.

Ik versnelde mijn studie, en ging zo snel mogelijk naar de universiteit.

Die dag kwam niemand opdagen om me te feliciteren, of afscheid te nemen. Ik wachtte lang, maar zelfs mijn ouders kwamen niet.

Toch was naar de universiteit gaan de beste beslissing ooit. Ik leerde veel nieuwe dingen, en ontdekte zelfs de unieke gave van mijn wolf.

Ze was anders dan elke andere wolf die ik had gezien. Haar krachten waren fel, ongetemd en met elke trainingssessie ontdekte ik iets nieuws over haar.

Ik was vastbesloten om te trainen en beter te worden, zodat ik mezelf kon bevrijden van mijn roedel, en een gekwalificeerde weerwolfstrijder kon worden.

De huidige ik, wilde nog steeds erkend en geliefd worden door mijn ouders, maar ik wilde ook niet in de roedel blijven, en een 'vloek' zijn.

"Hé Taylor, kun je met me mee naar de bibliotheek? Ik zit vast met enkele problemen." Ik hoorde de vertrouwde stem van een klasgenoot achter me, maar ik schudde mijn hoofd in weigering.

"Sorry, misschien later. Ik ben vandaag een beetje druk," antwoordde ik, mijn gedachten afschuddend.

Toen ze wegging, bleef ik naar de kalender kijken, en fronste. Mijn 20e verjaardag was binnenkort, nog maar een paar dagen later. En, ook Odette's 4e sterfdag.

De roedel had altijd Odette's dood herdacht. Er was geen plaats voor mij daar.

Maar ik had geen keuze, ik moest de roedel bezoeken. Hoewel niemand mijn verjaardag herinnerde, was de 20e verjaardag van weerwolven belangrijk. Dat is de beste herinnering die je ooit kunt hebben, de dag waarop elke weerwolf altijd heeft gewacht. Om een partner te krijgen.

Wanneer een weerwolf 20 wordt, schenkt de Maangodin hen een partner.

Mijn wangen werden warm, en mijn hart sloeg over bij de gedachte aan een partner.

Ik hoopte dat ik snel mijn partner zou vinden, en hoopte dat hij tot een andere roedel behoorde. Elke andere roedel, behalve de Silverstone Roedel. Ik wilde niet terug naar mijn roedel, en meer nog, ik wilde niet dat mijn partner mijn verleden zou ontdekken.

Mijn hart kneep samen, en ik voelde me een beetje ongemakkelijk.

"Maangodin, schenk me alstublieft een partner, die van me houdt en me vertrouwt. Ik vraag niets anders. Het enige wat ik wil is een partner krijgen, die altijd van me zal houden." Ik bad, mijn ogen sluitend terwijl opwinding mijn hart vulde.

Ik had jaren gewacht op mijn 20e verjaardag, en ik was eindelijk dicht bij het vinden van mijn partner. Het enige wat ik wilde was een gelukkig leven met mijn partner nadat ik de Silverstone Roedel had verlaten.

Ik haalde diep adem, en zwoer terwijl ik mijn hand stevig balde. "Ik zou nooit toelaten dat mijn kinderen ondergaan wat ik heb meegemaakt."