Hoofdstuk 3 Nog een fijne avond

Mia schudde haar hoofd, onzeker kijkend. "Dat zou niet moeten. Gisteren heb ik de huisarts laten kijken naar Emily. De dokter zei dat, afgezien van een beetje zwakte en een kras op haar handpalm, ze verder geen problemen had."

"Emily moet uitgeput zijn geweest bij de familie Smith, daarom slaapt ze zo lang," zei Chase na even nadenken.

Isabella's ogen waren rood. "Mijn arme Emily moet veel hebben geleden bij de familie Smith. Vanaf nu zal ik niet toestaan dat iemand je nog pest."

De vier spraken zachtjes met elkaar.

In de slaapkamer bewoog Emily, wreef in haar ogen en ging rechtop in bed zitten. Ze bewogen zich onmiddellijk en voorzichtig weg van haar slaapkamerdeur.

Emily pakte haar telefoon en keek naar de tijd; het was al drie uur in de middag.

Na zich opgefrist te hebben, ging ze naar beneden en vond haar familie stijfjes in de woonkamer zitten, hun ogen een mix van verwachting en bezorgdheid, duidelijk proberend normaal te doen. Een warmte verspreidde zich door haar borst, gevolgd door een steek van schuldgevoel.

Ze hadden allemaal hun eigen leven, en nu zaten ze allemaal in de woonkamer op haar te wachten.

"Goedemiddag," begroette Emily hen terwijl ze naar hen toe liep, een beetje beschaamd. "Ik ben te laat wakker geworden. Ik zal dit niet meer doen."

"Helemaal niet laat. We zijn net aangekomen. Ik stond op het punt wat snacks te nemen," zei Mia, roepend naar de keuken. "Amelia Martinez, breng de snacks. Emily kan met mij mee-eten."

"Emily, mijn studio heeft net een paar nieuwe parfums uitgebracht. Later, kom met mij mee om ze te bekijken en te zien welke het beste zijn of welke verbetering nodig hebben. Jouw smaak is de beste; alles wat je eerder hebt gekozen, was een hit," zei Isabella.

"Wat is daar nou zo geweldig aan?" protesteerde Chase, en kreeg een boze blik van Isabella. "Ik heb vakantie. Emily, waar denk je dat de beste plekken ter wereld zijn voor een vakantie? Neem me mee op een reis."

Aiden verzette zich meteen, "Geen sprake van. Overal reizen, ben je niet bang dat Emily moe wordt? Emily, ik denk dat je een tijdje met mij naar het familiehuis moet komen. Vissen, tuinieren, en goed voor je gezondheid zorgen. Als je je verveelt, kun je me helpen enkele van de medische mysteries van de wereld te onderzoeken."

Emily hield de snacks vast, kijkend naar haar familie die naast haar zat, en voelde zich nog schuldiger.

Zij waren degenen die het meest van haar hielden in de wereld.

Ook al had ze eerder fouten gemaakt en Mia van streek gemaakt, zodra ze zei dat ze naar huis wilde komen, overlaadden ze haar meteen met al hun liefde.

Net zoals nu, ze waren duidelijk bezorgd om haar, wilden dat ze James zou vergeten en gelukkig zou zijn, maar hun woorden deden het lijken alsof ze hen een plezier deed.

"Dank je, maar ik heb plannen om vandaag met mijn beste vriendin Harper Anderson uit te gaan," zei Emily.

De vier ouderen, die subtiel aan het concurreren waren over hoe ze Emily konden opvrolijken, stemden meteen in toen ze haar woorden hoorden.

"Emily, veel plezier. Hier is mijn premium creditcard. Koop wat je maar wilt," zei Chase.

"Emily, neem mijn premium creditcard," zei Aiden.

"Nee. Neem de mijne. Ik heb hem speciaal voor jou klaargemaakt. Emily, neem de mijne," zei Isabella.

"Nee, neem de mijne. Emily, ik hou het meest van jou. Je moet de mijne nemen. De rest van jullie, berg die van jullie maar op," zei Mia.

Toen ze zag dat de vier op het punt stonden te ruziën over wiens premium creditcard ze moest nemen, pakte Emily snel alle vier de kaarten. "Ik neem ze allemaal. Ik ga ervandoor. Tot ziens."

Met die woorden reed Emily snel weg van de villa.