Hoofdstuk 2 Ga weg
De weg voor hen lag vol obstakels, maar Philip liet geen enkele bedoeling zien om vaart te minderen.
Sophia's hart bonsde van angst. 'Probeert die vent ons soms te laten omkomen?'
Eli fronsde diep en liet zijn hoofd zakken.
"Mevrouw Rhea Mitchell, meneer Philip Mitchell, hij..."
Rhea hief haar hand om hem het zwijgen op te leggen en stapte toen uit de auto, haar gezicht uitdrukkingsloos, haar ogen koud en scherp.
Ze bleef standvastig in het pad van de aanstormende auto staan, haar blik streng.
Het gebrul van de motor was oorverdovend, en de bedienden in de omgeving wisselden bezorgde blikken, maar bewogen niet.
"Philip! Stop de auto!"
Terwijl de spanning opliep, schreeuwde Sophia, worstelend om haar pols los te trekken en het stuur te grijpen.
Met al haar kracht wist ze de auto te sturen en hem met gierende banden tot stilstand te brengen.
Het geluid van slippende banden vulde de lucht en iedereen stormde in paniek naar voren.
Dikke rook golfde onder de auto vandaan, en Sophia hoestte onbedaarlijk, maar ze leefde tenminste nog.
"Sophia, had ik je gezegd dat je de auto moest stoppen?"
Philips grote hand klemde zich om Sophia's tere hals, de verstikkende greep als een giftige slang.
Toen ze zijn koude blik ontmoette, beefde Sophia's hart.
Was hij echt van plan geweest om net iemand te doden?
Philip had een beruchte naam in de high society; hij stond erom bekend actrices als speelgoed te behandelen, zakenmagnaten in elkaar te slaan en zelfs congresleden aan te vallen.
Maar de familie Mitchell was zó rijk en machtig dat niemand het waagde hen tegen te spreken, waardoor Philips gedrag steeds grilliger en perverser werd.
De familie Mitchell had zelfs een verklaring van geestesziekte overgelegd om Philips daden aan het publiek uit te leggen.
"Laat los, laat los..."
Sophia wist de woorden er met moeite uit te persen, terwijl haar handen wanhopig probeerden zijn vingers van haar nek los te wrikken.
Toen ze de felheid in zijn ogen zag, wilde Sophia alleen nog maar zo snel mogelijk wegkomen.
Het portier werd opengetrokken en Eli stond er aarzelend naast, niet durvend in te grijpen.
"Hoe lang ga je hiermee doorgaan?"
Een strenge, gezaghebbende stem klonk. Sophia, op het randje van flauwvallen, ving een wazige glimp op van degene die sprak.
Ze voelde haar leven wegvloeien.
"Als je haar wurgt tot ze dood is, zoek ik er wel een andere voor je, en nog een, tot je een kleinkind voor de familie Mitchell voortbrengt."
Bij die woorden verslapte Philips greep, en Sophia zakte achterover, happend naar lucht, buiten zijn bereik.
'Die vent is krankzinnig!'
Ze was net bijna dood geweest!
Sophia keek door het autoraam en zag een bejaarde vrouw met zilvergrijs haar in de buurt staan.
Haar gezicht stond ernstig, haar blik op Philip gericht.
Dit moest Philips grootmoeder zijn, Rhea Mitchell.
Philip grijnsde speels, terwijl zijn wenkbrauwen licht samenkropen.
"Wat, elke vrouw die zwanger raakt zou mijn kind dragen? Betekent dat dat al die vrouwen daarbuiten iets met mij te maken hebben?"
Zijn ogen boorden zich in Sophia, alsof hij door haar fragiele gestalte heen probeerde te kijken.
"Of het waar is of niet, daar kom je wel achter. Jouw taak is ervoor te zorgen dat dit kind een legitiem lid van de familie Mitchell wordt."
Toen Philip bleef zwijgen, draaide Rhea zich om en liep weg met een laatste opmerking.
"De bruiloft vindt over drie dagen plaats, zoals gepland. Als je het kind verliest..."
Ze maakte haar zin niet af, maar aan Philips gezicht was duidelijk te zien dat hij er niet blij mee was.
Het leek erop dat er iets onopgelosts tussen hen speelde, en Sophia probeerde zichzelf zo onopvallend mogelijk te maken.
Plots voelde ze een brandende, onderzoekende blik op zich rusten, waardoor ze zich geen moment op haar gemak voelde.
'Wat is die gek nu weer van plan?'
Het portier kreeg twee trappen en werd toen opengetrokken, terwijl een minachtende stem Sophia's oren bereikte.
"Uitstappen."
Een simpel, kortaf bevel.
