Hoofdstuk 6 Madness
"Mevrouw Brown, het wordt vannacht behoorlijk fris. Voor het kind zal ik het raam voor u sluiten."
De dienstmeid liep naar het raam en deed het dicht, terwijl ze Sophia van opzij aankeek.
Het was vreemd. Sinds de bruiloft had ze geen enkele vraag gesteld, zelfs niet over waar Philip uithing.
"Jij bent de enige dienstmeid hier met een paarse zonnehoed-badge."
Sophia leunde tegen het bed, haar ogen gericht op de paarse zonnehoed-badge op de borst van de dienstmeid.
"Ja, ik heet Isla. Als u iets nodig hebt terwijl u in de Mitchell-villa bent, laat het me dan weten. Ik zal tijdens uw verblijf voor u zorgen."
De implicatie was duidelijk: ze was hier om het lichaam dat het kind van de familie Mitchell droeg, tegen elk gevaar te beschermen.
Om zulke details te weten, moest deze persoon door iemand anders zijn geplaatst.
Philip zou beslist niet zo attent zijn. Het moest Rhea zijn geweest.
"Wat is de huidige situatie met de familie Mitchell? Weet jij iets over de kinderen?"
"Mevrouw Brown, de familie Mitchell is veel ingewikkelder dan u misschien denkt."
Isla pakte een tablet van de tafel, voerde een opdracht in, en er verscheen een reeks portretten op het scherm.
"Op dit moment staat de familie Mitchell onder de controle van meneer Luca Mitchell, maar hij is altijd druk met zaken en bemoeit zich zelden met familiezaken. Hij kwam niet eens naar uw bruiloft met meneer Philip Mitchell en liet alles over aan mevrouw Rhea Mitchell."
Sophia's wimpers trilden licht. Ze had Luca twee keer ontmoet toen de familie Brown nog floreerde.
Hij was een man met een felle uitstraling, die naar niemand en niets glimlachte, een meester in de zakelijke oorlogsvoering.
De familie Brown en de familie Mitchell hadden geen zakelijke concurrentie en ontwikkelden zich elk op hun eigen terrein.
Als de familie Brown nog zo sterk was geweest als vroeger, hadden ze met de familie Mitchell kunnen strijden om de positie van topfamilie in Novaria. Helaas begon de familie Brown twintig jaar geleden achteruit te gaan, en allerlei problemen teisterden hun projecten.
Hun eeuwenoude fundament werd langzaam weggevreten, en er moesten geheimen zijn die zij niet kende.
"Mevrouw Rhea Mitchell heeft vier kinderen: Milo Mitchell, Ollie Mitchell, dan het hoofd van de familie, Luca, en een dochter, Sable Mitchell, die de tante is van meneer Philip Mitchell."
Alleen al door deze verhoudingen te horen, was het duidelijk dat Luca een of andere manier moest hebben gebruikt om de controle over de familie Mitchell te grijpen.
De macht van de familie Mitchell was diep geworteld. Als ze hier wilde blijven, moest ze extra voorzichtig zijn, want één verkeerde stap kon tot een ramp leiden.
"Behalve wat ik heb genoemd, heeft meneer Philip Mitchell ook een halfbroer en een halfzus."
Haar ogen flakkerden, alsof ze twijfelde of ze deze informatie wel moest prijsgeven.
"Xander Mitchell?"
Isla's ogen flitsten van verrassing bij de naam die Sophia noemde en werden daarna weer rustig.
"Ja, de huidige vrouw van meneer Luca Mitchell is zijn tweede vrouw. Zij heeft een tweeling, een jongen die Xander heet en een meisje, Vesper Mitchell. Maar ze zijn nu allebei in het buitenland en weten misschien niet dat meneer Philip Mitchell getrouwd is."
Sophia wist ook iets van dit geheim. Het leek erop dat de familie Mitchell niet zo vredig was als het leek.
Hun gesprek werd onderbroken door het geluid van gehaaste voetstappen die naderden. Toen de persoon arriveerde, was het gezicht rood van de haast.
"Wat is er aan de hand?" vroeg Sophia.
‘Mevrouw Brown, er staat iemand bij de voordeur. Mevrouw Vaughn is er, ze staat te schreeuwen dat ze met u wil praten.’
Isla keek naar de niet-reagerende Sophia en liet toen haar hoofd zakken terwijl ze zachtjes sprak.
‘U kunt ontspannen en u hoeft zich hierover geen zorgen te maken. Ik stuur haar weg.’
‘Wacht.’
Sophia stond langzaam op van het bed, met een glimlach die om de hoek van haar mond speelde terwijl ze naar buiten liep.
‘Ze is een gast van de familie Mitchell. Aangezien ze een gast is, is er geen reden om haar weg te sturen. Breng haar naar binnen.’
Isla kon zich haar bedoelingen niet voorstellen, maar volgde Sophia’s instructies en bracht Lyric naar binnen.
Zodra ze elkaar zagen, stoof Lyric op Sophia af, met haar klauwen uit.
‘Sophia! Je hebt vuile trucs gebruikt om met Philip te trouwen!’
Haar ogen stonden vol woede en ze staarde Sophia aan alsof haar blik haar kon doden.
Isla ging voor de agressieve Lyric staan, haar toon ijzig.
‘Mevrouw Vaughn, let alstublieft op uw gedrag. Niet...’
Een harde klap kwam neer op Isla’s gezicht; Lyric had er al haar kracht in gelegd.
Nog steeds niet tevreden duwde Lyric Isla, proberend haar omver te krijgen, terwijl ze bleef schelden.
‘Wie denk jij wel dat je bent? Hoe durf je me tegen te houden?’
Lyric was als een krankzinnige.
Isla draaide haar hoofd; haar gezicht bleef uitdrukkingsloos ondanks de rode afdruk. Ze keek kalm omhoog.
‘Mevrouw Mitchell heeft bevolen dat niemand mevrouw Brown mag storen.’
Daarop schoten Lyric’s ogen naar Sophia achter Isla.
‘Sophia, je hebt je in Philips bed weten te werken en bent zwanger geraakt van zijn kind om in de high society te komen. Maar wie weet wiens kind je werkelijk draagt?!’
Sophia kon niet anders dan lachen.
‘Denk je dat je slimmer bent dan oma en Philip?’
Lyric was met stomheid geslagen. Ze wist dat het kind inderdaad van de familie Mitchell was.
De familie Mitchell zou nooit een onbekend kind toelaten in Mitchell Villa, dus het kind moest van hen zijn.
Deze gedachte voedde Lyric’s haat nog meer; haar ogen bleven op Sophia gericht.
‘Je hebt je de familie Mitchell ingesjoemeld, en dat bewijst je slechte bedoelingen. Met jouw achtergrond ben je niet geschikt om Philips vrouw te zijn!’
Haar emoties raakten steeds meer opgejaagd, en Isla bleef alert, klaar om extreme acties te voorkomen.
Maar plotseling duwde een paar handen Isla zachtjes opzij, en Sophia stapte naar voren.
Ze glimlachte triomfantelijk.
‘Ik ben Philips vrouw. En wat ga jij daaraan doen?’
Lyric, woedend, stortte zich op haar.
Isla, geblokkeerd door Sophia, kon niet ingrijpen en keek toe terwijl Lyric Sophia bij de keel greep.
‘Hoer!’
Sophia’s ademhaling werd zwaar; haar ruggengraat kraakte onder de druk.
Het volgende moment verdween het verstikkende gevoel toen Isla Lyric opzij trok. Lyric schreeuwde nog steeds toen de deur plotseling openging.
‘Mevrouw Mitchell...’
Niemand had verwacht dat Rhea zou verschijnen, zelfs Sophia niet.
‘Breng haar weg.’
Rhea’s ijskoude stem gaf een bevel, en niemand durfde te ademen. Haar scherpe blik viel op Sophia en nam haar op.
‘De rest, weg.’
Op haar woorden vertrok iedereen haastig, en bleven alleen zij tweeën in de kamer achter.
Sophia had de waardige Rhea eerder niet goed bekeken. Nu kon ze de unieke adel in haar gezicht zien.
De drukkende sfeer maakte Sophia ongemakkelijk. Net toen ze wilde spreken om de spanning te verlichten, sprak Rhea als eerste.
‘Met al dit rumoer, vertel me wat je wilt, behalve de familie Brown weer tot leven wekken.’
Haar woorden zetten Sophia’s plannen klem.
Haar hand balde zich naast haar lichaam, terwijl ze haar emoties bedwong toen ze sprak.
‘Ik wil terugkeren naar de familie Brown en mijn moeder eruit halen.’
