Hoofdstuk één

Twee dagen later….

Cat stapte in haar auto en gebruikte haar GPS om naar de watervallen te rijden. Haar lichaam voelde leeg en ze had de eerste tekenen van hoofdpijn. Het meisje, Jenna Bannoch, was de nacht ervoor in haar dromen verschenen. Ze lag nu in het mortuarium, gevonden door de politie, maar ze had Cat gesmeekt om de politie te helpen haar moordenaar te vinden. Ze wilde niet alleen in het donker blijven of geen gerechtigheid krijgen voor haar dood. Ze wilde niet dat de verkeerde man de schuld zou krijgen voor haar moord. Ze had Cat gesmeekt om haar te helpen, omdat de verkeerde man binnenkort terecht zou staan voor haar moord en ze wilde niet dat dat zou gebeuren.

Terwijl Cat zich in haar auto nestelde en begon te rijden, bad ze voor Jenna en voor zichzelf. Ze wist dat het een strijd zou worden om iemand te vinden die haar zou geloven, maar haar dromen suggereerden dat er iemand in Granite Falls was die dat zou doen. Ze wist niet wie, maar hij was daar. Ze moest hem alleen vinden.

Toen ze de snelweg opdraaide die haar naar haar bestemming zou brengen, sloot ze even haar ogen en zag hem weer. De schaduw van een lange man met rood haar en een zachte blauwe aura. Zijn blauwe ogen waren ijzig en het gebied rond zijn ogen had een strenge blik, maar de rest van zijn gezicht was in de schaduw. Haar hart sloeg een slag over toen ze de rest van haar droom van de vorige nacht herinnerde. Ze was in een omhelzing geweest... in sterke armen en de man had dezelfde ogen.

Dit was een vreemde ervaring en ze vroeg zich af of de omhelzing voor haar was of een andere visie. Ze schudde de gedachte van zich af, omdat ze belangrijkere delen van haar visioenen moest volgen.

~****~

Toen ze in de stad Granite Falls aankwam, voelde Cat zich thuis, en dat gevoel maakte haar een beetje ongemakkelijk. Voor zover ze wist, was ze hier nog nooit geweest, maar ze volgde haar innerlijke kompas dat haar naar het gerechtsgebouw leidde. Toen ze parkeerde, staarde ze met angst naar het gebouw. Er gebeurde iets dat voor haar geen zin had. Wat bracht haar naar deze plek? Wat zou ze binnen vinden? Durfde ze naar binnen te gaan? Wat zou ze vinden als ze dat deed? Ze opende haar deur en stapte uit haar voertuig. Langzaam lopend naar de grote dubbele deuren, pauzeerde ze, maar ze dwong zichzelf naar binnen te gaan. Haar voetstappen echoden in de gangen van het gerecht en ze fronste toen ze bij een van de rechtszalen stopte. Ze wist niet wat haar deed stoppen, maar toen ze door het raam de rechtszaal in keek, fronste ze.

Diep ademhalend duwde ze de deur open en glipte naar binnen. De rechtszaal zat vol mensen en ze hapte naar adem toen ze de ruimte sectie voor sectie bekeek. De sectie aan de rechterkant was gevuld met mensen, gewoon gewone mensen van de stad, terwijl de mensen aan de linkerkant eruitzagen als motorrijders. Ze droegen allemaal donkergekleurde t-shirts en een vest van zacht leer. Op de achterkant van het vest stond een enorme poort omgeven door vlammen en in het midden van de poorten zat een grote schedel die de poorten leek te sluiten. Je kon de vlammen zien in de holtes waar de ogen en neus zouden moeten zijn en de schedel glimlachte griezelig.

Ze huiverde terwijl ze naar de voorkant van de rechtszaal keek.

Een man zat aan de tafel links en een andere man zat daar met hem. De eerste man leek iemand te zijn die ze zou moeten kennen, iemand die ze ergens in de achterkant van haar gedachten herinnerde. Maar ze wist dat ze hem nooit eerder had ontmoet, wat haar in verwarring bracht.

Op dat moment draaide een man die direct achter de andere man zat zich om en keek naar haar.

Cat hapte naar adem toen de zon door het raam scheen en zijn rode haar en ijzig blauwe ogen verlichtte. Haar maag draaide om en ze voelde zich even licht in haar hoofd.

Ze gleed naar de laatste stoel in de achterste rij, en keek toe hoe de menigte opstond toen de rechter de rechtszaal binnenkwam.

Het volgende uur luisterde ze naar de voorgelezen aanklachten en het pleidooi dat namens de beklaagde, Dakota Hawkins, werd ingediend.

Cat schudde haar hoofd toen de griffier de aanklachten voorlas: Moord met voorbedachten rade op drie vrouwen, Marla Gibbs, Janet Rainer en Jenna Bannoch. Tranen rolden over haar gezicht bij het horen van Jenna's naam. Ze wilde uitschreeuwen dat hij niet de man was die haar had vermoord, maar dat kon ze niet. Plotseling kon ze niet ademen en haar keel begon op te zwellen.

Cat stond op en struikelde terwijl ze het gangpad in gleed en de deur openduwde. De deur leek zwaarder dan toen ze binnenkwam en op het laatste moment draaide ze zich om naar de voorkant van de rechtszaal.

Dakota's ogen ontmoetten de hare en hij fronste toen hij haar tranen zag.

Ze keek naar de roodharige man die direct achter hem zat en zijn ogen waren nu ijzeren staal terwijl hij haar strak aanstaarde.

Cat draaide zich om en baande zich een weg door de deur. Ze rende de rechtszaal uit, haar voetstappen klonken luid in de stilte van het gerechtsgebouw.

Zodra ze buiten was, vertraagde ze haar pas om langs de straat te lopen.

Ze wist niet waar ze heen ging en het kon haar niet schelen. Ze moest gewoon weg van het drama in het gerechtsgebouw.

Uiteindelijk stopte ze en schudde haar hoofd toen ze zich op een straat met winkels bevond. De geur van vers brood en koffie vulde de lucht.

Ze liep naar een van de koffie- en theewinkels. Toen ze de deur opendeed, werd ze begroet door de hemelse geur van versgebakken brood en gebak.

Na het bestellen keek ze rond in de winkel en glimlachte. Dit was zo'n opluchting na de opwinding die ze net had meegemaakt. Gewoon hier zitten en de mensen om haar heen bekijken. Ze hield er altijd van om mensen te observeren en zich af te vragen wie ze waren, hoe hun leven eruitzag. Nu ze hier zat, nam ze die gewoonte weer op.

Toen ze opkeek van haar koffie, vond ze zichzelf starend in koude groene ogen. Ze hapte naar adem en realiseerde zich dat ze deze ogen eerder in haar nachtmerries had gezien. Ze probeerde zich los te maken van hun blik, maar dat lukte niet. Ze voelde haar hart even stoppen met kloppen, en toen het weer begon te bonzen, deed de sensatie pijn en stuurde scherven van pijn door haar hele lichaam.

De man met de groene ogen keek toen van haar weg om zijn aandacht op zijn metgezel te richten.

Ze kon zijn identiteit gemakkelijk bevestigen door de verbrande huid aan de rechterkant van zijn gezicht.

Was ze hier zomaar terechtgekomen of had dat gevoel dat ze had haar naar precies deze plek geleid?