Hoofdstuk 4 Je bent niet goed genoeg voor mij

"Jesse!" Zoey onderbrak hem en draaide haar hoofd om naar Henry te kijken. De man was zeker knap, maar hij leek niet al te slim.

Ze glimlachte en schonk Henry een kopje thee in, met een vreemd kalme uitstraling. "Weet je, ook al ben je super irritant, je hebt tenminste één ding goed: je bent ver buiten mijn bereik. We passen niet bij elkaar. Je bent gewoon niet op mijn niveau."

Henry's gezicht verstarde, terwijl hij haar aankeek alsof ze gek was. 'Is dit meisje serieus? Denkt ze echt dat ik niet goed genoeg voor haar ben?!'

Zijn normaal gesproken koele en strenge gezicht leek op het punt te staan te barsten. Na een moment klemde hij zijn tanden op elkaar, nam de thee aan, grijnsde en ging zitten.

Toen hij zijn kleinzoon zo van zijn stuk zag, werd Jesse niet boos. In plaats daarvan lachte hij stiekem. 'Die jongen, altijd proberen cool te doen met dat koude gezicht, nu krijgt hij een koekje van eigen deeg met Zoey!'

Proberend om zijn gezicht in de plooi te houden, werd Jesse weer serieus, zijn wenkbrauwen fronsten. "Zoey, neem het me niet kwalijk dat ik mijn leeftijd gebruik als argument. Ik heb je toen gered, en je zei dat je me zou terugbetalen. Nu heb ik maar één wens: Henry zien settelen en een gezin stichten zodat ik gerust kan zijn. Breng gewoon wat tijd met hem door voor mij. Als het niet werkt, zal ik het niet forceren."

Zoey werd stil. Jesse had het zo gezegd, en als ze nu weer zou weigeren, zou ze overkomen als een eikel.

Na erover nagedacht te hebben, knikte Zoey. "Geef het een maand. Als we dan nog steeds niets voor elkaar voelen, duw het dan niet, Jesse."

Henry fronste, duidelijk niet blij. "Jesse, ik ben het hier niet mee eens. Ik heb al..."

Maar Jesse's scherpe blik liet hem zwijgen. "Henry, vergeet niet waarom je elke dag met je hobby's kunt rotzooien. Het is omdat ik het met je ouders heb gladgestreken. Als je me nog steeds als je grootvader ziet, wijs mijn regeling dan niet af."

Dat liet Henry snel zwijgen. Hij balde zijn vuisten en stemde uiteindelijk in, "Goed, maar slechts één maand."

Jesse's gezicht lichtte op met een glimlach. "Zo is het beter! Ik koppel je niet aan Zoey om je te pesten! Je zult haar goede eigenschappen na verloop van tijd zien."

Nu het hoofdonderwerp afgehandeld was, stond Zoey op. "Jesse, het wordt laat. Ik moet naar huis."

Jesse pruilde, "Die familie King behandelt je zo slecht, waarom teruggaan en jezelf ellendig maken? Waarom blijf je niet hier? Hoe dan ook, we organiseren je verlovingsfeest over een paar dagen, dus het maakt niet uit waar je verblijft."

Henry's slapen klopten, maar voordat hij iets kon zeggen, sprak Zoey. "Laat maar, ik heb wat dingen thuis te regelen. Ik kom de volgende keer bij je langs."

Wetend dat hij Zoey niet kon vasthouden, knikte Jesse met tegenzin, niet vergetend om Henry aan te stoten om haar uit te zwaaien.

De Maybach reed snel door het verkeer, Zoey leunde tegen het raam, starend naar de donker wordende lucht, in gedachten verzonken.

Henry keek achterom en kon niet wegkijken. Hij moest toegeven, Zoey was verbluffend. Ze was niet alleen mooi—haar dikke, donkere wimpers, betoverende ogen, huid als fijn jade, en volle, bloembladachtige lippen die van nature getint leken met een verleidelijke rode kleur.

Na een moment besefte Henry dat hij aan het staren was en wendde zich af, geïrriteerd op zichzelf.

Hoe prachtig ze ook was, ze was gewoon vulgair en kon niet tippen aan de vrouw van die nacht. Hij hoefde alleen maar te wachten tot de maand voorbij was. Zowel hij als zijn opa Jesse wisten dat hij al iemand in zijn hart had. Wat Zoey betreft, ze zouden elkaar nooit meer tegenkomen!

De rit was stil. Toen de auto eindelijk voor het landhuis van de familie King stopte, zei Henry koel: "We zijn er."

Zoey humde als antwoord, bedankte hem en stapte uit de auto.

Net toen ze zich omdraaide, sneed Henry's koude stem door de lucht, "Voor deze maand, behalve als we doen alsof voor Jesse, laten we doen alsof we elkaar niet kennen. Voor de duidelijkheid, ik heb al iemand in mijn hart. Er is geen kans voor ons."

Zoey pauzeerde, draaide zich om en gaf hem een sluwe glimlach. "Maak je geen zorgen, ik ben ook niet in jou geïnteresseerd."

Daarmee draaide Zoey zich om en ging naar binnen, terwijl Henry in de auto achterbleef, zijn gezicht donker van woede, starend naar haar rug.

Het volgende moment ging zijn telefoon. Henry nam op met een strenge blik, "Maak het snel!"

Een luie stem klonk aan de andere kant, "Tsk tsk, waarom zo boos? Wie heeft onze almachtige meneer Phillips boos gemaakt?"

"Benjamin, als je je zo verveelt, vind ik het niet erg om een paar deals te annuleren om je bezig te houden," snauwde Henry koud.

Benjamin White pleitte snel, "Oké, oké, ik maakte maar een grapje! Ik heb geweldig nieuws voor je vandaag! Ik heb eindelijk contact gekregen met de Schaakmeester die je al zo lang zoekt!"

"Echt?" Henry's gezicht lichtte meteen op. Hij hield van schaken maar vond zelden een waardige tegenstander, totdat hij drie jaar geleden gelijk speelde met de Schaakmeester.

Als het niet voor een ongeluk was, zou hij deze tegenstander niet al drie jaar zoeken!

Benjamin's toon was zelfgenoegzaam, "Maar niet te opgewonden raken. Ik heb alleen contact gehad met de assistent van de Schaakmeester. Ik heb haar nog niet persoonlijk ontmoet. Dus ik kan alleen de uitnodiging doorgeven, geen garanties."

Henry maakte het niets uit. "Geen probleem, geef mijn uitnodiging maar door. Ze weet wie ik ben; ze zal niet weigeren."

Na het ophangen verdween Henry's somberheid, en hij gaf Terry de opdracht om weg te rijden.

Terry merkte echter iets op en wees naar de achterbank, "Is dat niet de tas van juffrouw King? Ze is hem vergeten."

Henry's gezicht betrok. Deze onzorgvuldige vrouw!

Aan de andere kant had Zoey net de deur geopend en zag drie mensen op de bank met verschillende uitdrukkingen.

Luna was zoals altijd, roodogig en zielig kijkend. Zodra ze Zoey zag, begon ze neptranen te huilen. "Zoey, hoe kon je zo dom zijn! Zelfs als de familie King klein is, hebben we je nooit iets onthouden. Waarom zou je zoiets doms doen voor geld en onze familie te schande maken?"

Timothy en Hazel keken teleurgesteld. Zoey was in de war, "Waar hebben jullie het over?"

Toen Hazel Zoey het ontkende zag, dacht ze dat ze dom speelde en stapte boos naar voren om haar een klap te geven. "Ondankbare meid! Nog steeds doen alsof je het niet weet!"