Hoofdstuk 3 Verwachtingen

Onthul alsjeblieft onze relatie niet, bad Lily in stilte. Als ze tenslotte niets zeiden, wie zou dan weten dat ze eigenlijk halfzussen waren?

Jaren geleden had Lily’s vader, Kai Johnson, Lily en haar moeder zonder aarzeling verlaten voor Mia en haar moeder. Zelfs toen haar moeder aan een ziekte stierf en zij op straat belandde, kon het hem niets schelen.

Zelfs toen ze tijdens Chases ernstige ziekte naar huis terugkeerde om te smeken, kreeg ze alleen de woorden: „eigen schuld” en „bastaard.”

De vertrouwde stem klonk in haar oren, zo helder en toch zo vreemd. Mia antwoordde kortaf: „Ik ken haar niet.”

„Over een paar dagen doen jullie samen mee aan de modeshow van het merk IFE. Het is een eer om met je te werken! Nu je hier op ons feest bent, neem alsjeblieft plaats.” Ella gebaarde uitnodigend, maar Mia schudde weigeren haar hoofd.

„Ik denk dat u me verkeerd begrepen heeft. Ik ben hier om persoonlijke redenen en kwam toevallig even langs om iedereen te begroeten. Hallo, mevrouw Martin.” Mia stak haar hand uit; haar glimlach leek vriendelijk, maar de kilte in haar ogen deed Lily huiveren.

Na een korte ontmoeting dwong Lily zichzelf beleefd te blijven, ondanks haar verdriet. Te midden van de lof van de menigte keerde ze gedeprimeerd terug naar de privéruimte. Ella’s gezicht stond somber; Lily’s optreden had haar enorm teleurgesteld. Lily was normaal gesproken beheerst en gracieus, maar vandaag had ze zo’n elementaire fout gemaakt!

Ondertussen, in een andere privéruimte op dezelfde verdieping, zat David al aan het hoofd van de tafel. De ruimte was gevuld met vrienden van de middelbare school en van de universiteit. Toen Mia binnenkwam, juichte iedereen en spoorden ze hen aan om te drinken.

„David, lang niet gezien!” Mia zwaaide naar hem met een glimlach en nam vanzelfsprekend de lege plek naast hem in.

De klasgenoten konden het niet laten om te fluiten en het gouden koppel overduidelijk te plagen.

Davids ogen waren kalm als een stilstaande vijver, zijn vingers volgden de rand van zijn glas. Hij bedankte hen zacht, maar schoof het glas weg. „Lievere niet. Zij kan niet veel drinken, en voor mij is het ook niet handig.”

Zelfs zijn weigering was zo gentlemanachtig dat meerdere vrouwelijke klasgenoten het niet konden laten stiekem foto’s te maken met hun telefoons. Mia daarentegen riep een paar namen en nodigde hen uit om groepsfoto’s te maken.

„Niet te geloven dat je ons na al die jaren nog kent, Mia. Je bent nog steeds zo mooi.”

„Trouwens, heb je nu een vriend?”

„Hou op met roddelen. Mia is zo druk met de hele wereld over vliegen, hoe zou ze tijd hebben voor een relatie?”

„Ik hoorde dat jullie twee binnenkort samenwerken. Krijgen we de première te zien?” Het meisje dat sprak hield haar ogen op David gericht; haar gezicht bloosde, met een verlegen glimlach.

Iedereen wist dat ze fan was van David, en toevallig was er een lege stoel naast haar.

David knikte, maar zei niet veel. Hij had geen enkele indruk van de vrouw, dus zijn blik schoof al snel van haar weg, waardoor ze zich een beetje teleurgesteld voelde.

William, de klassenvoorzitter en organisator van het evenement, probeerde de sfeer erin te brengen door herinneringen op te halen aan vroeger, maar halverwege leek David ongeïnteresseerd.

David liep doelgericht naar een hoge kruk in de hoek en voelde zich misplaatst in de levendige sfeer. Mia daarentegen was sociaal en met iedereen vertrouwd; af en toe keek ze naar David om zijn ongemak te verzachten.

Hij maakte nonchalant een knoopje van zijn overhemd los en gooide zijn jasje op de bar. Zijn getailleerde grijze overhemd omlijnde zijn stevige schouders, waardoor hij op een kille sculptuur leek tegen de rumoerige achtergrond.

Hij drukte met zijn hand tegen zijn hoofd, waarbij de botten van zijn pols aantrekkelijk uitstaken. Zijn huid zag er bijna ziekelijk uit onder het gedempte licht.

„David, je bent een beetje saai.” William gaf hem een glas water en klopte hem machteloos op de rug. „Neem een voorbeeld aan Mia, die mengt zich met iedereen. Jij bent net een blok hout.”

David zuchtte en schudde zijn hoofd. Iedereen kon het verschil in houding tussen Mia en die vrouw zien, behalve David, die blind was voor zijn geluk.

Mia was niet te laat; er waren nog een paar mensen die niet waren aangekomen.

Elke keer dat de deur openging en iemand binnenliep, werd Davids blik onwillekeurig ernaartoe getrokken.

Hij wist zelf niet eens wat hij verwachtte.

Misschien hoopte hij dat degene die binnenkwam, degene zou zijn geweest die hij was

„Komt ze niet?”

„Wat? David, waar heb je het over?” William dacht dat hij zich had verstaan en lachte ongemakkelijk toen David niet reageerde.

Op dat moment stond een man op en zei luid: „Hé, heeft iemand contact opgenomen met dat dikke meisje? Hoe gaat het nu met haar? Ik herinner me dat ze tijdens het kogelstoten voor me stond, als een muur.”