Hoofdstuk 2 Dronken

Toen Amelia die woorden hoorde, gaf ze een droevige glimlach en veegde haar tranen weg, terwijl ze probeerde er kalm uit te zien. "Ja, hetzelfde voor jou."

Daarmee stormde ze weg zonder nog een blik achterom te werpen.

De auto van de chauffeur stond vlakbij geparkeerd.

Toen hij haar zag aankomen, pakte de chauffeur snel haar bagage en gooide die in de kofferbak.

Amelia stapte in de auto en draaide het raam omlaag, starend naar de villa die ze vijf jaar lang haar thuis had genoemd. Herinneringen aan Ryan overspoelden haar gedachten.

Ze kon het niet langer tegenhouden, en tranen stroomden opnieuw over haar gezicht. 'Ryan, je houdt echt niet meer van me.'

De chauffeur merkte dat ze huilde terwijl hij de koffer aan het laden was.

Hij overwoog haar te troosten, maar besloot het niet te doen en bleef stil.

De wereld was zo groot, waar kon ze nu naartoe?

De auto startte, en Amelia sprak eindelijk, "Laten we naar Meadowbrook City gaan."

"Oké," antwoordde de chauffeur.

Meadowbrook City was waar haar moeder, Emily Smith, woonde.

Emily hoorde de deurbel, en toen ze de deur opende en Amelia daar zag staan met haar bagage, veranderde haar aanvankelijke vreugde in bezorgdheid.

"Waarom ben je alleen met je bagage teruggekomen?" vroeg Emily.

"Mam!" Zodra Amelia haar zag, barstte ze in tranen uit en rende Emily's armen in.

Emily troostte haar terwijl ze zachtjes vroeg, "Wat is er gebeurd? Gaat het over Ryan?"

Bij het horen hiervan huilde Amelia nog harder. "Hij heeft me verlaten."

"Wat?" Emily was geschokt. "Amelia, hoe kan dat? Vijf jaar lang heb je hem gezelschap gehouden. Hoe kan hij je zomaar verlaten?"

'Maar als hij niet van me houdt, is het voorbij,' dacht Amelia verdrietig.

Ze probeerde te stoppen met huilen, maar hoe meer ze het probeerde, hoe moeilijker het werd.

Ze was de tel kwijtgeraakt van hoe vaak ze die dag om hem had gehuild.

"Niet huilen, je bent nog niet door de scheiding heen, toch? Als dat zo is, ben je nog steeds getrouwd! Ik zal met Ryan praten." Emily klopte zachtjes op haar rug.

Bij het horen hiervan stopte Amelia geleidelijk met huilen.

Inderdaad, zolang de scheiding niet was afgerond, waren ze nog steeds wettelijk getrouwd.

Amelia keek op naar Emily, en ondanks haar gebroken hart vroeg ze aarzelend, "Was het te vroeg om uit de Martin Villa te verhuizen in een vlaag van woede?"

"Nu je al verhuisd bent, maak je er geen zorgen over. Ik zal met hem praten. Blijf gewoon hier en rust uit." Emily keek naar Amelia's rode ogen en voelde een steek van verdriet.

"Oké," knikte Amelia, en ging toen naar haar slaapkamer.

De kamer was precies zoals ze die had achtergelaten, met haar schildergereedschap netjes gerangschikt.

De meubels glansden van de poetsbeurt.

Amelia keek naar haar schilderij, dat een jonge man in een pak afbeeldde. Zelfs zittend in een rolstoel straalde hij een zekere adel uit.

"Ryan." Amelia beet op haar lip en fluisterde zijn naam.

Ze hurkte neer, pakte een penseel en tekende boos een kruis over Ryan's wenkbrauwen.

Pas toen voelde ze zich een beetje beter.

Amelia viel op het bed en viel in slaap. Ze sliep twee dagen lang tot een telefoontje haar wakker maakte.

Wrijvend in haar slaperige ogen, nam Amelia de telefoon op, "Hallo?"

"Mevrouw Smith? Hallo, het kunstwerk dat u eerder heeft ingediend is een groot succes bij de jongere generatie. Kunnen we een afspraak maken om het te bespreken? We willen dit stuk graag aanschaffen!" De man aan de andere kant kwam meteen ter zake.

Amelia was verbijsterd.

Het kunstwerk dat ze een paar maanden geleden had ingediend, had zo snel een reactie gekregen?

"Natuurlijk," antwoordde ze opgewekt.

De persoon aan de andere kant reageerde snel, "Geweldig! Kun je morgen naar Apex Ventures Corporation komen voor een vergadering?"

"Oké," stemde Amelia in.

Zodra het gesprek was beëindigd, was Amelia zo blij dat ze een paar keer door haar kamer draaide, alle somberheid van voor haar dutje was volledig verdwenen.

Toen kwam er nog een telefoontje binnen.

Amelia keek naar het onbekende nummer maar herkende de netcode, Pinecrest City. Aarzelend voor een moment, drukte ze instinctief op de antwoordknop.

Een bezorgde stem klonk aan de andere kant. "Amelia? Ryan is dronken in de Moonshine Lounge in Pinecrest City. Kun je hem komen opzoeken?"

Ryan was dronken?

In haar herinnering werd hij zelden dronken.

Amelia stond op het punt te antwoorden toen het gesprek plotseling werd afgebroken.

Haar telefoon zoemde met een sms: [Moonshine Lounge, derde verdieping.]

Zonder verder na te denken, pakte Amelia haar spullen en ging op weg naar de Moonshine Lounge.

Het bleek dat Andrew Anderson door Ryan was uitgenodigd voor een drankje om een contract voor grondverwerving te bespreken, maar een vrouw opende de deur.

Ze droeg een onthullende roze jurk en paradeerde binnen, haar heupen verleidelijk wiegend.

Andrew voelde problemen. 'Sophia is echt vasthoudend!'

Zeker genoeg, het volgende moment liep ze zachtjes naar Ryan, ging op de bank zitten en leunde tegen zijn armen. "Ryan, je ziet er na vijf jaar nog knapper uit."

Ryan bewoog subtiel naar achteren.

Sophia zag dit en tuitte haar lippen, wijzend naar de druiven op het bord. "Ryan, ik wil die eten."

Ryan weigerde niet en voerde Sophia een druif.

Maar Sophia greep het moment, hield de druif en Ryan's vingers in haar mond.

Sophia zoog en kuste zachtjes, haar ogen vol verlangen.

Ryan voelde een golf van misselijkheid. Hij wilde zijn vingers terugtrekken.

Andrew, die tegenover hen zat, trok een wenkbrauw op. 'Wat doet Sophia? Er zijn nog mensen hier, verdorie.' Stilletjes stapte hij naar buiten en belde Amelia.

Al snel merkte Sophia dat Ryan geen seksuele interesse had.

Ze liet zijn vinger teleurgesteld los, zette toen een gelukkige glimlach op en kirde, "Ryan, het is echt heerlijk."

"Is dat zo?" Ryan's uitdrukking werd koud.

Hij reikte met zijn andere hand, haalde snel een vochtig doekje tevoorschijn en veegde zorgvuldig de vinger af die Sophia net had gezogen.

Het was moeilijk te zeggen wat hij voelde.

Hij waarschuwde kil, "Dit is onze eerste ontmoeting sinds je terug bent. Ik wil het niet te ongemakkelijk maken."

"Ryan!" riep Sophia zachtjes, kijkend alsof ze het niet wilde.

Andrew liep weer naar binnen, ging op de bank zitten en keek naar de hypocriete Sophia, zo walgend dat hij kippenvel kreeg.

Ryan sprak onverschillig, "Mevrouw Brown, wees alstublieft beleefd."

"Ryan, je was vroeger niet zo." Sophia's stem was zacht, haar lichaam klampte zich vast aan Ryan als een wijnstok.

Toen huilde ze zielig, "Vijf jaar geleden was het niet dat ik niet bij je wilde blijven. Mijn moeder dwong me te vertrekken en dreef me in een depressie voordat ze me toestond terug te komen voor behandeling."

"En wat dan nog." Ryan gaf een flauwe glimlach.

Hij wilde de zich vastklampende Sophia wegduwen, maar de deur ging weer open.

Amelia stormde bezorgd binnen, "Waar is Ryan?"