Hoofdstuk 2

Proloog

Nicolas

Ik stond bij mijn vloer-tot-plafond raam in mijn appartement aan de Upper West Side en keek naar de lichte sneeuw die uit de lucht viel. Ik ben een zeer succesvolle CEO van mijn vaders bedrijf en op mijn 34e heb ik nooit iemand gehad die mijn succes in de weg stond. Ik zal nooit een vrouw, verloofde of kinderen hebben. Ik sta bekend als de ultieme vrijgezel / playboy. Waarschijnlijk verdien ik die bijnaam en geloof me, ik maak hem waar. Ik heb nooit dezelfde vrouw aan mijn arm, nooit, en ze zijn allemaal supermodellen. Ik zal binnenkort waarschijnlijk een ander beroep moeten zoeken, maar dansers zijn uitgesloten, ik haat dansers absoluut. Waarom ben ik daar zo gepassioneerd over? Dat gaat terug naar mijn universiteitsdagen. Ik was eigenlijk verliefd op een danseres. We praatten over alles, onze hoop en dromen, alles: het witte hek, de hond, kinderen, vakanties, absoluut alles. Ik zou die vrouw absoluut alles hebben gegeven wat ik had, maar ze rukte mijn hart uit mijn borst en ik kon het nooit terugkrijgen. Ze verdween gewoon op een dag uit mijn leven zonder een woord, ze veranderde zelfs haar mobiele nummer en verhuisde als in een halve dag. Ik zag haar 's ochtends en die middag toen ik bij haar langs ging om haar mee te nemen voor het avondeten, was ze weg zonder brief, niets. Ik weet niet waarom ik er nu aan denk, maar als ik eerlijk ben tegen mezelf, wordt deze tijd van het jaar moeilijk voor me omdat ik ons altijd samen had voorgesteld bij elke speciale gelegenheid, of moet ik zeggen bij alles. Maar nadat ze mijn hart eruit rukte, werd ik de ultieme vrijgezel en playboy. Geen serieuze relaties meer voor mij, nooit meer, ik wil nooit meer zo gekwetst worden.

Terwijl ik daar stond, voelde ik me onrustig, alsof er iets slechts of goeds - ik wist niet wat - op het punt stond te gebeuren. Ik kon mijn vinger niet op het gevoel leggen dat ik had. En ik had geen idee waarom ik me zo rusteloos voelde. Ik had net Carmen of was het Camilla in mijn bed en had haar op alle mogelijke manieren geneukt, ik zou ontspannen moeten zijn. Carmen of Camilla, wat haar naam ook was, maakte zich klaar om me te begeleiden naar het Kerstbal in het Metropolitan Museum of Art en ik zeg begeleiden omdat we al seks hadden gehad. Na het bal stapt ze in een taxi of misschien regel ik een Uber Black voor haar en kan ze terug naar haar eigen plek. Ik zag haar reflectie naderbij komen van achteren, ze wiegde haar heupen en probeerde me te verleiden om haar opnieuw te nemen. Ze droeg een glanzende zwarte jurk met een split die waarschijnlijk tot aan haar ondergoed kwam, hoe ze in die jurk kwam weet alleen zij. Ik kende de trucs van de modellen, ze willen je altijd verleiden met meer seks om een vaste toekomst in je leven te worden, maar dat werkt niet voor mij. Begrijp me niet verkeerd, ik zal het nemen, maar ik zal haar niet nog eens meenemen naar een andere functie, noch zou ik haar nog eens uitnodigen. Ze bewoog met haar handen over mijn rug en voelde mijn spieren gespannen onder het overhemd van mijn smoking. Ze moet hebben gedacht dat het een goed teken was, maar eigenlijk was ik gewoon gespannen. Ze draaide me om en kuste me, met haar hoge hakken was ze net zo lang als ik. Ze probeerde de kus te verdiepen, maar ik stopte haar. "We moeten gaan." "Maar..." "We moeten gaan. Ik hou er niet van om te laat te komen."

We gingen naar de limousine die op ons stond te wachten. Het is overbodig om te zeggen dat ik probeerde haar de hele rit van me af te houden. Ik ben echt niet bescheiden, dus ik zal zeggen dat ik sexy as hell ben en ik werk hard om dat zo te houden. Ik ren drie keer per week door het Vondelpark en ik sport in mijn appartement. Ik ben 1.80 meter, heb blauwe ogen en blond haar. Sommige mensen zeggen dat ik eruitzie als een surferjongen, ik denk gewoon dat dit is hoe ik eruitzie en ik maak er gebruik van. Dan kan ik je met slechts een paar woorden betoveren. Maar genoeg over mij. We kwamen aan bij het Rijksmuseum; de paparazzi stonden klaar om foto's te maken van iedereen die uit de voertuigen stapte. Zodra ze mijn blonde haar zagen, begonnen de camera's te flitsen en schreeuwden ze vragen naar me: "Is dit degene met wie je gaat settelen?" "Ben je niet moe van alleen zijn?" Daar had ik natuurlijk een antwoord op: "Ik ben nooit alleen, heb je me ooit alleen gezien op een evenement?" En toen negeerde ik ze. We lieten ze een paar foto's van ons maken voordat we het museum binnenliepen. We stonden rond en dronken champagne toen ik een roodharige in een groene jurk van achteren zag. Het was alsof iemand koud water over me gooide, want ik was er zeker van dat dat Nicol was, het meisje dat me hart gebroken achterliet op de universiteit. Ik kon het niet helemaal zeker weten omdat ik haar niet van voren zag, maar ik zal nooit vergeten hoe ze liep en dat haar. Ik had gezworen dat ik nooit meer een roodharige zou daten, maar ik kende dat haar, ik kende dat lichaam. Carmen of Camilla zag de verandering in mij. "Gaat het goed?" vroeg ze. "Ja, wil je me even excuseren?" Ik wachtte niet op haar antwoord en liep gewoon weg. Ik wilde zien of het Nicol was, maar ik wilde niet dat ze mij zag. Ik liep naar een hoek van de zaal en probeerde haar in de menigte te vinden. Het was niet te moeilijk, niet met dat haar. Ik denk dat ik wit werd van pure schok toen ik haar gezicht zag. Het was haar en ze was nog mooier dan toen ik haar twaalf jaar geleden voor het laatst zag.

Alles in mij wilde naar haar toe lopen om te ontdekken waarom ze me verliet, wat ze de afgelopen twaalf jaar had gedaan, of ze haar balletstudio had geopend. Maar meer dan dat wilde ik haar pijn doen, ik wilde haar pijn doen zoals zij mij pijn had gedaan. Dus dat is precies wat ik deed. Ik ging op zoek naar Carmen of Camilla; nu moet ik waarschijnlijk toegeven dat ik haar naam niet meer kon herinneren. "Ik wil je aan iemand voorstellen. Maar ik moet toegeven dat ik je naam vergeten ben." "Geen probleem, schat, mijn naam is Karen." Verdorie, waar heb ik de naam Carmen of Camilla vandaan gehaald? Maar duidelijk dacht ze dat mijn introductie betekende dat ik bij haar zou blijven. Ik nam haar bij de arm en zette mijn charme aan. Toen ik Nicol bereikte, tikte ik haar op de schouder. Toen ze zich omdraaide, kon ik de schok op haar gezicht zien. "Ik dacht dat jij het was," zei ik glimlachend naar haar, maar mijn ogen vertelden een totaal ander verhaal. "Nicolas." "Nicol, zo fijn je weer te zien na twaalf jaar." Ik moest die steek uitdelen. "Inderdaad." "Ik wil je voorstellen aan mijn date, Karen. Karen, dit is Nicol, een oude vriend uit mijn universiteitsdagen." De blik op Karen's gezicht was onbetaalbaar. "Ik dacht dat je niet van roodharigen hield," was het enige wat ze zei. Toen keek Nicol naar me en ik kon zien dat er tranen in haar ogen stonden. "Als je me wilt excuseren." Toen rende ze eigenlijk het museum uit, ik denk niet eens dat ze haar jas meenam. Nou, ik kreeg wat ik wilde. Ik wilde haar pijn doen en dat deed ik. Het voelde lang niet zo goed als ik dacht dat het zou voelen.