Hoofdstuk 3

Vandaag de dag

Nicol

Ik zit nog steeds op de trappen van het Metropolitan Museum of Art, mijn kont bevriest, maar ik heb nog niet de moed gehad om terug het museum in te gaan. Ik zou eigenlijk moed moeten verzamelen, ik kan het me niet veroorloven ziek te worden. Ik veegde de tranen weg, pakte mijn tas en liep de trappen op. Ik had nooit gedacht dat het weerzien met hem zo’n reactie bij me zou oproepen, maar ik realiseerde me opnieuw hoeveel Nikki op hem leek. Het enige dat ze van mij heeft, zijn haar dansvaardigheden; verder is ze haar vader. Ik liep het museum binnen en ging rechtstreeks naar de wc; ik moest mijn make-up bijwerken. Ik hoopte echt dat Karen niet in de wc’s zou zijn. Ik ging naar binnen, controleerde mijn make-up, deed wat bijwerkingen en ging toen naar een hokje. Ik hoorde meer vrouwen de wc binnenkomen en toen begonnen ze te praten en ik kon Karen’s stem horen. “Jullie zullen het niet geloven, hij heeft me aan iemand voorgesteld. Ik zeg je, ik ga vanavond met hem mee naar huis.” “Dat denk ik niet, meid. Nicolas neemt zijn dates niet mee naar huis; hij neukt ze vóór het evenement en vertrekt dan alleen.” “Klinkt alsof je uit ervaring spreekt?” vroeg Karen haar. “Dat klopt, je weet toch dat hij door meisjes gaat zoals normale mensen door wc-papier gaan, toch?” “Maar hij zou me toch niet aan iemand voorstellen als hij geen plannen had, toch?” “Oké, laat me je vragen, was het een man of een vrouw?” “Een roodharige en jullie weten allemaal hoe hij over roodharigen denkt,” zei Karen. “Nou, dan weet ik het niet. Ik wilde zeggen dat hij waarschijnlijk die persoon jaloers probeerde te maken, maar als ze een roodharige is, heb je misschien geluk,” zei het andere meisje.

Ik voelde de tranen weer over mijn gezicht stromen. Ik kan dit niet. Ik ga gewoon naar mijn tafel, bedank de dokters die er zijn en vertrek dan. Ik ben er zeker van dat ik een betere tijd met Nikki zal hebben dan hier. Toen ik zeker wist dat de kust veilig was, liep ik naar buiten, bracht mijn lippenstift opnieuw aan, waste mijn handen en liep de wc’s uit. Ik zag Nicolas bij de bar staan, maar ik negeerde hem; ik was niet klaar voor nog een ontmoeting met hem, het doet gewoon te veel pijn. Het is duidelijk dat ik nog steeds van hem hou. Ik weet niet hoe ik daaraan twijfel; ik bedoel, de afgelopen 12 jaar ben ik niet op één enkele date geweest en de enige orgasmes die ik krijg, komen van mijn vibrator. Dus ik negeerde hem en ging op zoek naar mijn tafel.

Toen ik de tafel vond met de andere artsen, begroette ik hen allemaal en probeerde een excuus te verzinnen om daar weg te komen, maar ze wilden mijn excuses niet accepteren. "Eet in ieder geval eerst," zei een oudere arts. "Ja, liefje, eet. We houden je gezelschap." Uiteindelijk ging ik zitten en begonnen we te praten over het ziekenhuis, en eigenlijk begon ik het leuk te vinden. Maar één ding dat irriteerde was dat mijn lichaam nog steeds wist wanneer Nicolas dichtbij was, ik kon hem voelen. Het klinkt stom, ik weet het, maar ik kon echt voelen wanneer hij in de buurt was. Het voorgerecht werd geserveerd zonder nieuwe incidenten, wat me erg opgelucht maakte. Voordat het hoofdgerecht werd geserveerd, was het tijd voor toespraken en bedankjes aan de mensen die bijdragen aan het goede doel. Ik wist niet eens dat het ter ere van een goed doel was. En het goede doel was eigenlijk voor mensen die het zich niet kunnen veroorloven om naar het Bellevue ziekenhuis te gaan, het ziekenhuis waar ik werk. Hoe kon ik dat niet weten? Nu begrijp ik waarom alle artsen hier waren. Maar toen bedankten ze hun belangrijkste bijdrager en riepen hem op het podium, en het was niemand minder dan Nicolas Brown. Hij ging op het podium en maakte er een punt van om niet naar onze tafel te kijken. Hij bedankte de mensen die aan mijn tafel zaten, maar hij keek niet naar hen, waarschijnlijk omdat hij mij niet wilde zien. Ik kan niet geloven dat hij nog steeds boos op me is, maar ik ben nog steeds gebroken van verdriet, dus het is logisch.

Toen hij van het podium liep, kwam hij naar onze tafel en bedankte alle artsen persoonlijk. Toen hij bij mij kwam, zei hij: "Ik wist niet dat je een arts was, Nicol." Voordat ik kon antwoorden, zei een andere arts: "Oh nee, ze is geen arts, ze is een verpleegster in ons ziekenhuis, de meest hardwerkende verpleegster die je ooit zult vinden." "Een verpleegster?" Dat verraste hem enorm, ik kon het aan zijn gezicht zien. Maar toen begroette hij iedereen en verliet onze tafel, waardoor ik in complete stilte achterbleef omdat ik echt niet wist wat ik tegen hem moest zeggen. "Ken je hem, liefje?" vroeg een van de vrouwen van de artsen. "Heel, heel lang geleden, ja." "Oh, als ik jou was, zou ik uit zijn buurt blijven, hij is nogal een vrouwenverslinder, maar dat is alleen maar het gerucht dat ik heb gehoord." "Maak je geen zorgen, ik ben niet zijn type." "Onzin, je bent prachtig." "Dank je." Ik wilde niet zeggen dat hij niet voor roodharigen gaat. Het hoofdgerecht werd geserveerd en we praatten allemaal terwijl we aten. Tussen het hoofdgerecht en het dessert werd de dansvloer geopend, toen ons liedje begon te spelen en ik voelde de tranen snel terugkomen. Maar het ergste was dat er een tik op mijn schouder was. Toen ik omkeek, stond Nicolas achter me, "Mag ik deze dans?" Ik wilde geen scène maken, dus ik pakte zijn hand, en de elektriciteit die door ons heen ging, was iets waar alleen boeken over geschreven worden. Ik weet zeker dat hij het ook kon voelen, maar hij zei geen woord, hij leidde me gewoon naar de dansvloer. Zodra ik in zijn armen was, voelde het alsof ik thuis was. Voor het eerst in twaalf jaar voelde ik me thuis. Totdat hij sprak.