03 De moties doornemen

Emma.

Ik strompelde naar huis met een gebroken hart en tranen die over mijn gezicht stroomden, niet in staat te geloven wat er net was gebeurd. Tomas' woorden echoden in mijn gedachten, snijdend dieper dan welke fysieke wond dan ook. Zijn wreedheid was niet alleen een afwijzing van onze relatie—het was een regelrechte ontkenning van mijn waarde als persoon. Hij had me van mijn waardigheid beroofd in die momenten, alles wat we hadden gedeeld reducerend tot niets meer dan een vluchtige affaire in zijn ogen.

Ja, mijn vader had verschrikkelijke fouten gemaakt, en zijn gokverslaving had ons gezin in de afgrond gesleept. Maar dat gaf Tomas niet het recht om de problemen van mijn familie tegen mij te gebruiken. Ik was meer dan de tekortkomingen van mijn vader. Ik was een persoon—een weerwolf zoals Tomas, alleen zonder de privileges van rijkdom of macht.

Ik had misschien niet de kracht om fysiek te vechten, maar ik was opgeleid, bekwaam en had potentieel als ik maar een kans kreeg. Tomas' familieconnecties maakten hem niet superieur. We waren verschillend, ja, maar hij was niet beter dan ik.

De Tomas die ik vandaag tegenkwam was onherkenbaar. Dit was niet de man die ooit liefdesbeloftes in mijn oor fluisterde, die zwoer dat hij niet gaf om klasse of afkomst. Hij had me zo vaak verteld dat we samen konden ontsnappen aan de strikte hiërarchie van de roedel, dat niets anders er toe deed zolang we elkaar hadden.

Ik had hem geloofd. Ik had hem zo volledig geloofd dat ik hem alles gaf—mijn hart, mijn lichaam en mijn vertrouwen. En nu haatte ik mezelf ervoor. Zijn liefde was te mooi om waar te zijn, en ik was gevallen voor de illusie. Hij had misschien een einde gemaakt aan alles, maar mijn hart zat nog steeds vast in de puinhoop.

Toen ik door de deur stapte, vond ik mijn vader in de woonkamer, zijn gezicht getekend door zorgen. Zijn uitdrukking vertelde me alles wat ik moest weten—hij was dieper in de schulden gezonken. Opnieuw. Ik had niet eens de energie om medelijden met hem te hebben. Het gewicht van de dag drukte te zwaar op mijn borst.

"Waar ben je geweest?" vroeg hij, me laten schrikken. Ik had gehoopt ongemerkt binnen te sluipen, maar blijkbaar was hij niet zo verloren in gedachten als ik had gedacht.

"Om persoonlijke zaken te regelen," antwoordde ik vlak, proberend de storm van emoties binnenin me te verbergen.

"Ben je naar dat sollicitatiegesprek geweest?" drong hij aan, en zijn toon irriteerde me nog meer. Het was niet zijn plaats om te vragen—niet na alles wat hij had gedaan om ons naar beneden te trekken.

"Nee," zei ik scherp, zijn blik uitdagend ontmoetend. Hij keek teleurgesteld, alsof hij het recht had om me te beoordelen.

"We hebben het geld nodig, Emma. Als niemand van ons werkt, zullen we de rekeningen nooit kunnen betalen!" schreeuwde hij, zijn stem stijgend van frustratie. Dat was de druppel.

"Niemand heeft je gevraagd om ons leven weg te gokken, papa!" schreeuwde ik terug, mijn stem trillend van woede. Zijn ogen werden groot van schok. Ik had nog nooit zo tegen hem gesproken, maar ik kon het niet langer inhouden.

De vernedering die ik vandaag had doorstaan, het hartzeer dat Tomas had veroorzaakt, en de jaren van wrok tegenover mijn vader kwamen allemaal naar boven.

"Je hebt me gehoord! Ik heb dit niet aan ons gedaan—jij wel! Waarom zou ik werken om jouw schulden af te betalen? We waren prima! Ja, we waren Omega's, maar we hadden genoeg. Jij moest alles verpesten. Nu zijn we het lachertje vanwege jou. Tomas wilde niet met me settelen vanwege jou! Mama drinkt zichzelf in vergetelheid omdat ze de puinhoop die je hebt gecreëerd niet aankan! Jouw schulden zijn van jou, niet van mij! Zodra ik een baan vind, spaar ik op en verlaat ik Celio. Ik ben klaar met deze roedel. Ergens anders zal mijn afkomst er niet toe doen. Ergens anders zal ik gewaardeerd worden om wie ik ben—niet om wat jij van me hebt gemaakt. Ik zal uit je haar zijn voordat je het weet," spuugde ik, en voordat hij kon reageren, stormde ik naar mijn slaapkamer en sloeg de deur dicht.

Ik sloot hem achter me en gleed naar beneden, mijn rug tegen het hout gedrukt terwijl ik op de vloer instortte. Mijn knieën stevig tegen mijn borst gedrukt, liet ik eindelijk de dam breken. Tranen stroomden over mijn gezicht terwijl snikken mijn lichaam schokten. Alles wat ik had opgekropt kwam naar buiten—het verraad, de vernedering, de woede, de hopeloosheid.

Ik dacht aan Tomas en hoe ik hem vandaag had geconfronteerd. Ik wist niet waar ik de kracht had gevonden om tegen hem op te staan. Hij had me kunnen straffen, pijn doen, of verder vernederen. Als beta had hij de macht om te doen wat hij wilde, en niemand zou hem hebben tegengehouden. Maar hij deed het niet. Misschien voelde hij zich schuldig, hoewel dat onwaarschijnlijk leek na de harteloze dingen die hij zei. Misschien was hij me dat verschuldigd na mij gebruikt te hebben en weg te gooien.

Ik huilde totdat mijn tranen op waren, mijn lichaam te uitgeput om nog meer te huilen. De pijn in mijn borst weigerde te verdwijnen, maar ergens diep van binnen brandde een klein vlammetje van vastberadenheid. Tomas had misschien mijn hart gebroken, en mijn vader had de stabiliteit van ons gezin vernietigd, maar ik ging hen niet mijn toekomst laten bepalen. Ik moest geloven dat er iets beters op mij wachtte, ver weg van Celio en de ruïnes van mijn oude leven.

Ik strompelde naar huis met mijn hart in stukken en tranen die over mijn gezicht stroomden, niet in staat te geloven wat er zojuist was gebeurd. Tomas' woorden galmden in mijn gedachten, snijdend dieper dan enige fysieke wond. Zijn wreedheid was niet alleen een afwijzing van onze relatie—het was een regelrechte ontkenning van mijn waarde als persoon. Hij had me van mijn waardigheid beroofd in die momenten, alles wat we hadden gedeeld reducerend tot niets meer dan een vluchtige affaire in zijn ogen.

Ja, mijn vader had verschrikkelijke fouten gemaakt, en zijn gokken had ons gezin in de afgrond gestort. Maar dat gaf Tomas niet het recht om de worstelingen van mijn familie tegen mij te gebruiken. Ik was meer dan de tekortkomingen van mijn vader. Ik was een persoon—een weerwolf zoals Tomas, alleen zonder de privileges van rijkdom of macht. Ik had misschien niet de kracht om fysiek te vechten, maar ik was opgeleid, bekwaam en had potentieel, als ik maar een kans kreeg. Tomas' familieconnecties maakten hem niet superieur. We waren verschillend, ja, maar hij was niet beter dan ik.

De Tomas die ik vandaag onder ogen zag, was onherkenbaar. Dit was niet de man die ooit liefdesbeloften in mijn oor fluisterde, die zwoer dat hij niets gaf om klasse of afkomst. Hij had me zo vaak verteld dat we samen konden ontsnappen aan de rigide hiërarchie van de roedel, dat niets anders ertoe deed zolang we elkaar hadden. Ik had hem geloofd. Ik had hem zo volledig geloofd dat ik hem alles gaf—mijn hart, mijn lichaam en mijn vertrouwen. En nu haatte ik mezelf ervoor. Zijn liefde was te mooi om waar te zijn, en ik was voor de illusie gevallen. Hij had misschien een einde gemaakt aan ons, maar mijn hart zat nog steeds vast in de brokstukken.

Toen ik door de deur stapte, vond ik mijn vader in de woonkamer zitten, zijn gezicht getekend door zorgen. Zijn uitdrukking vertelde me alles wat ik moest weten—hij was weer dieper in de schulden gezonken. Ik had niet eens de energie om medelijden met hem te hebben. Het gewicht van de dag drukte te zwaar op mijn borst.

"Waar was je?" vroeg hij, waardoor ik schrok. Ik had gehoopt ongezien binnen te glippen, maar blijkbaar was hij niet zo verloren in gedachten als ik had gedacht.

"Om persoonlijke zaken te regelen," antwoordde ik vlak, proberend de storm van emoties binnenin mij te verbergen.

"Ben je naar dat sollicitatiegesprek geweest?" drong hij aan, en zijn toon irriteerde me al op mijn toch al rauwe zenuwen. Het was niet zijn plaats om te vragen—niet na alles wat hij had gedaan om ons naar beneden te halen.

"Nee," zei ik scherp, zijn blik uitdagend ontmoetend. Hij keek teleurgesteld, alsof hij het recht had om mij te beoordelen.

"We hebben het geld nodig, Emma. Als geen van ons werkt, zullen we nooit de rekeningen betalen!" schreeuwde hij, zijn stem stijgend van frustratie. Dat was de druppel.

"Niemand heeft je gevraagd ons leven weg te gokken, papa!" riep ik terug, mijn stem trillend van woede. Zijn ogen werden groot van schok. Ik had nog nooit zo tegen hem gesproken, maar ik kon het niet langer inhouden. De vernedering die ik vandaag had doorstaan, het hartzeer dat Tomas had veroorzaakt, en de jarenlange wrok jegens mijn vader kwamen allemaal naar boven.

"Je hoorde me! Ik heb dit niet veroorzaakt—jij wel! Waarom zou ik werken om jouw schulden af te betalen? We hadden het goed! Ja, we waren Omegas, maar we hadden genoeg. Jij moest alles verpesten. Nu zijn we het mikpunt van spot vanwege jou. Tomas wilde niet met me settelen vanwege jou! Mama drinkt zichzelf de vergetelheid in omdat ze de puinhoop die je hebt gecreëerd niet aankan! Jouw schulden zijn van jou, niet van mij! Zodra ik een baan vind, spaar ik op en verlaat ik Celio. Ik ben klaar met deze roedel. Elders zal mijn afkomst niet uitmaken. Elders zal ik gewaardeerd worden voor wie ik ben—niet voor wat jij van me hebt gemaakt. Ik ben uit je haar voordat je het weet," spuugde ik, en voordat hij kon reageren, stormde ik naar mijn slaapkamer.

Ik sloeg mijn slaapkamerdeur dicht, mijn vader's stem buitensluitend, mijn borst hijgend. Ik wist niet hoe ik het zou doen, of waar ik heen zou gaan—maar vanavond had ik mijn keuze gemaakt. Ik verliet Celio op de een of andere manier... en ik zou nooit terugkruipen.