Hoofdstuk 7

"Ben je gek?" Alexanders gezicht werd lijkbleek en hij schreeuwde het uit, totaal vergetend dat Henry er nog steeds was.

De privécollectie van de familie Brown was de trots en vreugde van zijn ouders, vol met onschatbare schatten.

Het aan haar overhandigen betekende dat hij de helft van het vermogen van de familie Brown weggaf!

En de vijf procent van de aandelen? Zelfs hij, hun zoon, had maar acht procent. Wat een krankzinnige eis!

Zoey gaf een lief, onschuldig glimlachje. "Wil je niet met je ware liefde trouwen? Voor ware liefde, kun je dan niet zoveel opgeven?"

Alexanders ogen brandden van woede. Als hij akkoord ging, zouden zijn ouders hem vermoorden!

Hij haalde diep adem. "Dan trouw ik met jou."

Catherines ogen vulden zich met tranen. "Alexander, had je me niet beloofd dat je met mij zou trouwen?"

Nu liet hij haar vallen voor wat aandelen? Oude dingen maken plaats voor nieuwe, toch? Kon Alexander dit niet voor haar doen?

Haar woorden brachten Alexander in een moeilijke positie; hij zat gevangen tussen de woede van zijn ouders en het verlies van zijn erfenis, en zijn eeuwige liefde.

Na het afwegen van de twee, nam Alexander een besluit. "Ik trouw met jou."

Deze keer was zijn stem vastberaden.

Catherine keek hem woedend aan.

Zoey's ogen glinsterden van spot. "Je bent slecht. Ik kan een vuile man niet accepteren. Jullie twee, de een vuil en de ander dom, zijn een perfecte match. Ik zal het niet verpesten."

Haar harde woorden maakten Alexander woedend. Hij wankelde, klaar om uit te halen.

Henry hief zijn hand een beetje, slechts een gebaar, en stopte Alexander in zijn spoor.

"Mevrouw Spencer, de collectie is een beetje te veel gevraagd."

Henry verdedigde Alexander niet, maar de collectie was inderdaad een gedoe.

Zelfs als Zoey het kreeg, zou het haar alleen maar meer problemen bezorgen.

Zoey begreep het snel en veranderde van gedachten. "Wat dacht je van vijftien procent van de aandelen?"

"Deal."

Zo was het geregeld. Vijftien procent van de aandelen van de familie Brown werden zo gemakkelijk weggegeven.

Alexander was verbijsterd, en toen hij het besefte, keek hij in paniek naar Henry. "Opa, mijn ouders vermoorden me als ze erachter komen; dat is vijftien procent van de aandelen! En ze maakte gewoon een belachelijke eis!"

Henry keek hem koel aan en onderbrak hem zachtjes. "Het lijkt erop dat ik met je moeder moet praten."

Alexanders ogen werden groot en zijn lippen trilden.

Henry, alsof er niets was gebeurd, keek naar Zoey. "Tevreden?" Zijn toon was alsof hij een kind aan het paaien was.

Zoey was meer dan tevreden en knikte.

Na het knikken realiseerde ze zich dat er iets niet klopte. Was Henry hier niet om Alexander te steunen?

Waarom leek het alsof hij haar hielp onderhandelen?

Volgens haar plan zou het krijgen van vijf procent van de aandelen een aangename verrassing zijn geweest, maar Henry gaf haar direct vijftien procent.

Zoey dacht er niet te veel over na, richtte haar blik op Arthur en zei langzaam: "Nu is het jouw beurt."

Het testament zou niet onmiddellijk in werking treden, en ze verwachtte niet dat het Arthur zou binden, aangezien het op elk moment kon worden gewijzigd.

Wat ze nu wilde, was alles terugnemen wat haar toebehoorde.

Met de focus plotseling op hem, raakte Arthur in paniek en keek instinctief naar Henry.

Hij had net duidelijk gezien dat Henry niet veel van Alexander leek te houden. Zou hij hen ook niet mogen?

Als dat zo was, zou Zoey dan steun hebben voor wat ze ook zei?

Arthur dacht even na en zei tegen Henry: "Het is zeldzaam dat meneer Windsor persoonlijk familiezaken afhandelt. Alexander is nog jong, en we waarderen uw zorg; echter, de volgende kwestie is een privézaak van de familie Spencer."

Met andere woorden, hij vroeg Henry beleefd om zich er niet mee te bemoeien.

Zoey onderbrak impulsief. "Zei je niet net dat Alexander je familie was en ik de buitenstaander? En nu is het een familiekwestie?"

Ze wist dat Arthur zich niet al te arrogant zou durven gedragen met Henry erbij om de boel in de gaten te houden.

Dus greep Zoey het moment en zei: "Mijn moeder liet me vijftig procent van de aandelen van het bedrijf na, die jij voor mij beheerde. Nu wil ik ze terug."

Arthur had ze voor haar beheerd omdat ze jong was en zonder haar toestemming konden ze niet verkocht worden. Anders waren ze allang verwaterd.

"Die aandelen behoren toe aan de familie Spencer. Wat voor recht heb jij om ze op te eisen?"

Caroline raakte in paniek toen ze hoorde dat Zoey de erfenis begon te verdelen.

Na haar paniek herinnerde ze zich dat Henry daar was en trok zich terug.

Ruziën hier had geen zin, dus sneerde Zoey. "Ik laat jullie alleen weten dat jullie je moeten voorbereiden, want ik zal juridische middelen gebruiken om ze terug te krijgen."

Zoey had hard gestudeerd op juridische boeken, vastbesloten om degenen die haar onrecht hadden aangedaan ter verantwoording te roepen en haar rechtmatige bezittingen via het rechtssysteem terug te krijgen.

Zoey schoof de testamentovereenkomst naar voren. "Dit is de laatste kans die ik jullie geef uit oude sentimenten. Als jullie ermee instemmen en het notarieel vastleggen, neem ik nu slechts vijfentwintig procent terug en wacht geduldig op de rest tot jullie overlijden."

Haar woorden waren hard en agressief.

Arthur kookte van woede en herhaalde steeds: "Jij!", duidelijk niet in staat om zijn frustratie volledig onder woorden te brengen.

Henry keek naar Zoey's triomfantelijke uitdrukking en voelde een vreemd gevoel van trots.

Na gezegd te hebben wat gezegd moest worden, wierp Zoey een zelfverzekerde en koude glimlach. "Zie je in de rechtbank."

Ze was terughoudender tegenover Henry en bedankte hem beleefd. "Dank je wel."

Toen draaide Zoey zich om en vertrok.

Arthur durfde Zoey niet achterna te gaan vanwege Henry en kon alleen maar toekijken hoe ze met groeiende woede vertrok.

Arthur wist niet wanneer hij weer een kans zou krijgen om Zoey alleen te spreken na dit.

Nadat hij had bevestigd dat Zoey het Brown landhuis had verlaten, stond Henry langzaam op, streek nonchalant zijn pak recht en knikte lichtjes.

Arthur en zijn hele familie moesten glimlachen terwijl ze hem uitzwaaiden.

Bij de deur zat Zoey in de auto, serieus aan het telefoneren.

Arthur spitste zijn oren, hoopvol terwijl hij Henry uitzwaaide, in de hoop Zoey te kunnen stoppen nadat hij vertrokken was.

Maar Henry negeerde John die de autodeur opendeed en liep rechtstreeks naar Zoey's auto.

Het leek erop dat hij even wilde praten.

Arthur's hoop vervloog en hij draaide zich verward naar Alexander. "Is hij niet jouw grootvader? Waarom steunt hij jou helemaal niet?"

Alexander kon het niet uitleggen.

Zoey had net de details besproken met haar advocaatvriend toen ze een lang figuur bij het raam zag staan terwijl ze ophing.

Henry keek haar stilletjes aan, zonder iets te zeggen.

Zoey kon hem daar niet laten staan, dus zei ze impulsief: "Wat dacht je ervan om binnen te komen praten?"

Henry reageerde met een lichte lach.

Ze bloosde lichtjes en was van plan uit te stappen, maar Henry had de deur al geopend en was gaan zitten.

Zijn lange gestalte maakte de kleine ruimte krap.

Zoey weerstond de drang om zijn stoel aan te passen en vroeg beleefd: "Meneer Windsor, heeft u nog andere instructies?"

Henry trok een wenkbrauw op. "Noem je me niet langer Meneer Blind?"