6-Goed verdriet
PIPPA
Darla, Kat en Mike zitten aan een tafel in de hoek, vlak naast de jukebox. Het nummer dat nu speelt is “The Stroke" van Billy Squire. Voor een kwartje per nummer speelt de muziek continu tijdens de openingstijden.
“Hé, Pippa!”
Darla’s donkere krullen dansen op haar schouders terwijl ze zwaait. Kat, haar nicht, is druk bezig de gemalen schillen van een lege kruk te vegen. Qua uiterlijk zouden de meisjes zussen kunnen zijn. Ze hebben hetzelfde donkere haar, ovale gezichten en lichtbruine huid. Darla’s ogen zijn hazelnootkleurig terwijl Kat’s ogen diepbruin zijn.
Kat kijkt me streng aan en beveelt me: “Ga hier zitten, Pippa,” terwijl ze naar de nu schone stoel wijst.
Ja, duh.
“Eigenlijk wilde ik daar gaan zitten,” zeg ik, wijzend naar de tegenoverliggende hoek. “Weg van jullie.”
“Ja. Ja. Je weet wat ik bedoel,” zegt Kat, terwijl ze me een vuile blik toewerpt. “Volgende keer kun je je eigen verdomde kruk schoonmaken.”
Ze veegt haar handen af. De verkruimelde schillen vallen van haar handpalmen en vingers als feeënstof. Na een oogrol in mijn richting, pakt ze haar fruitige drankje en neemt een lange slok door het rietje.
Ik pel een paar pinda’s en stop ze in mijn mond. Inwendig glimlach ik om Kat’s pittige houding. Na twee weken met Kat te hebben gewerkt, heb ik geleerd dat ze heel diep van binnen een aardig persoon is. Ze is een geweldige mentor geweest, en ik ben dankbaar voor haar tips over wat meneer Sayle wel en niet leuk vindt.
Volgens haar is de man een hel om voor te werken.
Bijvoorbeeld, Kat heeft me gewaarschuwd nooit te laat te zijn met het ontbijt van meneer Sayle. Ik moet ook mijn werkplek netjes houden, omdat hij een hekel heeft aan rommel, en als ik de laatste ben in het gebied, moet ik alle apparatuur uitschakelen omdat hij een hekel heeft aan verspilling.
“En wat je ook doet," had Kat gezegd, terwijl ze om me heen keek en onder haar bureau zocht naar luistervinken, “verpest het niet. Meneer Sayle zal je ontslaan zodra hij naar je kijkt. Ik heb het zien gebeuren.”
Omdat Kat zo behulpzaam is geweest, tolereer ik haar houding. Maar Darla doet dat niet. Ze slaakt een luide zucht terwijl ze Kat een boze blik toewerpt. “Doe rustig aan, Kat,” snauwt Darla. “Pippa zal denken dat je een bitch bent.”
Omdat er bloedbanden tussen hen zijn, kunnen ze elkaar noemen wat ze willen, maar ik heb het woord "bitch" te vaak gehoord om het zomaar te gebruiken.
Kat gooit een pinda naar Darla. Hij stuitert van haar rechterborst en landt in haar drankje. Darla vist hem eruit met een lange nagel, terwijl ze haar nicht binnensmonds vervloekt.
O jee.
Iets is er gebeurd om onenigheid te veroorzaken tussen de Puerto Ricaanse Prinsessen. De negatieve sfeer rond onze tafel is nu dikker dan mist in Amsterdam.
“Oké meiden, kalm aan. Geen ruzie maken om kleine ik,” zeg ik, terwijl ik mijn handen in overgave opsteek.
“Ja, ze zijn al bezig sinds we hier zijn,” mompelt Mike. Kat werpt hem een blik toe die een ei zou kunnen bakken bij min tien graden.
Arme Mike.
Hij is verliefd op Kat, maar te verlegen om zijn bedoelingen duidelijk te maken. Hij komt van de IT-afdeling naar boven om haar te bezoeken, zijn ogen de hele tijd op Kat gericht terwijl er een slap excuus uit zijn mond komt.
Ondertussen doet Kat alsof ze niets doorheeft.
Toen ik Kat vroeg naar Mike zei ze dat hij niet slecht was, hij was gewoon niet agressief. Ze dacht dat hij niet eens wist hoe hij haar in bed tevreden moest stellen.
Toen rolde ik met mijn ogen. Aan de buitenkant ziet Mike er braaf uit, maar van binnen heb ik het gevoel dat hij een vrouw kan laten genieten. Zijn magere lijf zit vol koordachtige spieren, donker, ongetemd haar dat voorbij zijn kraag valt, en de grijze ogen achter zijn vintage bril zijn verbluffend, een prachtige, glanzende zilveren kleur zoals een nieuw geslagen munt. Met zijn eigen appartement en auto is de man een vangst.
Jammer dat Kat dat niet vindt. Het zal haar verlies zijn als ze haar kans mist.
Ik trek mijn spijkerjack uit, leg het op mijn schoot en rol mijn mouwen op voordat ik ter zake kom. “Oké, jongens. Wat is er aan de hand?”
De meisjes werpen elkaar blikken toe die op dolken lijken voordat ze wegkijken.
Oké, dus geen antwoorden van hen.
“Vertel jij het me, Mike. Wat is er aan de hand?”
Mike opent zijn mond, maar Darla spreekt, of beter gezegd, krijst, als eerste. “Ze heeft me voor schut gezet, Pippa!” Darla knijpt zo hard in haar glas dat het elk moment lijkt te zullen breken. “Justice praatte met mij en toen moest Kat zich er ineens mee bemoeien en zeggen dat ik een vriendje heb.”
De eerste keer dat we als groep naar de bar gingen, maakte Darla haar verlangen naar Justice duidelijk terwijl Kat alleen stiekem naar hem smachtte. Volgens de wetten van la familia, wie het eerst komt, het eerst maalt.
Darla heeft eerste keus, maar de vrouw heeft inderdaad een aan-uit-vriendje genaamd Diego “Colgar” Busigó. Diego doet niets anders dan niks en behandelt Darla als een vieze vaatdoek.
Kat en ik hebben Darla allebei gezegd dat ze hem moet dumpen, maar ze gaat steeds weer naar hem terug.
Het enige wat ik kan denken is dat hij vast een grote—
Kat onderbreekt mijn gedachte met een verontwaardigde snuif. "Je weet verdomd goed dat jij en die... vriend van je samen waren," zegt ze, terwijl ze met haar druipende rietje in Darla's richting wijst. "Probeer niet te liegen."
"Ja, ik was op dat moment met Diego, maar dat is niet het punt. Jij moest je grote mond weer opentrekken—" begint Darla.
"Oh, trut!" vult Kat aan.
Alsof het afgesproken is, komt Justice eraan met meer pinda's en de beloofde gratis cocktails.
Net op tijd gered door het drankje.
Hij zet de pinda's op tafel en leunt zo ver over Darla heen dat hij bijna bovenop haar ligt. Darla's neusvleugels zetten zich wijd open, als een speurhond die een konijn ruikt.
Ik ben zo blij dat ik nooit voor zijn charmes ben gevallen.
Justice is een geweldige kerel, maar hij heeft menig vrouw verpest voor iemand anders.
Of dat heb ik tenminste gehoord.
Wanneer mijn voormalige baas me mijn gebruikelijke bruiswater geeft, neem ik een lange, dankbare slok. Mike krijgt een biertje van de tap, en Darla en Kat krijgen allebei een aardbeien daiquiri met slagroom erop.
Nadat Justice de drankjes heeft uitgedeeld, hurkt hij en begint tegen Darla te fluisteren. Ze giechelt en knippert met haar wimpers als een slechte actrice in een stomme film.
Kat laat een onvrouwelijke snuif horen, drinkt de rest van haar fruitige mix op en begint aan haar daiquiri, waarbij ze het rietje gebruikt om de slagroom in haar mond te scheppen.
Mike zakt onderuit in zijn stoel en kijkt naar elke beweging van Kat. Zijn staalgrijze ogen kunnen het verlangen naar mijn vriendin niet verbergen.
Daar moet iets aan gedaan worden.
"Hé, Mike. Kom even mee, oké?" Ik pak zijn hand en trek hem van zijn kruk voordat hij kan protesteren. Vervolgens leid ik hem naar de jukebox. Aangezien dit een urgente zaak is, kom ik meteen ter zake.
"Je vindt Kat leuk, toch?"
Mike staart me aan alsof ik spontaan in brand ben gevlogen en er vuur en zwavel uit mijn mond komt.
"Ehm," zegt hij, starend naar de jukebox.
Was dat een ja of een nee? Ik neem aan dat het een ja is.
"Mike, je doet veel te hard je best bij Kat. De enige manier om haar voor je te laten vallen is door haar te negeren."
Mike draait zijn hoofd terug. "Wat? Hoe doe ik dat?"
"Zie je die vrouw daar?" Ik wijs naar een kleine roodharige aan de rand van een groep studenten aan het einde van de bar.
"Ja?"
"Ga naar haar toe en vraag of ze weet of er hier een pinautomaat in de buurt is."
Hij trekt zijn kin naar zijn nek. "Waarom zou ik dat doen?"
"Omdat zodra Kat je met Miss Red ziet praten, haar ogen de rest van de avond op jou gericht zullen zijn."
Nu stuur ik Mike niet op een dwaalspoor. Kat heeft het over hem gehad. Daarom heeft ze niet openlijk haar claim op Justice gelegd. Ze heeft gewoon wat aansporing nodig. Een duwtje in de goede richting. Wanneer ze Mike ziet—a guy who will treat her like gold—interesse tonen in iemand anders, zal ze rechter op zitten dan een hond die om een traktatie bedelt.
Ik veeg een pluisje van Mike's shirt en strijk zijn kraag recht. "En als je terugkomt aan tafel, praat dan niet met Kat, oké?"
"Jaaaa, oké," zegt hij, met twijfel over mijn wijsheid zichtbaar op elk stukje van zijn gezicht.
Ik zou hem een klap moeten geven. Echt waar.
In plaats daarvan geef ik hem een lichte duw. Hij loopt een paar aarzelende stappen en draait zich dan om voor bevestiging. Ik flap mijn handen, effectief het babyvogeltje uit het nest sturend. Mike geeft me een kleine glimlach voordat hij zijn schouders recht trekt en naar Miss Red loopt.
Ik draai me om naar de jukebox en haal een kwartje uit de rechter voorzak van mijn jeans. Het geld rammelt in de gleuf voordat het verdwijnt in de binnenkant. Met mijn vingers dansend over de ivoorkleurige toetsen, zoek ik naar het perfecte liedje.
Dit is goed.
Mijn keuze voor “These Boots Are Made for Walking” van Nancy Sinatra is de perfecte stemmingmaker.
Het gejank van de gitaar en het geklingel van de tamboerijn komen uit de luidsprekers.
Mike tikt Miss Red op de schouder.
Ze draait zich om en geeft hem een geïnteresseerde glimlach.
Kat draait haar hoofd in hun richting. Wanneer haar ogen zich vernauwen, lach ik in mezelf.
Missie geslaagd.
Wordt vervolgd!
