Hoofdstuk 7

(Nu)

"Pap, ik ga boodschappen doen." Ik riep het door het huis zodat mijn vader het zou horen. Ik wilde niet naar zijn kamer gaan en iets zien wat ik niet wilde zien. Soms bracht hij vrouwen mee en dat werd echt ongemakkelijk voor ons alle drie.

Hij stak zijn hoofd uit zijn kamer. Dus, hij had vandaag niemand over de vloer. "Koop wat sigaretten voor me op de terugweg," zei hij.

"Oké," knikte ik, en pap trok zich terug in zijn kamer.

Hoewel onze relatie de afgelopen jaren verslechterd was, verlangde ik nog steeds naar zijn genegenheid, naar zijn aandacht. Ik deed alles precies zoals hij het wilde, ik deed mijn best om hem niet boos te maken, maar we waren zo ver van elkaar verwijderd geraakt, ik denk niet dat er nog een weg terug was.

Ik trok een spijkerbroek en een T-shirt aan en ging naar buiten. Onze buurman Tommy had vriendelijk aangeboden om met me mee te gaan, omdat hij ook wat spullen moest kopen. Het was fijn om wat gezelschap te hebben. Tommy en ik waren bijna vrienden. Hij woonde met zijn moeder in het appartement naast het onze. We waren even oud, en hij was zo aardig voor me geweest toen we hier een paar maanden geleden waren komen wonen. Ik denk dat hij de enige was die hier aardig tegen me was geweest.

Mijn vader was... niet erg geliefd. Hij was boos en onvoorspelbaar en raakte vaak in gevechten verwikkeld. Hij was eigenlijk met niemand bevriend en hield zich afzijdig. Zijn imago had op mij afgewreven. Bovendien vond pap het niet leuk als ik te veel socialiseerde, dus ik stapte bijna nooit het huis uit, behalve om naar mijn werk te gaan. De kosten wogen veel zwaarder dan de voordelen. De enige reden dat ik soms met Tommy kon omgaan, was omdat hij dichtbij genoeg woonde om te liegen dat ik alleen ging wandelen als ik eigenlijk met hem was. En omdat hij aardig genoeg was om me te vergezellen bij boodschappen.

Hij wachtte net buiten het gebouw in zijn auto, en ik stapte snel in voordat mijn vader het kon zien. Hij begon te rijden zodra ik ging zitten. Hij kende het ritueel net zo goed als ik.

"Hoi!" begroette ik vrolijk. "Bedankt dat je me rijdt."

Tommy grijnsde. "Ik heb je!" Hij grijnsde altijd. Lachte en maakte stomme grapjes. Als ik bij hem was, lachte ik altijd om de stomste dingen. Ik hield daarvan. "Hoe is de nieuwe baan?"

"Best goed," haalde ik mijn schouders op. Ik dacht even na. "De baas is een beetje... onbeleefd. Maar de andere huishoudster is echt aardig en het werk is niet te veel voor het loon."

"Ik ben echt blij dat je het hebt gekregen, Flo," zei hij. "Nu kun je sparen en snel verhuizen."

"Dat hoop ik," zei ik, terwijl ik mijn vingers kruiste. "Ze hebben eigenlijk een tuinman nodig, als je daar interesse in hebt."

Hij schudde zijn hoofd. "Ik heb net meer diensten aangenomen in het restaurant. Als het goed gaat, krijg ik misschien een promotie, dus ik wil me daarop concentreren. Maar bedankt dat je aan me dacht, Flora." Hij woelde door mijn haar. "Je bent de liefste."

Soms dacht ik eraan om Tommy alles te vertellen - alles wat er was gebeurd, over mijn leven van vroeger. Ik wilde het aan iemand vertellen, aan wie dan ook. Ik haatte het om dit geheim, deze zwaarte in mijn hart, met me mee te dragen. Maar ik wist dat het hem vertellen alleen maar betekende dat ik hem in gevaar zou brengen, en dat kon ik nooit doen. Niet na alles wat hij voor me had gedaan - de enorme steun die hij had geboden. Ik denk niet dat ik zonder dat nog in leven zou zijn.

"Hoe gaat het met Lily? Heb je haar weer gezien?"

Lily is een meisje dat hij had ontmoet via een datingapp en waar hij een paar keer mee uit was geweest. Tommy haalde zijn schouders op. "Ze is oké. Ze is druk geweest, maar ik denk dat ik haar volgende week weer zie."

We vielen stil, voordat hij de stilte doorbrak met een vraag. "Waarom probeer je de apps niet? Je krijgt vast veel matches."

Ik giechelde. "Ik heb niet echt tijd om te daten."

Hij fronste. We reden de parkeerplaats van de supermarkt op en stapten allebei uit. Terwijl we liepen, ging hij verder. "Waarom niet? Ik heb je nooit over iemand horen praten, of ooit uit zien gaan. Je wijst iedereen af die je mee uit vraagt. Het zou fijn zijn als je iemand had, weet je?"

Ik had iemand. Hij was mijn alles. Ik had hem weer, maar nu was ik niets meer voor hem.

"Misschien," mijmerde ik. "Ik sta er niet afwijzend tegenover. Ik wil gewoon niet actief op zoek gaan naar iets."

"Wanneer had je voor het laatst een vriendje?"

Ik rolde met mijn ogen. We waren in de zuivel- en vleesafdeling, en ik begon mijn karretje te vullen met flessen melk en wat kip.

Als ik erover nadacht, had ik nooit echt een vriendje gehad. Toen ik aarzelde, werden zijn ogen groot. "Je hebt nooit een vriendje gehad?"

"Er was iemand," mompelde ik. "Op de middelbare school."

"Dat telt niet," schudde hij zijn hoofd.

Ik keek hem vol afschuw aan, denk ik. En ongeloof. Het telde wel. Natuurlijk telde het.

"Waarom?"

Hij haalde zijn schouders op. We waren naar de groenteafdeling gegaan, en hij begon mijn karretje te vullen met te veel rode paprika's. "Je bent dan gewoon onvolwassen, denk ik. De gevoelens zijn niet echt."

Waarom zou hij dat zeggen? De gevoelens die ik voor Felix had, waren echt. De gevoelens die Felix voor mij had, waren echt. Hij kon dat niet uitwissen met deze uitspraak over tienerimmaturiteit.

Vorig Hoofdstuk
Volgend Hoofdstuk