Kapittel 3 Tro deg eller tro meg

Sophia hoppet raskt inn med et tvunget smil, "Å, jeg mener, Emily sa hun ikke er klar for barn ennå." Innerst inne var Sophia livredd for at Emily faktisk kunne være gravid med Michaels barn. Hun så ned, og skjulte det korte glimt av kulde i øynene.

På badet klarte Emily ikke å holde det inne lenger og satte seg på huk ved toalettet, tørket oppkast og med tårer i øynene.

Michael, som hadde fulgt etter henne, følte seg plutselig kvalm også. Han så Emily klemme toalettet og skyndte seg til vasken, brekte seg uten å kaste opp.

Han stirret på baksiden av hodet hennes, forvirret. Hvorfor føler jeg meg også syk? Innbiller jeg meg dette?

Etter en stund reiste Emily seg opp, støttet seg til toalettet. Uten å se på Michael, gikk hun mot vasken.

"Emily, hva er det som skjer? Hvis du ikke føler deg bra, hvorfor går du ikke til sykehuset?" han snappet, tydelig irritert.

Emily vasket hendene og så på ham i speilet, ansiktet blekt og øynene tårevåte, som en ødelagt dukke som gjorde at man ville beskytte henne.

"Hva er galt med deg? Er du syk?" Emily ignorerte hans skjennepreken og spurte mykt, la merke til at han hadde breket seg også. 'Er han syk?' undret hun.

Michael møtte blikket hennes, følte en skarp smerte i brystet. "Jeg burde spørre deg det. Hvorfor kastet du opp?" krevde han.

Emily følte et stikk av skyld; hun kunne ikke la ham vite at hun var gravid. Hun måtte være tøff. "Mr. Smith, du sa at jeg hadde glemt min rolle som Mrs. Smith. Hva med deg? Har du glemt din rolle som ektemann?"

Michaels irritasjon blusset opp, gjorde at han glemte sin tidligere forvirring. "Emily, jeg er bekymret for helsen din. Ikke skift emne."

"Takk, men det trenger jeg ikke." Hun trengte ikke hans falske omsorg eller medlidenhet. Med et kaldt uttrykk snudde Emily seg og åpnet baderomsdøren. Men før hun kunne gå, grep Michael henne i håndleddet bakfra.

Varme fra hånden hans fikk hjertet hennes til å hoppe over et slag, men hans neste kalde ord skar dypt. "Når skal du signere skilsmissepapirene?"

Emily rykket hånden fri og møtte hans iskalde blikk. "Det skal jeg, men Mr. Smith, er dette virkelig stedet å diskutere vår skilsmisse?" Hennes stemme var myk men fast, som om hun overbeviste seg selv.

Michael stanset, innså at hun hadde rett. Men hennes enighet om skilsmissen gjorde ham urolig. "Greit. Etter middag, gå til sykehuset for en sjekk," sa han, gikk foran henne.

Emily knuget skjortehemsen. 'Han vil at jeg skal gå til sykehuset. Mistenker han noe? Nei, jeg kan ikke la Michael få vite at jeg er gravid.'

Mens hun tenkte på en unnskyldning for å unngå sykehuset, dukket Sophia plutselig opp. Sittende i rullestolen med en sarkastisk tone, spurte hun, "Emily, du ser ikke bra ut. Er du gravid?".

Emilys øyelokk rykket, men hun samlet seg raskt. "Jeg er gift. Å være gravid er normalt. Er du redd for at jeg kan være det?" Hun svarte tilbake med et kaldt snøft.

Sophia hadde sine mistanker om at Emily var gravid, men da hun så hennes reaksjon nå, følte hun seg lettet. Emily må ikke være gravid; ellers, med hennes fryktsomme natur, ville hun ikke våge å snakke tilbake slik.

"Emily, du har forandret deg mye de siste to årene, har du ikke?" sa Sophia, med en tone som plutselig ble avslappet, noe som gjorde Emily mer forsiktig.

"Du har ikke forandret deg i det hele tatt. Akkurat som moren din, elsker du fortsatt å være den andre kvinnen." Emily visste at dette ikke ville såre Sophia fordi hun og moren trodde at den som ikke var elsket, var tredjeparten. Men hun kunne ikke motstå stikket.

Som forventet brydde Sophia seg ikke og smilte svakt, tonen hennes ble isende mens hun stirret på Emily. "Du tok min Michael i to år. Det er på tide å gi ham tilbake, er det ikke?"

Emily knyttet hånden tett ved siden av seg, men hun smilte likegyldig. "Sophia, du burde lese ekteskapslovene. Selv om han ikke er min mann lenger, er han bare en mann jeg brukte og kastet. Du bryr deg virkelig ikke om det?"

Sophia ble overrasket, hun hadde ikke forventet at den tidligere svake Emily skulle snakke til henne på denne måten. Øynene hennes mørknet. "Virkelig? Siden du ikke har interesse for Michael, la meg hjelpe deg. Hvem tror du Michael vil tro på senere - deg eller meg?"

Emily hadde ikke engang rukket å bearbeide ordene hennes før hun følte håndleddet sitt bli grepet. Sophia klarte å reise seg opp, og plasserte hendene på Emilys skuldre.

"Emily, la meg forklare. Jeg forførte virkelig ikke Michael," ropte Sophia, og så beklagende ut. Emily hadde ikke funnet ut hva hun prøvde å gjøre.

Emily rynket instinktivt pannen og trakk seg tilbake, og Sophia slapp plutselig skuldrene hennes og falt til bakken. Alt skjedde for raskt, og Emily fikk ikke tid til å tenke.

"Emily, jeg er lei meg. Jeg våger ikke igjen. Vær så snill, ikke slå meg." Sophia så på Emily med frykt. De som kom inn så Emily stå kaldt ved siden av henne, mens Sophia lå på bakken med tårer i ansiktet. Det var tydelig hvem synderen var.

"Emily, hva er det du gjør?" Michael var den første som stormet bort, og spurte henne sint.

Hvis Emily ikke visste hva Sophia var ute etter nå, ville hun være dum. Hun så kaldt på Sophias dårlige skuespill, og sa ingenting.

"Emily, hva gjorde du mot vår Sophia? Beinet hennes er fortsatt under rehabilitering! Hvordan kunne du skade henne?" Evelyn Thomas, som hadde opprettholdt sitt bilde som en adelskvinne hele kvelden, snakket nå som om hun ville sluke henne.

"Mamma, Michael, det er alt min feil. Jeg skulle ikke ha gjort Emily sint. Jeg viste bare litt omtanke, men hun dro meg ut av rullestolen og anklaget meg for å forføre Michael." Sophia, nå i Michaels armer, anklaget Emily med sorg.

"Emily, se hva du har gjort. Hvis noe skjer med Sophia, slipper du ikke unna." Michaels ansikt viste bekymring for Sophia, noe som fikk Emily til å føle seg kvalt.

Han spurte henne ikke engang før han valgte å tro på Sophia. Tanken på hva hun hadde sagt foran Sophia tidligere, fikk henne til å føle seg som en komplett idiot.

"Beklag til Sophia." Michael så på henne utålmodig.

Emily smilte plutselig. Kanskje dette var hvordan det føltes når hjertet var dødt.

"Jeg kan beklage." Emily tok langsomme, bevisste skritt mot Sophia.

Sophia hadde blitt hjulpet opp, men lente seg fortsatt på Michael.