Kapittel 7

På York Villa.

Laura lå på sengen sin, stirret tomt opp i taket, med tårer rennende nedover kinnene.

"Mamma, hvorfor måtte Aria ramme og fornærme meg på den måten?" Laura hulket ukontrollerbart.

"Laura, hun vet at vi er alene og hjelpeløse, så hun mobber oss uten hemninger!" Ruth holdt Laura tett inntil seg.

De tørket tårene sammen, og så ut som om de var de virkelige ofrene.

Arias far, Ian York, trådte frem, ansiktet hans var dystert mens han så på Aria, øynene fulle av sinne.

"Se hva du har gjort!" Ian skjente på Aria sint.

"Hva har dette med meg å gjøre?" sa Aria, tydelig irritert.

"Hvis det ikke var for at du foreslo at alle skulle finne Laura, hvordan kunne dette ha blåst opp så mye? Nå har du vanæret familien vår!" Ian stirret misbilligende på Aria.

"Det var Laura som gjorde det, hvordan kan du klandre meg!" Aria løftet hodet sta.

Hun så direkte på Ian, øynene fulle av harme og motvilje.

Det var tydelig at det var Laura som gjorde feil, så hvorfor klandret Ian henne uten å skille rett fra galt?

"Du krangler fortsatt? Laura er et godt barn, hvordan kunne hun gjøre noe slikt? Du må være sjalu på henne og med vilje ha rammet henne."

Ian ville ikke høre noen forklaringer, fast bestemt på at det var Arias feil, hans holdning urokkelig.

"Jeg gjorde det ikke!" protesterte Aria høyt.

"Det er ikke nødvendig å si mer. For å gjøre opp for feilen din, må du love å lage en sang for å hjelpe Laura å vinne Dream Awards." Ian tok en pause et øyeblikk før han fortsatte. "Dessuten må du gi Laura dine 5% av selskapet som kompensasjon." Ians tone var iskald, uten rom for forhandling.

Da hun hørte Ians ord, følte Aria en kulde stige fra hjertet, raskt spre seg gjennom kroppen, og fikk henne til å skjelve litt.

Det var opprørende at Russell Group hadde blitt omdøpt til York Group, men hun hadde aldri forventet Ians grådige forsøk på å kreve de 30% av aksjene som opprinnelig tilhørte morens arv.

Hvordan kunne hans kalde oppførsel ikke knuse hjertet hennes?

Men Aria visste godt at i dette øyeblikket i York-familien, var hun isolert og hjelpeløs.

Alle støttespillerne til den tidligere Russell Group hadde blitt drevet bort, og ingen av de nåværende topplederne i styret støttet henne.

Hun holdt bare 30% av aksjene i York Group, uten noen beslutningsmakt.

Hvis hun nå fullstendig falt ut med Ian, ville hun bare sette seg selv i en enda vanskeligere og mer fortvilet situasjon.

Med dette i tankene, tok Aria et dypt pust, og prøvde å undertrykke sinnet og harmen i hjertet.

Aria så på Ian, øynene hennes returnerte til det tilsynelatende svake blikket. "Pappa, jeg vet virkelig ikke. Jeg kan sverge, jeg rammet henne absolutt ikke."

Da Ian ikke ble beveget, fortsatte Aria, "Er det ikke overvåkningskameraer utenfor salongen? Bare sjekk opptakene, så vil alt bli klart. Hvis det viser seg å være meg, er jeg villig til å gi alle mine aksjer til Laura som en unnskyldning."

Arias innrømmelse fikk Ians uttrykk til å mykne. Han så på Laura, og spurte om hennes mening.

Men Laura, som allerede følte seg skyldig, ble blek og veldig nervøs ved tanken på å sjekke overvåkningen.

Hun visste veldig godt at hvis overvåkningen ble sjekket, ville alle hennes ugjerninger bli avslørt.

"Det er ikke nødvendig å sjekke, Aria sa allerede at det ikke var henne, det må være noen andre som med vilje skaper trøbbel i kulissene." sa Laura engstelig.

"Noen må prøve å så splid mellom oss søstre. Selv om vi sjekker overvåkningen, finner vi kanskje ikke noe nyttig." Laura løftet raskt hodet fra Ruths omfavnelse, stemmen hennes kvelt av gråt.

Men hennes handlinger viste tydelig at hun prøvde å dekke over sin skyld.

"Laura, for din egen uskyld, må vi finne ut sannheten." Aria kastet et blikk på Laura.

Hvis de ville ha en forklaring, kunne de gå videre og se hvem som virkelig var ondskapsfull og hensynsløs.

"Aria, prøver du å drive meg til døden? Jeg er allerede så opprørt over dette, hva mer vil du ha!" skrek Laura, stemmen hennes hes.

Aria ønsket å si mer, men Ian løftet hånden for å avbryte. "Greit, siden Laura ikke vil holde fast ved din feil, la oss legge denne saken død."

Etter å ha sagt dette, reiste Ian seg og gikk.

Arias øyne var fulle av kulde. Han la merke til at det ikke var fordelaktig for Laura, så han sa rettferdig at de ikke skulle forfølge det. Hvor latterlig.

Etter krangelen gikk Aria tilbake til rommet sitt, kollapset på sengen, fysisk og mentalt utslitt.

Øynene hennes var tomme og forvirrede, etter nylig å ha opplevd svik fra sin tidligere forlovede og stesøster, og å ha sagt opp jobben sin.

I et øyeblikk visste hun ikke hva hun skulle gjøre med fremtiden sin.

Akkurat da ringte telefonen hennes. Det var en melding fra Lewis.

Aria åpnet meldingen forsiktig, øynene skannet innholdet på skjermen, og hun kunne ikke la være å sperre opp øynene.

Det som ble presentert var bevis på forbrytelser begått av York-familien, en av dem sjokkerte henne så mye at hun ikke klarte å komme seg på lenge.

Det viste seg at bestefarens anfall ikke var forårsaket av henne, men av Ian og Ruths bevisste plan.

Slik ondskapsfull oppførsel var rett og slett opprørende.

De hadde til og med skamløst lurt henne, hevdet at bestefaren hennes falt i koma og ble behandlet på intensivavdelingen på grunn av henne.

Til denne dag våget hun ikke å besøke bestefaren sin.

Aria grep telefonen sin hardt, fingrene hennes ble litt hvite av kraften.

Hun hatet denne familien til kjernen. For profittens skyld ville de stoppe ved ingenting. De var i stand til å begå enhver ond handling, uten å vise noen moralske grenser.

Men hun hadde ingen makt til å slå tilbake.

York-familien og York-gruppen var nesten helt kontrollert av Ian. Hun hadde blitt lurt av Billy og Laura, trodde de var de snilleste menneskene mot henne, og ga dem lønnsomme prosjekter og de beste sangene uten å tenke på seg selv.

Nå var det vanskelig å hevne seg på bestefaren hennes og ta tilbake det som tilhørte henne.

Akkurat da kom en ny melding fra Lewis.

[I morgen, gå til Brett for behandling av ansiktsskaden din. Du har en uke på å håndtere forlovelsessaken din. Etter det, registrer deg for ekteskap umiddelbart.]

Aria så på meldingen, først forbløffet, så steg en merkelig følelse i hjertet hennes.

Hun følte at Lewis' kontroll var litt for sterk.

Det var tydeligvis nevøens ekteskap, hvorfor hadde han det så travelt? Som om det var han som skulle gifte seg.

Men når hun tenkte over det, ga han henne en uke, som tilfeldigvis var tiden hun planla å bryte forlovelsen.

Med Lewis' makt kunne han ha grepet inn for å bryte forlovelsen, men han valgte å respektere henne og la henne håndtere det selv.

Dette ga en varm følelse i hjertet hennes.

På den andre siden, etter å ha kommet tilbake til rommet sitt, jo mer Laura tenkte på det, jo mer såret følte hun seg, så hun tok opp telefonen og ringte Billy.

"Billy, du må tro meg, jeg ble rammet av Aria." Så snart samtalen ble koblet opp, begynte Laura å gråte.

"Greit." Billys stemme var svak.

Han ønsket ikke å diskutere emnet som ville minne ham om Laura som lå naken med en annen mann.

Laura var veldig oppmerksom, og det var grunnen til at Billy var håpløst forelsket i henne.

Hun lokket Billy til å roe seg ned og tro på henne igjen.

Først da gråt Laura og klaget, "Aria må være sjalu på meg, så hun prøvde å ydmyke meg. Du kan ikke ignorere meg på grunn av dette."

"Laura, selvfølgelig tror jeg på deg. Men det viktigste nå er å holde Aria på vår side. Det er en sangkonkurranse om noen dager, og vi trenger hennes hjelp." Billy trøstet henne mykt.

Da hun hørte dette, sluttet Laura å gråte og sa kokett, "Billy, du har rett. Ring Aria raskt og sørg for at hun går med på å hjelpe meg."