1
IMOGEN MARK
"Au," klaget jeg, mens jeg gned kulen på pannen min. "Nikita," ropte jeg til min beste venninne, som lå henslengt på sengen.
Nikita Bend hørte meg, men valgte å ignorere meg; hun rynket på nesen og snudde seg, og dekket ørene med en pute.
"Nikita!" snappet jeg, med en sint mine.
Hun stønnet, mumlet noen bannord til seg selv før hun til slutt rullet over igjen og satte seg opp, trakk knærne til brystet. "Hva i all verden er problemet ditt?" Hun rynket pannen og strakte armene over hodet, gjespet høyt.
"Er kulen på hodet mitt så synlig?" spurte jeg, mens jeg gned den forsiktig.
Hun sluttet å gjespe, blunket med de søvnige øyenvippene, og stirret på pannen min. Hun sa ingenting. Etter noen sekunder brøt hun ut i latter, holdt seg på magen for støtte.
"Herregud, Imogen. Hvordan i all verden ble den så stor?" Hun lo høyt.
"Virkelig? Er den så stor?" Øyenbrynene mine trakk seg sammen i bekymring.
"Å, du kan vedde på det." Hun fortsatte å le.
En sint mine dukket opp på ansiktet mitt. "Du er så dum. Kan du ikke si det på en hyggelig måte uten å le som en idiot?" Jeg freste, snudde meg og gikk mot speilet for å undersøke kulen. "Au, dette er så ille. Hvordan skal jeg gå på jobb med dette?" Jeg klynket.
"Hva? Du kan skjule det med håret ditt." sa hun.
Jeg snudde meg så hun kunne legge merke til mitt skarpe blikk. "Ville det fungere?"
"Vel... selvsagt!" Hun trakk på skuldrene, rullet ut av sengen og gled føttene inn i et par kanintøfler ved sengekanten.
Jeg snudde meg tilbake til speilet. Så godt jeg kunne, hjalp hårbørsten meg med å skjule den røde kulen med mitt skulderlange blonde hår.
"Nikita?" Jeg ropte igjen og snudde meg for å se på henne.
Hun hadde tatt av seg nattkjolen, klar til å gå på badet. "Er det bedre nå?" Jeg håpet å høre noe.
Hun kikket på pannen min igjen. "Jeg antar det." Hun trakk på skuldrene.
"Grrrr, du er ubrukelig." Jeg stønnet.
"Jeg vet." Hun fniste. "Skal du virkelig gå på kontoret med det der?" Hun pekte med pekefingeren fra hodet til tå.
"Hva er galt med kjolen min?" Jeg hevet et øyenbryn.
"Den er for... avslørende." Hun trakk skuldrene. "Den er bare noen få centimeter under rumpa og viser en uanstendig mengde av kløften din."
"Selvsagt! Kade Ricardo har ikke noe problem med det, så whatever." Jeg himlet med øynene og tok vesken min fra stol ved sminkebordet. "Jeg må gå nå, ha det."
"Ja, han er dum. Ha det." Hun vinket.
Jeg holdt i dørhåndtaket, klar til å dra, men hun stoppet meg ved å si, "Du skal med Lila, ikke sant?"
"Sikkert, trenger du noe?" Jeg hevet et øyenbryn.
"Nei," hun ristet på hodet, men jeg følte at noe var mistenkelig.
Jeg smalnet øynene mot henne, men børstet det av meg, åpnet døren og forlot soverommet. Jeg skyndte meg til kjøkkenet, pakket restene av gårsdagens kjeks i vesken min og forlot huset.
Lila Austin, min andre beste venninne, og jeg ankom 'RICARDO International' hvor jeg jobbet som milliardæren Kade Ricardos sekretær. Å være så heldig å være hans sekretær var det beste i livet mitt.
"Takk for at du dekket for meg i går," gjentok Lila da vi kom inn i selskapet.
"Tull, det går bra. Hva er bestevenner til for?" Jeg dyttet forsiktig på skulderen hennes. "Du har også gjort mye for å dekke for meg."
"Selvsagt." Hun smilte. "Hvordan går det med Nikita nå? Du sa hun var syk?"
Jeg lo. "Det var for to uker siden."
"Åh..." mumlet hun.
Vi skrev navnene våre i oppmøteboken og gikk inn i heisen. Akkurat da heisdørene var i ferd med å lukke seg, stoppet noen dem, og— Jovi Brett, Kades venn, gikk inn, og dørene lukket seg slik at vi kunne bli transportert til 65. etasje.
Jovi så på meg fra topp til tå med total irritasjon. Hva var problemet hennes? "Slut." hun mumlet, men ørene mine var skarpe nok til å fange det opp. Hva i all verden?!
Jeg fnyste og ignorerte henne for å unngå å skape oppstyr. Det virket som om hun sannsynligvis var Kades kjæreste, og jeg kunne ikke risikere å krangle med henne og miste jobben.
Lila tok hånden min og ristet på hodet. "Det går bra, ignorer det." Hun hørte det også?! Jeg nikket som svar.
Etter å ha ventet i total stillhet, dinget heisdørene og åpnet seg. Jeg var den første som steg ut, med Lila bak meg.
"Vi ses til lunsj." Hun smilte, tok ut nøkkelen til kontoret sitt fra vesken og satte den i riktig hull.
"Ja, selvfølgelig." Jeg tvang frem et smil mot henne. Jeg var fortsatt rasende etter å ha hørt Jovis ord. Var hun gal? Bare fordi jeg kledde meg – vel, ikke så anstendig på jobb, betydde det ikke at jeg fortjente å bli kalt hore.
"Hei!" Jovis stemme fikk meg til å stoppe automatisk. "La Kade vite at jeg er her og kommer til å være med ham snart." sa hun.
Jeg brydde meg ikke om å se på henne, og jeg sa ikke et ord. Jeg nikket bare og fortsatte å gå.
Jeg nådde kontoret mitt, bokstavelig talt i Kades, men adskilt av en vegg og en dør.
Jeg pustet dypt og banket forsiktig på døren. Jeg kunne ha gått inn siden jeg hadde rett til det, men jeg måtte være forsiktig.
"Kom inn," Kades dype stemme vibrerte gjennom luften fra innsiden.
Jeg åpnet døren og dyttet meg selv inn på kontoret. Kade satt komfortabelt i stolen bak det store mahognybordet, hvor laptopen, kaffekoppen, blomsterkrukken og andre filer var. Øynene hans var festet på laptopen foran ham.
"God morgen, sir." Jeg hilste ham med et høflig nikk før jeg fortsatte min vei til mitt kontor. Jeg husket Jovis ord. Jeg kunne lett la være å fortelle ham, men hva godt ville det gjøre?
Jeg snudde meg. "Kade," ropte jeg. Han løftet fortsatt ikke hodet fra skjermen. Hva var hans problem denne morgenen? Han hadde aldri vært så ignorert. "Jovi sa at jeg skulle si at hun er her og vil være med deg snart."
"Jovi er her?" Han snudde hodet mot meg. Tosk!
"Ja." Jeg nikket.
Jeg var i ferd med å gå, men han stoppet meg ved å rope, "Imogen,"
Jeg smalnet øynene ufrivillig. "Ja?" Jeg svarte før jeg raskt la til, "Sir?"
"Kom hit." Han viftet med fingrene, og indikerte at jeg skulle gå til ham.
Mumle forbannelser internt, jeg gikk sakte mot ham. Lyden av hælene mine fylte rommet mens jeg gikk. Alt jeg ønsket var å sitte komfortabelt i kontorstolen min og gjøre morsomme ting før jeg startet dagens arbeid.
"Hvorfor er du sen i dag? Igjen." Han spurte, sittende oppreist.
Var det seriøst det han måtte si? "Jeg er lei meg." Det er det jeg vanligvis sier når han spør meg det samme spørsmålet.
"Ok. La meg komme til hovedpoenget." Han pustet ut, gned håndflatene sammen. Øynene hans skannet bordet som om de lette etter noe.
"Hovedpoenget?" Av en eller annen grunn følte jeg meg nervøs ved det.
Han plukket opp en fil og åpnet den. Han kastet et kort blikk på den og løftet hodet, "Du er oppsagt!"
"Oppsagt!" Jeg skrek på toppen av lungene. "Kade, du kan ikke si meg opp!" Øynene mine ble straks fylt med tårer. Denne jobben var alt jeg hadde for å forsørge meg selv. "Hva— hvorfor— hva gjorde jeg?!" Vesken min falt fra hånden min.
"Nei, du gjorde ingenting." Han trakk på skuldrene og kastet et blikk på filen igjen.
Hodet mitt beveget seg rundt i forvirring. Hendene mine vibrerte mens jeg prøvde å tenke på hva som kunne være årsaken til det. "Hvorfor sier du meg opp da?" Tårer strømmet ned ansiktet mitt, og ødela tydelig sminken min, men jeg brydde meg ikke om det.
"Se..." han trakk på skuldrene, klødde seg i nakken. "Du gjorde ingenting galt. Jovi, kjæresten min, har økonomiske problemer med familien sin, og hun vil ikke akseptere penger direkte fra meg, så jeg gjør henne til min nye sekretær fordi hun er egnet for jobben." Han gliste. Jeg følte for å skrape det dumme gliset av med en smørkniv.
En rynke dukket opp i ansiktet mitt. "Det gir ikke så mye mening for meg."
Han rynket også pannen. "Hva? Jeg bestemmer, ikke du."
Sansene mine våknet til liv. Jeg falt på knærne og foldet hendene sammen uten å tenke meg om to ganger. "Vær så snill, jeg ber deg, Kade— Herr Ricardo," kalte jeg ham formelt for kanskje første gang på evigheter. "Du kan gi Jovi en annen jobb, som din personlige assistent eller kjæreste-representant." Jeg visste ikke engang hva jeg sa.
"Hva i helvete gjør du? Reis deg." Han beordret.
For å gjøre ting mer dramatisk, bøyde jeg meg og klaget, ristet hodet negativt. "Nei! Jeg vil ikke. Vær så snill, denne jobben er alt jeg har nå for å forsørge meg selv."
"Hvorfor er du så dramatisk om det—" han stoppet. "Vent, sa jeg at jeg sier deg opp?"
Jeg løftet hodet sakte, forvirret. "Ja?"
"Åh," han lo. "Jeg sier deg ikke opp; jeg mente at jeg OVERFØRER deg. Min beste venn, Hames Hendrix, trenger en ny sekretær og vil ha deg, så jeg overfører deg til ham."
