Kapittel 4: Dagen jeg gruer meg

Kong Rays Perspektiv

Hvert år den 11. oktober blir jeg tvunget til å dra fra flokk til flokk i kongeriket på jakt etter min make. Jeg bruker en hel uke på dette, selv om jeg har viktigere ting å gjøre. Jeg var seks år gammel da en stor kamp tok livet av kongen og dronningen av Rocky Mountain-riket. Dronningen hadde født en datter som mystisk forsvant under krigen. Min far var kongens beste venn. De vokste opp sammen. Min far var kongen av Green Valley-riket. Dronningen hadde født en sønn omtrent samtidig som jeg ble født.

Vi var begge seks år gamle da den store kampen fant sted. Eric og jeg vokste opp som brødre etter at foreldrene hans ble drept i kamp. Etter foreldrenes død ba kongen av Rocky Mountain-riket, i sine siste øyeblikk, min far om å styre begge rikene til Eric var gammel nok til å overta. Dette gikk min far med på. Da dette skjedde, lovet min far å finne henne en dag og bringe henne tilbake til riket. Før kampen sa alltid min far og hennes far at vi skulle bli maker. På den tiden syntes jeg det var tullprat.

Jeg var seks år da, men når jeg ser tilbake, var jeg veldig beskyttende overfor dronningen da hun kunngjorde sin graviditet. Det ga bare mening at hennes far og min far trodde vi skulle bli maker. Jeg var dypt i tanker da det banket på døren. Det var min beta, Caleb.

"Er du klar, deres majestet?"

"Så klar som jeg kan bli."

Jeg samlet sammen reiseruten min og gikk til fronten av palasset. Vi skulle besøke White Water-klanen. Mitt reisefølge besto av min beta Caleb, min omega Brittany, min søster og prinsesse av vårt rike, og hennes make Randy—samt 4 av mine beste krigere, Zack, Leon, Mike, og hans make Sierra. Jeg likte å reise i våre svarte hummers; de skremte klanene når vi kom, og jeg ønsket at de skulle ha en sunn frykt for og respekt for meg. Da ulven min, Nash, begynte å snakke, var vi på vei til White River-klanen.

"Jeg håper virkelig vi finner vår make på denne turen."

"Det gjør jeg også, Nash. Jeg er lei av å gjøre dette hvert år."

"Jeg er også lei av at kvinnene kler seg så trashy."

"Jeg vet, og det er så avtennende."

Nash krøp tilbake til hjørnet av tankene mine. Det virket som om turen til White River-klanen ikke varte så lenge.

Min beta mind-linket og fortalte meg, "Vi er omtrent 20 minutter fra grensen."

"Takk, Caleb."

Det er alltid arbeidsordrer å signere, byggeplaner å godkjenne, og andre viktige saker. Vi hadde et angrep fra utstøtte for to dager siden, og vi har dem i forvaring. Vel, alle bortsett fra én som trodde det var en god idé å slåss med Nash. La oss bare si at det er biter av ham overalt. Jeg fikk muligheten til å avhøre en av dem, og han mumlet om hvor den tapte prinsessen var. At hun er blant en av klanene i mitt rike. Jeg lurte på om kong Eric av Rocky Mountain-klanen hadde problemer med utstøtte.

Jeg ville også vite hvorfor vi plutselig har en økning i angrep fra villfarne. Dessuten må jeg teste de nye krigerne for å se hvor ferdighetene deres ligger og hvor mye trening de trenger før de kan uteksamineres fra akademiet. I mitt kongerike må alle klaner sende sine folk til akademiet for å trene dem i å forsvare riket hvis det blir nødvendig. Så, hvis vi noen gang havner i krig igjen, kan alle beskytte seg mot fiender. Det er en av mange ting kong Erik og jeg er enige om. Akkurat da jeg tenkte på alle de viktige sakene jeg må håndtere, kontaktet søsteren min meg gjennom tankelinken.

"Ray, hva vil du gjøre hvis du finner din utkårede?"

"Jeg tviler på at jeg finner henne i år."

"Hva om du finner henne?"

"Hvis hun er i live, vil jeg ta henne til broren hennes."

"Hva om du finner henne, og hun er din utkårede?"

"Jeg vil ta henne tilbake til palasset og informere broren hennes om at jeg har funnet henne."

"Jeg håper hun er i live og at vi finner henne. Broren hennes, kong Erik, må vite sikkert hva som skjedde med henne."

"Vi er nær grensen til Hvitelv-klanen."

Jeg gruer meg til å gå til klanene. Som forventet var det vakter overalt. Jeg ville ikke ha forventet noe mindre. Som konge var jeg kjent for å være en streng hersker. Da vi kom til den første kontrollposten, la jeg merke til at det var tre nye vakter. De så ut som de var rett fra akademiet. De skalv. De visste at det var deres konge.

Vi fikk eskorte til pakkehuset, hvor jeg skulle møte alfaen. I morgen tidlig vil jeg se om noen av de unge kvinnene er min utkårede. Han kommer fra sin fangehull. Det ser ut som han nettopp har slått noen. Jeg gikk ut av kjøretøyet.

"Jeg håper den du disiplinerte fortjente det."

Han har et rykte blant sitt folk for å være urettferdig, og det går rykter om at han har slaver, men jeg har aldri sett noen.

"Folkene dine ved grensen unnlot å spørre om riktig identifikasjon."

"De så nye ut, så jeg lar det passere denne gangen."

"Jeg vil se meg rundt i landsbyen din."

"Som du ønsker."

Akkurat da tok en lett bris seg opp. Lukten på den var av furutrær, vanilje og blod. Da skrek Nash.

"UTKÅREDE!"

Jeg begynte å løpe mot fangehullet. Alfa Mark var rett bak meg og spurte.

"Hva er hastverket, deres majestet?"

Han klarer knapt å holde følge med meg. Han stopper meg ved inngangen til fangehullet. Jeg kan høre en fange som blir torturert i enden av gangen. Det er ikke uvanlig i fangehullet. Lukten er så sterk ved døren til fangehullet. Ut av døren kommer en middelaldrende mann. Han er eldre enn meg. Men han hadde noens blod på seg, og det var hennes blod. Alfa Mark sendte Roland tilbake til fangehullet. Han fortsetter å prøve å blokkere veien min. Jeg skyver forbi ham og tankelinker Caleb for å ta ham i varetekt.

Jeg åpnet døren til fangehullet. Jeg gikk til den andre celledøren. Jeg rev døren av hengslene, og til min overraskelse er min utkårede i lenker som er festet til taket, og hun er stygt mishandlet.

"Han tvang meg til å gjøre det."

Jeg kastet ham mot veggen. Igjen gjentar han.

"Alfa Mark tvang meg til å gjøre det."

"Jeg skal ta meg av deg senere."

Jeg lar ham ikke engang forklare seg. Zack har tatt ham i varetekt. Jeg rev lenkene av hennes håndledd, tok av skjorten min og pakket henne inn i den. Caleb har allerede bilen klar, og jeg hopper inn i baksetet, og han kjører til sykehuset vårt.

"Ta alle i varetekt."