Kapittel 5

Isabelle

Jeg våknet av å se strenge, røde øyne stirre på meg. Jeg spratt opp, skrek, og prøvde å klore på inntrengeren, som lett unngikk meg og presset meg ned i soveposen. "Virkelig?" sa mannen rolig, og skjulte følelsene sine så godt at jeg ikke kunne tyde dem. Jeg sprellet, sparket med beina uten nytte. Beina mine var fanget i soveposen... og armene mine var festet over hodet med en klørne hånd.

"Det er meg, søster," lo han. Jeg åpnet øynene, og så et lite smil på brorens ansikt. Pappa og onkel Conner sto med strenge øyne, armene i kors.

Jeg hadde vært i villmarken i en dag, og jeg ville allerede vært død. Caleb slapp meg, og trakk tilbake klørne. Pappa kom bort til meg, og jeg hadde allerede en anelse om hva han ville si.

"Izzy, jeg kan ikke stoppe deg fra å lete etter din make, men du må enten være mer forsiktig, eller komme hjem," sa han strengt.

"Pappa, ingen kommer til å bry seg med meg, jeg er sterkere enn de fleste ulvene i flokken, bortsett fra dere tre og mine søskenbarn," sier jeg flatt. Han mumlet enig, men virket fortsatt ikke overbevist.

"Du burde fortsatt ikke sove så tungt, hva om broren din var en omstreifer med vennene sine? De ville drept deg for noe så enkelt som soveposen din." Han stirret på meg, som for å se om jeg forsto faren. Jeg visste risikoen. Hvis jeg ikke aksepterte den, ville jeg ikke ha dratt.

"Pappa, jeg ble kalt av Damen selv for denne reisen. Jeg vil klare meg fint, så kom hit og del litt suppe med meg," sa jeg med et smil, og åpnet ryggsekken for å ta ut de tre boksene med kyllingnudelsuppe og min største panne. Det ville ikke være nok for så store ulver, men det var poenget at jeg tilbød å dele med dem. Vi var fortsatt flokkmedlemmer, ikke bare familie.

Pappa bestemte seg for å la det ligge, og vi delte med alle de ekstra grytene, koppene og andre ting jeg hadde for hånden. Det var stille, men de var fornøyde nok. Etterpå hjalp de meg med å pakke ned teltet og pakke ryggsekken på nytt. Jeg bestemte meg for å beholde boksene, fordi jeg kanskje kunne bruke dem til noe.

"Hvor langt kom jeg egentlig?" spør jeg, plukker opp Daisy og gnir henne mot Caleb, til hans overraskelse.

"Vi løp bare i 30 minutter," lo onkel Connor.

"Gi meg den, Izzy," kommanderte pappa, som deretter la min kjære enhjørning under armen!

"GI MEG DAISY, DIN BRUTT!" brøler jeg på toppen av lungene, men han kastet den til onkel Connor før jeg kunne få tak i den, og han gjorde det samme, og kastet den tilbake til Caleb. Han nølte, mens han så på meg med et lurt smil. Ingen andre ville kunne lese det stoiske ansiktet hans, men jeg kunne alltid. Jeg fikk tilbake min gamle leke, som nå stinket. Jeg rynket pannen og stirret på hennes lille forstyrrede kropp, forbannet min kortvoksthet. Kjære Dame, måtte min make være en forbannet stein for å hevne min stakkars baby. Jeg tenkte for meg selv i min sinne. Jeg ønsker meg en sterk mann, ikke en stein. Sa Glitter, og fikk meg til å slå håndflaten i ansiktet. De fniste.

"Det er en god idé Izzy, nå med det kan du markere stedet ditt med duften av Alfaer," sa pappa imponert, og jeg bare stirret på ham. Jeg ønsket at Daisy skulle lukte som hjem litt lenger... ikke stinke av mann. Jeg hadde bare ikke hjerte til å fortelle ham det, siden han hørtes så stolt ut. Jeg måtte kjempe mot trangen til å slå håndflaten i ansiktet igjen.

"Jeg vet det fortsatt er dag, men vil du reise uten å skifte?" nevnte pappa tilfeldig.

"Hvorfor ikke," mumlet jeg... og jeg vasker Daisy. Tenker jeg for meg selv med en rynke i pannen.

Vi ville gå som mennesker i tilfelle de fortsatt ønsket å besøke. Jeg kunne føle at de var urolige, fordi vi alle visste at jeg kanskje ville være borte lenge. Det var også en mulighet for at jeg kanskje aldri ville bo i flokken lenger hvis min make var en Alfa, eller hvis jeg ble en. Når jeg får mine krefter om hundre år eller så, ville jeg være mer enn sterk nok til å lede en flokk.

Det spilte ingen rolle at jeg var kvinne; pappa hadde lært meg alle lederoppgaver en Alfa kunne ha, og ulver følger den sterkeste. Jeg kunne bli det hvis jeg var heldig, spesielt siden jeg hadde fått mye trening. De gjorde det med oss alle, fordi dette øyeblikket kunne bli en mulighet. Det eneste jeg ikke hadde akkurat nå, var den rå styrken som broren min hadde.

Plutselig fikk jeg et lett dytt i siden mens vi gikk, og jeg innså at jeg hadde vært i egne tanker. Det var ulvehyl i nærheten, og de ble besvart av familien min før jeg rakk å prøve. "Hei, hvem er det som skal ut på livsendrende reise her?" spurte jeg, mens jeg så ulvene sakte nærme seg med hodene senket. Det så ut til å være omtrent fem av dem, og deres sølvpelsede leder var foran, bukket dypest. Han viste så mye respekt som mulig, og jeg forsto hvorfor, de luktet bare like sterke som et vanlig flokkmedlem.

Calebs øyne ble glassaktige. Han hadde koblet seg til dem, og de krøp med halene mellom beina. Lederen skiftet form og knelte, og prøvde å skjule nakenheten sin så godt han kunne. Caleb skjermet meg bak seg, og jeg rynket pannen. Jeg kunne klare meg selv, tenkte jeg.

"Alfa Kaiden." Mannen snublet over ordene sine. "Vi trodde vi jaktet utenfor dine områder, tilgi oss, sir." sa han, og kastet et blikk mot meg. Han fikk et knurr fra alle tre.

"Jeg mente ingen fornærmelse." Han stammet enda mer. "Vi vil dra mens vi fortsatt har muligheten til det, sir." sa han, og skiftet form og løp av gårde før han fikk et svar.

"Du burde komme hjem," sa pappa strengt, mens han så i retningen de alle løp av til.

"Nei. Dessuten ville de røverne ha latt meg være i fred uansett, på grunn av tusenfryden på sekken min," klaget jeg, fordi hver bris brakte med seg hennes nye duft inn i nesen min. Pappa klappet meg på hodet.

"Ok, men reis som menneske en dag til, bare for sikkerhets skyld. Jeg kan fortsatt nå deg hvis du ringer," sa han og pekte på telefonen i lommen min. Jeg nikket, men ærlig talt, hvis jeg kunne klare det, ville jeg gjøre dette uten deres hjelp. Jeg ville bevise for meg selv at jeg kunne klare dette. Vi var ganske stille etter det.

Vi gikk sammen, pratet og nøt hverandres selskap til solen så ut til å være klar til å gå ned. Jeg klemte dem, og vi sa våre farvel. De gikk et stykke før de skiftet form og løp av gårde med hyl. Jeg hylte tilbake så høyt jeg kunne, fordi de visste ikke at når jeg ikke kunne høre dem lenger, ville jeg skifte selv.

Jeg gikk i omtrent en time, og nøt hvordan verden ble til skumring, deretter mørke. Jeg burde ha brukt den timen til å lage et bål, men jeg hadde ikke tenkt å slå leir. Jeg var kald, og vinden bet aggressivt i den bare kroppen min, men jeg dyttet klærne mine ned i sekken så godt jeg kunne før jeg skiftet. Jeg ristet pelsen og strakk bena litt, fordi formene mine var så dramatisk forskjellige.

Min svarte ulv var imponerende, det var bare menneskeformen som manglet. Folk trodde ofte at jeg var svak fordi den gjennomsnittlige kvinnen er nesten en fot høyere enn meg, men ulven min var nesten like stor som tanta mi. Jeg hylte mitt mest dødelige rumlende hyl, og jeg hørte ingen utfordring. Det fylte brystet mitt med stolthet å vite at i øyeblikket var jeg den største ulven i området.

Jeg tok stroppene i munnen og løp så fort jeg kunne til jeg ble trøtt, deretter saknet jeg ned til trav. Halvmånen var i ferd med å gå ned da jeg bestemte meg for å stoppe og få litt søvn. Da jeg skiftet tilbake, tok jeg ut telefonen og tok på meg pysjen. Telefonen trengte ikke å lades, den hadde fortsatt 80% siden jeg ikke hadde brukt den i det hele tatt i dag, og det var bare klokken tre om natten. Jeg tok sjansen til å bare dra ut soveposen og legge meg til å sove.

Jeg våknet med solen klokken syv om morgenen, og jeg var fortsatt trøtt, men det stoppet meg ikke fra å pakke og løpe som ulven min igjen. Men jeg følte meg forfulgt.