Kapittel 3

"Jeg trodde du ikke kom lenger. Hvor er vennen din? Jeg trodde han skulle komme med deg!" sa jeg mens jeg satte meg inn i Jakes bil, og han begynte å kjøre mot Diamond Claw Pub.

"Jeg måtte gjøre noen ærender. Han møter oss der," svarte Jake.

"I dag hørte jeg noe sladder på sykehuset. Chloe sa at Alfaen i denne flokken dreper noen hver fullmåne som om det var noe gøy. Hun sa at han blir til et ukontrollerbart beist, og ingen kan være i nærheten av ham," fortalte jeg Jake, vanligvis når vi kommer hjem, snakker vi alltid om dagen vår.

"Du vil bli overrasket da, for vi skal møte Alfaens Gamma."

"Jeg er glad du advarte meg. Tenk om jeg hadde sagt det foran ham? Jeg ville dødd av skam. Forresten, Laila sa at hun har funnet sin make."

Jake presset leppene sammen, tok et dypt pust og sa: "Godt for henne. Ikke alle har sånn flaks."

Jeg føler så synd på Jake. En ulv uten en make er det tristeste som finnes. Å vente på noen som kanskje kommer inn i livet ditt om fem dager eller fem år er ikke lett. Jeg kan se hvor trist han er over at han ikke har møtt henne ennå. Jeg vet at da han fant ut at jeg ikke var hans make, ble han litt frustrert. Det ville vært fantastisk om vi var skjebnebestemte maker siden vi har kjent hverandre siden vi var barn, og han ikke måtte vente på noen som ikke har en bestemt dato for å dukke opp. Han er en så god person, jeg håper hans make vet hans verdi.

"Du kommer til å finne din make, Jake. Ventetiden vil snart være verdt det!" sa jeg. Han nikket og smilte trist mens han kjørte.

Denne usikkerheten om når han vil finne en make er trist og pinefull, men jeg ville gitt alt for å ta hans plass. Å være menneske betyr at jeg aldri vil vite hvordan det føles å finne din sjelevenn, følelsen av å tilhøre noen spesiell. Jeg kan til og med være noens make, noe som ville vært nesten et mirakel siden en varulv sjelden kan pare seg med et menneske. Vanligvis avviser de og velger en make, en valgt make vil aldri være en skjebnebestemt make, men alt for dem er bedre enn å være make med et menneske. På den måten, selv om jeg har en make, er det fortsatt risiko for at han avviser meg. Jeg vet ikke hvorfor jeg tenker så mye på det, jeg har aldri datet, jeg vet ikke engang hvordan det føles, jeg har alltid spart meg for noen spesiell. Selv om jeg er ulveløs, har jeg alltid ønsket å vente på noen verdifull, og mens jeg ventet, fokuserte jeg all min energi på å studere så mye jeg kunne for å bli en bedre person og hedre mine foreldre og min flokk.

"Katie, la oss gå!"

Da jeg så til siden, hadde vi allerede kommet frem. Jake hadde allerede parkert og banket på vinduet mitt for å få meg til å gå. "Du er veldig distrahert i dag. Jeg tror jeg må jobbe hardere på morgendagens trening så du kan konsentrere deg mer," ertet han meg.

"Ha-ha-ha, veldig morsomt. Jeg skal huske dette når jeg lager matpakken din for uken," svarte jeg mens vi gikk inn i Diamond Claw Pub.

Stedet er veldig koselig. På høyre side er det et område hvor, noen dager i uken, noen musikere synger; dekorasjonen er veldig ungdommelig. Da vi kom inn, gikk vi rett til bordet hvor vi vanligvis satt.

"Jake!"

Døren svingte opp, og inn kom en skikkelse som utstrålte både styrke og karisma, og fylte rommet med en ubestridelig tilstedeværelse. Denne høye, muskuløse fyren beveget seg med en slags flytende selvtillit som krevde oppmerksomhet, hans brune hår tilfeldig rufset, en krone av ubesværet tiltrekningskraft. Da han nærmet seg, kunne jeg ikke nekte det — jeg tror han er den kjekkeste mannen jeg noen gang har sett her i flokken.

De gjennomtrengende brune øynene, innrammet av vipper som syntes å forsterke hans intensitet, låste seg på mine. Et smil trakk i munnvikene hans, og som om jeg var under en trolldom, kunne jeg ikke annet enn å smile tilbake, varmen fra øyeblikket danset over kinnene mine, og tente en rødme som avslørte mer enn jeg hadde tenkt.

"Hei Chad, dette er Katie," introduserte Jake med et kjent smil, nesten nytende den ladede energien mellom Chad og meg. Forræder! Han dyttet meg lekent inn i rampelyset, øynene glitret. "Katie, dette er Chad. Han er flokkens Gamma," la han til, ordene hans ble midlertidig bakgrunnsstøy mens Chads blikk fortsatte å holde meg fanget.

Med et varmt smil som virket å skjule hemmeligheter, rakte Chad frem hånden sin i en hilsen, en gest både avslappet og bevisst, uten å bryte øyekontakten. Da fingrene hans berørte mine, kjente jeg at kinnene mine ble enda mer røde. "Hyggelig å møte deg. Så, du er den berømte Katie," sa han, stemmen hans bar en avslappet sjarm som bare økte tiltrekningskraften hans. "Jeg heter Chad. Vent, Jake sa allerede det," fortsatte han, en latter understreket av den uavbrutte forbindelsen mellom oss.

"Hyggelig å møte deg, Chad," klarte jeg å svare, selv om hans urokkelige blikk var en sterk distraksjon. Det var noe fascinerende ved hvordan han holdt blikket mitt, som om han så mer enn det som møtte øyet. "Jeg er redd for å spørre hva Jake sa," brøt jeg øyekontakten vår og så mistenksomt på Jake, og la merke til at Chad fortsatt holdt hånden min og så på meg.

"Han sa bare gode ting. Jeg trodde du var kjæresten hans på grunn av hvor mye han snakker om deg. Jeg var glad for å vite at du ikke var det, spesielt når jeg møtte deg personlig." Smilet hans ble bare bredere, fortsatt holdende hånden min. Jeg prøvde å slippe, men han så ut til å være tapt i blikket mitt og gjorde ingen bevegelse for å slippe hånden min.

"Skal vi sette oss? Bestill noe, Katie. Det vanlige?" Jake snakket og la hånden sin på skulderen min. Chad la merke til det og slapp hånden min. Ut fra ansiktsuttrykket hans så han litt skuffet ut.

Etter to timer hadde vi allerede spist, drukket, og visste mye om Chad. Jake sørget også for å snakke om meg hver gang han sa noe om seg selv. Jake ignorerte mitt 'Hva driver du med?' ansiktsuttrykk. Chad sa at han hadde ventet på sin makker i ti år, og på dette tidspunktet trodde han at hun allerede var død. Han sa at han lette etter noen spesiell til å være hans utvalgte makker. Da han sa det, skjønte jeg hva som foregikk.

Jake planla dette møtet!

Drittsekk! Når jeg kommer hjem, skal jeg rive av ham håret.

"Hvordan går det med jobben din, Chad?" spurte jeg for å avlede de mange spørsmålene han stilte om meg, som forresten, Jake ikke sluttet å svare på.

"Vel, det er travelt. Vi har en tøff Alfa å forholde oss til, men han er veldig kompetent. Jeg er alltid ved hans side, men den som følger ham mest er Jason, flokkens Beta. Beta Jason tror på å løse alt med rå kraft, mens jeg tror på å finne smartere løsninger!" sa han og nikket mot Jake.

"Å, så du jobber også på Jake's Elite Training?" spurte jeg, og i det øyeblikket jeg snakket, vendte han oppmerksomheten mot meg.

"Ja, jeg underviste Jakes klasse forrige semester, og nå trener jeg ham som min elev," sa han stolt av Jake.

Vi fortsatte samtalen i ytterligere 2 timer og stoppet bare fordi puben var i ferd med å stenge. Da vi skulle si farvel,

spurte Chad om nummeret mitt og sa at han gjerne ville bli bedre kjent med meg. Da han sa det, ble jeg øyeblikkelig så rød at jeg så ut som en tomat. Så fikk han nummeret mitt, og vi sa farvel.

"Din drittsekk! Jeg kan ikke tro at du fikk meg til å gå på en date uten engang å la meg vite det, Jake! Hva har gått av deg? Du er ikke sånn," sa jeg da vi satte oss i bilen.

"Katie, du er en av de viktigste personene i livet mitt. Jeg anser deg som en søster. Da jeg møtte Chad, begynte jeg å beundre ham, spesielt etter å ha funnet ut hvor mye dere har til felles. Jeg visste ikke at han ville bli så glad for å møte deg. Jeg sverger! Jeg visste ikke at han ville be om nummeret ditt og snakke om sin makker," prøvde han å rettferdiggjøre seg selv.

"Utrolig! Du solgte meg som om jeg var desperat etter noen," ropte jeg til ham.

"Katie, det var ikke sånn. Han virket som den desperate i situasjonen. Jeg bare synes du burde gi ham en sjanse. Han er en hyggelig fyr, og jeg vil bare det beste for deg, Kitkat," sa han, mitt kallenavn smilende, og jeg rullet med øynene.

"Han er hyggelig..." sa jeg mykt.

"JEG VISSTE DET! Jeg visste at du ville like ham," lo han mens han fortsatte, "Jeg ville aldri introdusere ham hvis jeg ikke trodde han var noen som kunne tas på alvor, Kitkat."

Resten av veien til leiligheten fortsatte vi å snakke om Chad. Han sendte meg en melding på mobilen.

'Jeg lagret nummeret ditt, prinsesse. Å møte deg var det beste som har skjedd meg i det siste!'

Jeg leste den med et stort smil om munnen. Greit, jeg vet at det var klisjé, men for første gang følte jeg meg lagt merke til av noen som virket verdt det.

Og akkurat slik, i det uanselige øyeblikket, tok møtet med Chad en uventet vending, og ble til noe jeg aldri så komme.