Virksomhet

"Jeg glemmer også prinsippene mine ganske raskt for Vincent eller Thomas... Hvis bare de to kjekkasene så på oss med interesse, og ikke bare som effektive ansatte som alltid er tilgjengelige for å jobbe enda mer," hvisket Jennifer lurt.

"Ja, sant," svarte jeg smilende.

Jennifer hadde rett i å si at de var to kjekkaser, for det var de virkelig. Jeg brukte bare ikke tid på å beundre slik skjønnhet, for jeg hadde knapt tid til å puste ved siden av herr Hickmann, og han ga meg allerede flere presserende oppgaver.

Både herr Hickmann og herr Werneck var flotte menn, men de var også veldig alvorlige individer. Aldri hadde noen av dem vist respektløshet eller avledet samtalen til emner som ikke var relatert til arbeid når de var sammen med meg.

Jeg forsto godt at de ikke ville være interessert i noen av oss. Vi var bare to ansatte, mens de var velstående menn som kunne få selskapet de ønsket. De ville aldri se på oss med noen form for romantisk interesse.

Etter å ha avsluttet lunsjen, gikk jeg tilbake til arbeidsstasjonen min og gjorde en innsats for å være enda mer effektiv enn jeg allerede var, og kom foran med alt mulig arbeid. Hvem vet, kanskje herr Hickmann ville legge merke til min dedikasjon? tenkte jeg og tillot meg selv å drømme kort.

Thomas Werneck

Jeg ankom selskapet den fredagsmorgen med forsinkelse og en kraftig bakrus. Vincent og jeg hadde vært ute kvelden før og endte opp med å overdrive litt, la oss rive med av distraksjoner som tok oss utover fornuftens grenser.

Vincent, min partner i H&W, var ikke på et bra sted. Hans bestemor, Esmeralda, var bestemt på å få ham forlovet, på en eller annen måte, med en ung kvinne hun hadde valgt for ham. Men Vincent ønsket ikke det for sitt liv. Til tross for å være trettito år gammel, gjorde han det klart at han ikke var interessert i forpliktelser for øyeblikket, og foretrakk å holde livet sitt fritt for bånd.

Beviset på dette var at han ringte meg torsdag kveld og inviterte meg på noen drinker på vår favorittklubb, i et forsøk på å glemme problemene sine. Og som alltid kunne jeg ikke avslå en invitasjon fra Vincent. Tross alt var det vanskelig å motstå selskapet til en så nær venn og partner.

På klubben møtte Vincent og jeg en ekstremt interessant kvinne. En sensuell blondine som fra første øyeblikk gjorde det klart at hun var åpen for å eksperimentere. Det var det grønne lyset for Vincent og meg til å gripe sjansen. Til tross for å være heteroseksuelle, gikk vi ikke glipp av muligheten til å dele den samme kvinnen, og den natten var intet unntak.

Det som skulle vært bare noen få drinker strakk seg ut til nesten hele natten, og nå følte jeg meg som et komplett vrak. Bakrusen slo hardt, og jeg angret på mangelen på moderasjon vi hadde vist kvelden før. Men i det minste hadde vi det gøy, selv om det betydde at jeg nå betalte en høy pris for det.

Da jeg kom inn i resepsjonsområdet på kontoret mitt, fant jeg min effektive sekretær sittende på plassen sin foran datamaskinen. Jeg hilste vennlig på Jennifer, og hun svarte som alltid med sitt vanlige alvorlige uttrykk. Jeg gikk til kontoret mitt og tenkte på henne.

Til tross for å være vakker, blond med grønne øyne og en fantastisk kropp, vekket Jennifer aldri den minste interesse i meg. Hennes evig gretne personlighet begeistret meg ikke, noe som gjorde det veldig enkelt for meg å opprettholde min beslutning om ikke å involvere meg i kontorforhold. Kvinnen som jobbet nærmest meg var rett og slett utilnærmelig, og jeg holdt meg trygg fra fristelser.

Så snart jeg lukket døren bak meg, la stillheten seg i rommet, bare brutt av det myke suset fra gardinene som ble trukket for å blokkere ut det påtrengende sollyset. Jeg sank ned i lenestolen bak skrivebordet mitt, omgitt av det dempede lyset fra de lukkede gardinene. Med uklart syn og en dunkende hodepine gjorde jeg en innsats for å fokusere på dagens agenda. Øynene mine skannet linjene, og der var det, blinkende i rødt, navnet på en av H&Ws viktigste investorer.

Jeg tok et dypt åndedrag og forsøkte å fordrive den hamrende smerten i hodet. Jeg bestemte meg for at jeg ikke kunne tillate meg å fremstå som noe mindre enn perfekt foran Petros Kouris. Jeg rettet meg opp, fast bestemt på å forbedre min nåværende tilstand.

Jeg trykket på intercom-knappen og kalte på Jennifer. Hun dukket opp raskt, øynene hennes skannet rommet etter ledetråder om min tilstand. Jeg kunne ikke annet enn å smile skjevt av det direkte spørsmålet om bakrusen min.

"Ja," innrømmet jeg, rett ut. "Vær snill med meg, gi meg bare det essensielle for dagen, og forbered møtet med Petros Kouris."

Jennifer nikket uten å stille flere spørsmål. Hennes profesjonalitet var urokkelig, og jeg var takknemlig for det i øyeblikk som disse. Jeg kunne stole på henne til å holde ting under kontroll mens jeg prøvde å komme meg nok til å møte dagen.

"Herr Hickmann ønsker å se deg på kontoret sitt," informerte Jennifer meg.

Et sukk unnslapp leppene mine, en blanding av frustrasjon og fortvilelse. Vincent var ikke et av problemene jeg trengte å håndtere akkurat nå, spesielt ikke under disse forholdene. Med et resignert nikk ba jeg Jennifer om å formidle meldingen min til Vincent:

"Ta kontakt med ham og si at jeg rett og slett ikke er i stand til å gå noe sted akkurat nå. Hvis han trenger å snakke med meg, kan han komme til kontoret mitt."

Jeg hadde knapt tid til å forberede meg mentalt på muligheten for et besøk fra Vincent da han braste inn på kontoret mitt, og kom inn brått. Hans alvorlige og bebreidende uttrykk var i det minste unødvendig.

"Hva vil du, Vincent?" spurte jeg, og prøvde å holde stemmen stødig til tross for ubehaget.

Han ignorerte spørsmålet mitt og gikk rett bort til gardinene, trakk dem kraftig fra. Det plutselige lyset fikk meg til å blunke, og en bølge av ubehag spredte seg gjennom kroppen min. Bakrusen ble til tortur, og Vincent gjorde det ikke lettere.

"Vincent, vær så snill, vis litt medfølelse," ba jeg, stemmen min hørtes hardere ut enn jeg hadde ønsket.

Vincents latter ekkoet gjennom rommet, og slo meg som et slag mot det allerede rystede hodet mitt. Jeg kjente irritasjonen stige. Det var ironisk, ja, til og med beklagelig, at Vincent var i perfekt tilstand og moret seg på min bekostning, med tanke på at han hadde gjort alt jeg hadde gjort kvelden før.

Vincent ignorerte ordene mine, lo fortsatt, og satte seg i stolen foran meg, som om han var hjemme, krysset bena med freidig selvtillit. Hans tilfeldige gest med å trekke opp ermet på jakken for å sjekke tiden på sin Rolex, gjorde bare frustrasjonen min større.

"Thomas, min kjære venn," begynte han, med falsk sympati i stemmen. "Er du i stand til å møte Petros Kouris i dag? Hvis ikke, ikke bekymre deg, jeg kan ta på meg det ansvaret for deg. Tross alt, jeg føler meg litt skyldig for din nåværende tilstand."

Øynene hans glitret av moro, og jeg måtte kjempe for ikke å le av min egen ulykke. Under all den arrogansen visste jeg at Vincent var genuint bekymret for morgenens møte, og hans tilbud var oppriktig.

"Jeg skal klare dette, vær trygg," forsikret jeg ham overbevisende. Dette var ikke den første bakrusen i mitt liv, og det ville absolutt ikke være den siste.

"Flott. Jeg har noen viktige forpliktelser som ikke bør settes til side, men jeg må innrømme at jeg var bekymret for deg."

"Jeg antar at drinker og kvinner er en dårlig kombinasjon for meg for øyeblikket," spøkte jeg, og ertet ham videre. "Jeg har tenkt å avslå alle nye invitasjoner til trekant..."

"Kanskje det er på tide med noe... roligere," påpekte Vincent, stemmen hans tung av ironi. "Men jeg er sikker på at du ikke ville være i stand til noe slikt."

"Du har rett," samtykket jeg, følte meg fornyet. "Jeg kunne aldri gi opp moro på høyt nivå."

Samtalen vår ble avbrutt av lyden av intercom, hvor Jennifer informerte oss om at Petros Kouris nettopp hadde ankommet. Som Vincent riktig påpekte, angret jeg ikke det minste på kvelden før, men nå var det på tide å fokusere på forretningene.