Kapittel 2

Mens vi pratet, dukket Andrew, Nella og Rea opp. Alle var glade. Jeg hadde håpet at de ikke ville komme. Etter det ventet vi i fem minutter. Da det så ut som om de ikke ville dukke opp, hørte jeg Mallory.

"Vel, det ser ut som om dette er alle, la oss komme i gang," sa Mallory, og gikk mot jetflyet.

"Jøss, Mallory, du har gode forbindelser," sa Andrew. Etter at vi kom ombord på jetflyet, dro vi. Hele den tre timer lange flyturen spurte de hverandre om livene sine.

"Hva jobber du med, Layla?" spurte Macy. Jeg visste at hun fisket etter informasjon.

"Jeg er grafisk designer," sa jeg stille.

"Åh, høres kjedelig ut," sa hun og så ut av vinduet på jetflyet.

Jeg svarte ikke. Macy har alltid hatt en greie for Dean, og hun har alltid trodd at jeg var sammen med ham eller hadde følelser for ham. Derfor har hun alltid vært en drittsekk mot meg.

Da jetflyet landet på den lille stripen på øya, pustet jeg lettet ut. Ingen Dean og ingen Aleck. Jeg kunne slappe av. Da vi gikk mot huset, la jeg merke til et håndkle på en av strandstolene. Hmm, kanskje noen glemte det. I det øyeblikket vi kom til døren, ble den kastet opp fra innsiden, og han sto der.

Dean, høy og lys, med sitt kullsvarte hår rufsete og de blå øynene festet på meg. Om noe, har han blitt enda kjekkere. Faen.

"Å herregud, du er her!" ropte Macy, gikk bort til ham og ga ham en klem. Han klemte henne tilbake, men smilte ikke; han holdt blikket på meg.

"Vel, det var på tide," hørte jeg bak meg. Jeg stivnet. De var begge her. Jeg ristet av meg sjokket og snudde meg for å se på ham. Aleck, akkurat som Dean, svart hår, blå øyne og en muskuløs kropp.

"Hei, hvordan har du det?" sa han og gikk mot meg. "Jeg har det bra, hvordan har du det?" spurte jeg. Jeg håpet ingen kunne se eller høre nervøsiteten i stemmen min. Dette var dårlig.

"Kunne vært bedre. Du ser flott ut," sa han og ga meg en klem. Jeg klemte ham tilbake.

"Takk, du ser ikke så verst ut selv." Jeg kunne ikke se på ham. De andre snakket, lo og spøkte. Vi gikk alle inn, og jeg kjente en hånd gripe min. Jeg snudde meg, og Dean så på meg. Han klemte meg. "Er du ok?" spurte han og slapp meg. Den ene handlingen fikk hjertet mitt til å banke raskere.

"Jeg har det bra, bare litt trøtt," løy jeg.

"Ok. Det er godt å se deg igjen, Layla."

"Det er godt å se dere begge." Jeg forlot dem stående der. Kanskje, bare kanskje, vil denne turen gi meg klarheten jeg trenger for å legge hele situasjonen bak meg.

Da jeg gikk opp trappen, kranglet Macy og Nella. Jeg stilte meg ved siden av Andrew. "Hva er det med dem?" Han trakk på skuldrene.

"Du vet hvordan de er."

"Ok, det er tre rom i tredje etasje. Hvem vil ha dem?" spurte Mallory.

"Jeg vil ha dette," sa Macy og gikk mot døren i enden av gangen.

"Gjør et klokt valg; det blir ingen bytting," sa Mallory.

"Jeg tar tredje etasje." Jo lenger unna Dean og Aleck jeg var, jo bedre.

"Flott, nå har alle et rom. Layla, du, Dean og Aleck er i tredje etasje, og alle andre er i andre."

"Jeg har ombestemt meg. Jeg vil ha det i tredje etasje. Layla, du har vel ikke noe imot å bytte med meg, har du?" Selvfølgelig er det det hun vil.

"Selvfølgelig, gå i forveien; det er ikke noe problem for meg," sa jeg og gikk mot rommet hun hadde valgt tidligere.

"Nei, Layla, du er oppe. Jeg sa allerede ingen bytting. Det er rommet du valgte, Macy, og det er det," sa Mallory.

"Mallory, det er greit for meg," sa jeg, og prøvde å unngå å skape et problem. Jeg vet Macy vil være nær Dean.

"Hvem gjorde deg til direktør? Hun har ikke noe problem med det, så hvorfor har du?" sa Macy.

"Hva er det med Macy?" hvisket Andrew.

"Jeg har ikke den fjerneste anelse. Hun vil være nær Dean, antar jeg," hvisket jeg.

Dette kom ikke til å ende. Jeg så Dean og Aleck gå opp trappen.

"Ok, ok, det er nok. Andrew, du eller Chris opp med Dean og Aleck."

"Jeg tar det," sa Andrew.

“Ser dere, enkelt. Det er ingen kvinne i tredje etasje. Nå tar alle et rom, og så setter vi i gang. Jeg trenger en drink,” sa jeg og gikk mot rommet i enden av gangen.

Når jeg kom inn i rommet, låste jeg døren og begynte å gå fram og tilbake. Jeg er kanskje voksen, men jeg klarer ikke dette. Jeg vet hvilken unnskyldning jeg skal gi, men vi er ikke barn lenger, og jeg vet ikke om de vil tro på det. Jeg skvatt da det banket på døren. Jeg åpnet den, og der sto de begge. De spurte ikke; de bare gikk inn og låste døren bak seg.

Jeg tok noen sekunder før jeg snakket. “Er det noe galt?” spurte jeg og så på dem. Aleck sto og så på meg, og Dean gikk bort til vinduet og kikket ut.

“Hvorfor forlot du oss?” spurte Aleck. Jeg kunne ikke svare på det spørsmålet, ikke fordi jeg ikke ville, men fordi det ville være bedre å la være. Vi hadde en viss respekt for hverandre, og vi var fortsatt høflige mot hverandre. Hvis jeg skulle fortelle sannheten, ville de sannsynligvis hate meg.

“Det siste året på universitetet. Det var nærme eksamen da jeg innså at du sakte trakk deg unna meg og Aleck. Dine samtaler og meldinger ble færre og færre. Plutselig var du så opptatt og hadde ikke tid til å henge med oss,” sa Dean.

“Layla, vi er ikke barn lenger; vi er voksne. Gjorde vi noe galt som såret deg, eller var det noe vi sa?” spurte Aleck.

Jeg sukket. Jeg visste at de ville komme etter meg og prøve å finne ut av det. “Nei. Ingen av dere gjorde noe.” Kanskje, bare kanskje, kunne jeg fortelle dem en del av det.

Jeg sukket igjen.

“Etter eksamen tilbrakte vi mye tid sammen. Alle på campus visste at vi var nære venner. Men jeg antar at ikke alle trodde på det. Jeg begynte å motta brev. Ikke ett eller to, men fem, seks, noen ganger ti om dagen. I ryggsekken min, på pulten min, under døren til rommet mitt, hver eneste dag. Mallory visste ikke; jeg holdt det for meg selv.” Jeg satte meg på sengen. Jeg så ikke på dem.

“Jeg antar at fordi vi ikke lenger var ti år eller tolv, kunne vi ikke bare være venner; vi var venner med fordeler ifølge brevene og noen folk på campus.”

“Hva?” spurte de begge samtidig, og så på meg.

“Brevene gikk fra å anklage meg for å invadere deres plass til å være trengende til å være en hore. Noen sa at jeg lå med en av dere eller begge. Noen var til og med trusler om at jeg skulle holde meg unna dere begge, ellers ville deres siste dager på universitetet bli ødelagt. Jeg ville ikke at noe skulle skje med noen av dere, så jeg holdt meg unna.”

“Hvorfor fortalte du oss ikke?” spurte Dean.

“Jeg skulle til. Den kvelden jeg var på vei til dere, men da jeg kom til døren, ringte noen meg. De visste at jeg skulle til å fortelle dere. De sa at hvis jeg sa noe, ville ikke bare deres liv, men mitt også bli ødelagt. De sendte meg redigerte bilder av oss tre sammen og sa at hvis jeg banket på døren, ville bildet være over hele campus i morgen. Så jeg snudde og holdt meg unna.”

“Det var universitetet. Hvorfor holdt du deg unna så mange år?” spurte Aleck, han hørtes såret ut.

“Jeg ville ikke ha gjort det, men noen uker etter eksamen kom dere over til meg for en filmkveld. Da dere dro neste morgen, mottok jeg trusler igjen. De sa at jeg skulle holde meg unna deres liv for alltid. Så jeg gjorde det. Jeg er lei meg; jeg mente ikke å såre noen av dere, men jeg ville ikke at deres liv skulle bli ødelagt. Jeg tenkte at hvis jeg holdt meg unna, ville deres liv være bedre.”

Det var en av grunnene til at jeg kuttet dem av. Hovedgrunnen er noe jeg aldri kunne få meg selv til å si. Jeg hørte noen banke på døren. Jeg gikk og åpnet den; Macy og Chris sto der.

“Hmm, det ser ut som dere har hemmeligheter,” sa hun og smilte.

“Slutt med det tullet; de har vært bestevenner siden barnehagen. Vi griller, og drikkingen har startet,” sa Chris.

“Ok, jeg kommer ned om litt,” sa jeg. Jeg tok kofferten min og åpnet den.

“Vi snakkes senere,” sa Dean og gikk ut døren, og Aleck fulgte etter. Macy sto fortsatt der.