Kapittel 9 SILAS: HVA LØPER HUN FRA?

Noen farger fylte kinnene hennes.

Øynene mine falt ned til hendene hennes som var foldet sammen på bordplaten. De skalv fortsatt. Jeg ønsket å strekke meg ut og berøre henne, men jeg tvang meg selv til å sitte stille. Jeg kikket opp bare for å finne øynene hennes allerede fokusert på ansiktet mitt. Da blikkene våre møttes, senket hun raskt sitt. Leppene mine rykket da jeg så fargen i kinnene hennes bli dypere.

"Så du er ny i byen," sa kvinnen ved siden av henne. "Har du flyttet hit, eller?"

"Jeg er her i forretningsøyemed."

"Er du fyren som kjøper baren?"

"Nei." Jeg lente meg tilbake og smalnet øynene mot henne.

Det jeg gjorde her hadde ingenting med henne å gjøre. Jeg diskuterer ikke mine personlige saker med fremmede—spesielt ikke med noen som ikke kunne se meg i øynene når de stilte spørsmål. En kelner kom for å levere maten og drikkene de hadde bestilt før han gikk videre.

"Du blør!" utbrøt Lara plutselig.

Kroppen min rykket til da hun grep håndleddet mitt og trakk hånden min mot henne. Jeg bet meg i leppen for å holde tilbake et stønn da den myke huden hennes kom borti min. Det føltes helt fantastisk. Da jeg åpnet øynene, stirret hun på meg med en rynke i pannen. Det tok meg noen sekunder å innse at hun hadde stilt meg et spørsmål.

"Det går bra," sa jeg mykt. "Bare noen få riper."

"Jeg burde rense dette," mumlet hun.

"Lara—" Jeg stoppet da hun skyndte seg bort.

Øynene mine falt ned til rumpa hennes. Hvis jeg ikke hadde vært ute på en tur... Jeg skalv bare ved tanken. Hun kunne ha endt på sykehuset eller enda verre, dødd. Jeg ville rive i stykker den jævelen som nesten traff henne.

"Hva er dine intensjoner?"

"Hva?"

Vennen hennes—Andrea—lente seg frem med albuene på bordet. Øynene hennes møtte mine i noen sekunder før de falt ned til tallerkenen hennes.

"Du ser på henne som om du vil spise henne opp. Jeg sier deg nå at hvis din eneste intensjon er å komme deg inn i buksene hennes, så kan du gå med en gang."

Jeg smilte skjevt. "Ordene dine ville vært mer truende hvis du klarte å se meg i øynene mens du sa det." Jeg gned en finger mot leppen min mens jeg ventet på at hun skulle svare, men hun forble stille. "Jeg planlegger å komme meg inn i buksene hennes på et tidspunkt."

Hodet hennes rykket opp. "Du—"

"Jeg fant et førstehjelpsskrin for å rense kuttene dine." Lara stoppet ved siden av meg med en rød veske i hendene.

Jeg gled tilbake på setet og snudde kroppen min mot henne da hun satte seg ved siden av meg. Lara plasserte vesken på bordet og åpnet den. Hun tok ut en liten flaske, noen bomullsdotter, noen salver og en eske med plaster.

"Gi meg hånden din," beordret hun mykt.

Jeg stirret på de små hendene hennes mens hun renset blodet fra baksiden av hånden min med en våt klut jeg ikke hadde lagt merke til før. Hun la kluten til side, skrudde av lokket på den lille flasken og plukket opp en liten bomullsdott. Jeg følte knapt stikket. Øynene mine spratt opp til ansiktet hennes da Lara lente seg ned for å blåse over kuttene etter å ha renset dem.

Hun så så fokusert på oppgaven. Jeg kikket på leppene hennes da hun bet seg i underleppen.

Jeg fant min partner.

Jeg fant faktisk min jævla partner! Jeg visste at det var noe spesielt med henne da jeg følte den dragningen mot henne i baren. Gleden falmet litt da Wrins ord flashet gjennom hodet mitt. Var det virkelig mulig for meg å skifte? Jeg ristet på hodet. Nei, det er umulig. Jeg skiftet ikke da jeg ble atten, og jeg kom ikke til å skifte nå.

"Jeg beklager for den andre kvelden."

Hånden hennes frøs, og hodet hennes rykket opp. Laras store øyne møtte mine i noen sekunder før de falt ned. Jeg rynket pannen da fargen sakte forsvant fra ansiktet hennes. Kanskje jeg ikke burde ha nevnt den kvelden. Jeg gjorde en feil ved å storme av gårde, men det var for det beste. Hvis jeg ikke hadde gått, ville ting ha eskalert raskt.

"De-det går b-bra," stammet hun.

Det gjorde det ikke. "Jeg mente ikke å løpe av gårde. Ting bare... kom litt ut av kontroll." Jeg svelget. "Jeg ville ikke gi deg feil inntrykk."

Lara var stille. Da den andre bandasjen var på plass, pakket hun raskt sammen tingene og gled ut av båsen. Jeg så henne skynde seg bort med vesken klemt tett til brystet. Hun minnet meg om en liten mus—litt sjenert og forsiktig. Hadde noen skadet henne før?

"Hør her, Mister," snerrte Andrea. "Jeg kjenner menn som deg. Du har bare en ting i tankene, og når du får det, stikker du av. Lara er ikke den typen kvinne! Hun fortjener noen som vil verdsette og elske henne, ikke noen som deg!"

Jeg knyttet neven da sinne strømmet gjennom meg. Hvem i helvete tror hun at hun er? Jeg reiste meg, men snudde meg og plasserte håndflatene på bordet før jeg lente meg ned og nærmere henne. Hun rykket straks tilbake. Jeg fanget frykten som blinket gjennom øynene hennes før hun senket blikket.

"Du kjenner ikke meg, og jeg kjenner ikke deg. La oss få en ting klart, jeg er ikke som mennene du tror du kjenner. Jeg er ikke en hjerteløs drittsekk som ligger med en kvinne og deretter kaster henne ut som søppel." Øynene hennes spratt opp til mine. "Min interesse for Lara har ingenting å gjøre med å komme i buksene hennes som du sa. Hvis hun ikke hadde avbrutt oss, ville jeg ha fortalt deg at jeg håper å få et ordentlig forhold til henne. Et sted langs veien kan vi ende opp i sengen, sikkert, men mine intensjoner er ikke å skade henne."

"Jeg tror ikke på deg," hvisket hun.

Jeg hånte henne. "Jeg gir faen i hva du tror. Du er ikke viktig. Hvis jeg vil ligge med henne, så vil jeg. Hva jeg har tenkt å gjøre med henne, er ingen av dine saker."

"Men det er det!" utbrøt hun. "Hun er min beste venn, og jeg kommer ikke til å sitte og se en annen drittsekk som deg ødelegge henne."

Øyenbrynene mine senket seg da ordene hennes trengte inn i hodet mitt. Så hun hadde blitt såret før? Hvordan, og hvor alvorlig? Sikkert hvis hun virkelig ikke ville ha noe med meg å gjøre, ville hun ha sagt det fra begynnelsen. Så igjen, jeg visste at jeg egentlig ikke ga henne et valg. Forvirring fylte meg. Leppene mine skiltes, men før jeg kunne stille spørsmål, kom Lara tilbake.

Jeg rettet meg opp og snudde meg mot henne. Andreas øyne brant i ryggen min, men jeg ignorerte henne.

"Jeg vil gjerne gjøre opp for at jeg løp fra deg den kvelden. Vil du bli med meg på middag?"

"J-jeg..."

"Vi kan også ta lunsj eller frokost hvis du foretrekker det."

Øynene hennes gled over ansiktet mitt før de falt ned. Lara krysset armene rundt livet og flyttet fra fot til fot. Hun bet på underleppen igjen.

"Lara—"

"Jeg ville e-elske å ha middag eller hva som helst med deg," sa hun mykt.

Spenningen fylte meg. Jeg kunne ikke stoppe smilet fra å spre seg over ansiktet mitt. Hun sa ja! "Flott! Jeg gir deg beskjed om tid og sted senere."

Hun nikket. Jeg nølte bare et sekund før jeg lente meg ned og presset leppene mine mot kinnet hennes. Kroppen hennes rykket til, og et høyt gisp falt fra leppene hennes. Før hun kunne ombestemme seg, snudde jeg meg rundt og skyndte meg ut av kafeen. Nå måtte jeg bare lage planer for vår første date. Den måtte bli perfekt.