Kapittel 5
Sykehusgangen stinket av desinfeksjonsmiddel, blandet med en bunnløs sorg som aldri tok slutt.
Indigo lå stille i sykesenga, holdt i live av maskiner.
Legens ord summet i ørene mine.
«Pasientens vitale tegn er stabile foreløpig, men vi kan ikke forutsi når hun våkner.»
Tiden hadde ingen mening her inne. Det eneste som telte, var den jevne pipingen fra monitorene som viste at livet fortsatt klamret seg fast.
Jeg vred opp den varme kluten og tørket forsiktig over Indigos rynkete panne og kinn. Jeg passet på å ikke forstyrre oksygenslangen under nesen hennes.
Jeg beveget meg så stille jeg kunne. Jeg var redd for å vekke henne, redd for å ødelegge den fredelige søvnen.
«Bestemor.» Jeg bøyde meg ned og hvisket så lavt at det bare var vi som kunne høre. «Jeg er gravid.»
Hadde Indigo visst dette, ville hun blitt så glad.
Tårene mine traff lakenet og la igjen mørke flekker som spredte seg sakte. Jeg løftet hodet. Men øyeblikket av glede jeg hadde sett for meg, kom aldri – Indigos øyne forble lukket.
De hendene som en gang hadde klappet varmt over hånden min, lå nå kalde og svake på de hvite lakenene.
James sto et par skritt fra senga. Ryggen hans var fortsatt stiv som en stang, og den skreddersydde dressen så helt malplassert ut i dette rommet av sykdom og sorg.
Ansiktet hans var stramt. De mørke øynene var låst på Indigo, fulle av følelser jeg ikke klarte å lese.
Var det bekymring? Sinne? Eller en antydning til skyld som var vanskelig å få øye på?
I mellomtiden klamret Amelia seg til ham som en skjør, beinfri slyngplante.
Amelia og James så mer ut som et par.
Hun holdt hodet bøyd, skuldrene skalv svakt, og hun slapp ut en lav, jevn strøm av hikst.
Stemmen hennes var ikke høy, men den skar gjennom maskinenes pip og nådde alle i rommet.
«James, det er helt min feil. Jeg var bare så bekymret for Isabella. Jeg mente ikke å gjøre bestemor opprørt.»
Tårene hennes virket nesten nøye timet. De falt én etter én på James’ pene erme – og enda mer målrettet på et hjerte som allerede lente i hennes retning.
James presset leppene hardt sammen og sa ingenting.
Selv etter det hun hadde gjort mot Indigo, klarte han fortsatt ikke å si ett eneste strengt ord til henne?
Da jeg så på dem, kjentes det som om hjertet mitt lå og trakk til seg kulde i en isgrotte. Hele kroppen ble kald.
Døra til rommet gikk opp, og Robert kom inn med en journal i hånda, klar for en rutinekontroll.
«Robert, når det gjelder bestemorens behandling og opptrening, er det noe vi må være ekstra forsiktige med?» Jeg stivnet automatisk. Etter feildiagnosen hans hadde jeg hatt mine tvil om ham.
Roberts hånd, som justerte hastigheten på dryppet, stanset nesten umerkelig. Etter å ha sjekket tallene på apparatene nøye, snudde han seg mot meg med den vanlige, rolige stemmen. «Vær trygg. Jeg har laget en så detaljert og grundig pleieplan som mulig, basert på tilstanden til fru Indigo Smith, for å sørge for at ingenting går galt.»
«Ingenting går galt?» gjentok jeg lavt. Blikket mitt låste seg i øynene hans bak brillene. Jeg slapp ikke unna en eneste liten bevegelse.
Robert merket forandringen min, men tenkte bare et øyeblikk før han tok på seg det uttrykket som om han visste mer enn han sa. «Hvis du ikke stoler på meg, kan du finne noen andre.»
«Sophia.» James’ kalde stemme frøs meg fast. Alt i meg stoppet.
Når det handlet om meg, stilte han seg alltid på motsatt side uten å tenke. Som om vi var naturlige fiender.
Jeg tvang fram et smil. Robert kjente Indigos tilstand best, så jeg kunne bare holde igjen. «Jeg bare spøkte. Forresten, kan jeg få se pleieplanen? Jeg vil ta meg av bestemor selv.»
Muskelen i kinnet hans rykket til, og et glimt av panikk flakket over ansiktet. Likevel rakte han meg mobilen.
«Det gikk litt fort, så det er den elektroniske versjonen.»
«Det går bra.»
Idet jeg tok imot telefonen, la jeg raskt inn overvåkingskode.
Jeg kunne ikke tillate at noe gikk galt med Indigo.
Dette var også første forsvarslinje jeg satte opp for meg og babyen min.
Da vi forlot avdelingen, satte Amelia i gang med sitt enmannsshow.
Hun virket virkelig som om hun var laget av vann. Tårene hennes tok aldri slutt.
Selv etter å ha krysset grensen til James, klarte hun fortsatt å få ham til å synes uendelig synd på henne. «Sophia må hate meg av hele sitt hjerte. Bestemor er så glad i henne, du vet det. Jeg mente ikke å klamre meg til deg. Det er bare det at Isabella virkelig trenger en far. Hvis Jasper fortsatt hadde levd, så hadde jeg ikke…»
Hun gråt mens hun klamret seg til James og krøllet den dyre merkeskjorta hans. Samtidig rev hun opp i hjertet mitt, som akkurat hadde begynt å roe seg.
Hvert ord hun sa, var som en påminnelse om hvorfor Indigo hadde falt om.
All fornuft, all beherskelse jeg hadde presset ned, knuste i det øyeblikket jeg hørte den påtatte hulkinga hennes.
Raseriet brøt ut som lava. Det sprengte demningen på et sekund og brant bort det siste av selvkontrollen min.
Helt siden bryllupet vårt, da hun møtte opp i nøyaktig samme rosa kjole som meg, var det klinkende klart hva hun følte for James. Likevel var han fullstendig blind.
Og etter at vi giftet oss, hver eneste gang vi møttes, oppførte hun seg som om hun var husets vertinne. Hun viste seg fram foran meg, som om det var hun som hørte til.
Til og med James sine venner og forretningsforbindelser—få visste at jeg var hans lovlige kone, men alle visste hvem Amelia var.
Jeg pleide å tro at jeg kunne vente til han kom til fornuft. Men nå har jeg babyen vår og Indigo å tenke på. Jeg lar henne ikke skape mer trøbbel.
Jeg stormet bort på et par skritt. Hælene mine klakket skarpt mot det blanke, rene gulvet. I den stille korridoren hørtes det ut som trommer før slag.
«Nok!» Stemmen min var iskald og skarp, med en hardhet som til og med jeg syntes var fremmed.
James så opp ved lyden og dro nesten instinktivt Amelia tettere bak seg. Han brukte kroppen som en vegg mellom meg og henne.
De mørke øynene hans fyltes med is, og han ropte strengt: «Sophia, hva er det du tror du holder på med?»
Jeg unnet ham ikke engang et blikk. I stedet brant øynene mine som to blader dyppet i gift, naglet fast i Amelias tårevåte, ynkelige ansikt.
Det var dette ansiktet—falskheten, manipulasjonen—som hadde fått Indigo, hun som elsket meg mest, til å kollapse her.
Nye og gamle nag skylte over meg som en vårflom.
«Hva jeg tror jeg gjør?» gjentok jeg, med en stemme som skalv av raseri.
I neste øyeblikk trakk jeg armen tilbake med all kraft jeg hadde. Foran de sjokkerte blikkene til helsepersonellet og livvaktene slo jeg henne hardt over ansiktet.
Smellet var skarpt og høyt. Det rullet gjennom korridoren som torden.
«Sophia!» James sitt brøl var så voldsomt at det kunne ha løftet taksteinene.
Han grep håndleddet mitt før jeg rakk å senke hånda. Grepet var så hardt at det kjentes som om han ville knuse beina mine.
En skarp smerte skjøt gjennom håndleddet, men jeg bet meg trassig i leppa. Jeg ga ikke fra meg en lyd, og jeg rygget ikke.
«Hvordan våger du?» Han så ned på meg. Hatet i øynene hans vokste vilt—og denne gangen var det helt ekte.
