2- Skiftere og skribbler

For å distrahere meg selv fra den mystiske blå tråden, jobber jeg hardere enn jeg noen gang har gjort i hele mitt liv. Dessverre viser ikke tipsene mine det. Kundene som kommer hit har virkelig en tendens til å være ganske snobbete. Jeg ser på klokken mens jeg jobber. Det har gått omtrent en time når jeg endelig tillater meg selv å kaste et blikk på den blå tråden igjen.

Jeg gisper når jeg innser at personen den er knyttet til er i restauranten akkurat nå. Den leder til en kvinne som sitter ved bord tretten. Hun ser ut til å være i begynnelsen av tjueårene, som meg, og har kullsvart hår med en svak bølge som faller nedover ryggen hennes. Det er bare noen få centimeter kortere enn mitt. Huden hennes er solbrun, og selv herfra kan jeg se at hun er absolutt nydelig.

Jeg prøver å holde nervøsiteten min fra ansiktet mitt når jeg nærmer meg bordet for å ta bestillingen hennes. Når jeg kommer nærmere, ser hun opp og møter blikket mitt, og jeg blir overrasket over å se at øynene hennes er gyllengule. Jeg ser ned på armen hennes. Hun har på seg en nydelig svart kjole som sannsynligvis er verdt mer enn jeg tjener på en hel måned. Heldigvis er det en halterneck som etterlater armene hennes helt klare, så jeg kan se merket hennes.

Merkene hennes er svarte, og designet som snor seg rundt armen hennes er slående. Jeg legger merke til at det er streker gjennom det som ser ut som kloremerker. Kombinert med de gyldne øynene hennes er det ganske klart at hun er en Shifter. Dette bekymrer meg litt, siden Shifters ikke pleier å bli venner med folk som ikke også er Shifters. Faktisk, selv blant seg selv, er Shifters kresne om hvem de assosierer seg med. Du vil sjelden se en feline Shifter bli venn med en canine, gnager eller reptil Shifter for eksempel.

Jeg begynner å føle meg nedstemt når jeg minner meg selv på den blå tråden som allerede solidifiserer og blir mer stabil etter denne lille interaksjonen. Vårt vennskap er allerede sikkert. Jeg må ha tro på det.

Jeg skal til å spørre om bestillingen hennes når et ikke-veldig-subtilt host fra mannen som sitter overfor henne fanger oppmerksomheten min. Jeg hadde vært så oppslukt av Shifter-kvinnen, min fremtidige venn, at jeg ikke engang hadde lagt merke til at hun var sammen med noen.

Når jeg ser på mannen blir jeg først slått av hvor klassisk kjekk han er. Eller i det minste hvor kjekk han ville vært om han kvittet seg med det arrogante uttrykket han retter mot meg. Han har hår som er et sted mellom blondt og bronse, og som kvinnen har han gulaktige øyne, selv om hans heller mer mot oransje enn gull. Han har på seg dress, så jeg kan ikke se noen merker, men jeg vil vedde på at han også er en Shifter.

Jeg prøver å spille det kult, tar bestillingene deres og flykter for å levere lappen til kjøkkenet. Jeg henter flasken med vin som mannen bestilte, og mens jeg bringer den til bordet deres, tar jeg meg tid til å sjekke dem for tråder.

Det er ingen tråder som kobler de to sammen i det hele tatt. Jeg kan ikke se noen tråder som kommer fra kvinnen bortsett fra den blå som kobler henne til meg. Mannen har også en tråd. Den er solid og rød og leder ut mot døren og ut av syne. Han har allerede møtt sin sjelevenn. Jeg antar at de to er venner, eller kanskje kolleger eller noe.

Noen minutter senere bringer jeg ut maten deres før jeg fortsetter rundt til de andre bordene mine. Jeg jobber hardt for å unngå å være min vanlige klønete selv, noe som er enda vanskeligere enn vanlig siden jeg er helt distrahert av å se på bord tretten ut av øyekroken. Det er fryktelig travelt, og ofte klarer jeg ikke å holde dem i sikte.

Jeg rydder bort tallerkenene fra måltidet deres, og jeg skal til å ta bestillingene deres på dessert når mannen plutselig skifter ut av setet sitt og ned på kne ved siden av kvinnen. Jeg fryser, forvirret. Hva i all verden skjer her?

Jeg åpner munnen for å spørre om alt er i orden, da mannen trekker en ring ut av lommen. Øynene mine blir store, kvinnen gisper og løfter en hånd for å dekke munnen. Jeg er så oppslukt av reaksjonene hennes at jeg ikke engang hører ordene når mannen frir.

Men jeg ser at hun aksepterer. Tårer renner nedover ansiktet hennes når hun lener seg frem for å kysse mannen, og han setter ringen på fingeren hennes. En applaus går rundt i restauranten når alle begynner å gratulere det "lykkelege paret."

På Anthonys ordre henter jeg dem en gratis dessert som gratulasjon fra restauranten. Jeg er nummen. Dette er helt feil. Han er ikke hennes sjelevenn, han har en annen sjelevenn. Han har allerede møtt sin sjelevenn, så hvordan kan han fri til en annen kvinne akkurat nå?

Hva skal jeg gjøre? Bør jeg gjøre noe? Jeg prøver vanligvis å ikke blande meg inn. Disse trådene er skjebner, så de trenger ikke min hjelp. Men hvis denne kvinnen virkelig er bestemt til å bli min nære venn, kan jeg virkelig la henne gifte seg med noen som allerede har en sjelevenn? Det kan bare ende i hjertesorg.

Før jeg rekker å snakke meg ut av det, skribler jeg en lapp til henne på et papir jeg finner bak baren.

Du kjenner meg ikke, og jeg beklager at jeg ikke kan forklare dette ordentlig i en lapp. Du bør vite at mannen som nettopp fridde til deg ikke er den rette mannen for deg, og selv om det kan være ubehagelig å høre, tenkte jeg at jeg skulle fortelle deg nå i et forsøk på å spare deg for mer smerte i fremtiden. En dag håper jeg å forklare meg ordentlig, men for nå er dette alt jeg kan gjøre.

Jeg er virkelig lei meg.

Jeg nøler, usikker på om jeg skal signere lappen. Jeg har ingen anelse om hvordan denne kvinnen kommer til å reagere. Jeg vet at hun til slutt vil bli min venn, men hun er det ikke ennå, og jeg vil ikke presse lykken.

Jeg er ikke modig nok til å skrive navnet mitt og signere lappen ordentlig, men jeg klarer ikke å gjøre lappen helt anonym heller. Jeg skribler raskt initialene mine på slutten av lappen. R.G. For Ryann Gale.

Neste utfordring er å finne ut hvordan jeg kan gi henne lappen uten at mannen merker det. Jeg bestemmer meg for å prøve å legge den i vesken hennes som står ved foten hennes under bordet.

Jeg tar regningen deres og går tilbake til bordet. Når jeg skal legge den lille mappen med regningen på bordet, sørger jeg for å "tilfeldigvis" snuble og miste den på gulvet. Jeg bøyer meg for å plukke den opp og glir raskt lappen i kvinnens veske før jeg reiser meg, beklager og legger mappen på bordet rett mellom dem.

Mannen rekker ut etter mappen, men kvinnen vinker ham bort.

"Ikke vær latterlig, Tristan. Jeg har rikelig med penger, det gir mening at jeg betaler. Dessuten, når vi gifter oss, vil det som er mitt bli ditt. Så det spiller egentlig ingen rolle på dette tidspunktet." Hun bestemmer.

Hun tar vesken sin og roter inni den. Jeg holder pusten. Jeg satset på at hun ikke skulle finne lappen før hun kom hjem. Jeg puster ut når hun trekker en lommebok fra vesken, uten å merke lappen. Hun trekker ut et skinnende sølv kredittkort og gir det og mappen tilbake til meg med et smil.

Jeg går raskt for å slå inn betalingen. Jeg kaster et blikk på navnet på kortet. Megan Kane.

Når jeg returnerer kortet til henne, gir jeg henne et bredt smil. Hun vet det kanskje ikke ennå, og hun er kanskje ikke min venn, men fra det øyeblikket hun kom inn i denne restauranten, ble jeg hennes venn, og jeg har tenkt å være den beste vennen hun noensinne kunne ha.

De to går ut, arm i arm. Jeg må motstå trangen til å løpe etter dem og introdusere meg ordentlig for Megan. Jeg minner meg selv nok en gang om at vi er bestemt til å bli venner. Jeg vil se henne igjen.