3 - Komfort og informasjonskapsler

Jeg avslutter de siste timene av skiftet mitt i en tåke. Til tross for det uventede forslaget, er jeg i skyene. Min første ekte venn, endelig. Anthony gir meg et morsomt blikk når jeg gir ham et muntert vink på vei ut, noe jeg definitivt aldri har gjort før.

Føttene mine er helt ødelagte når jeg begynner den femten minutters lange gåturen til leiligheten min. Jeg har bare gått i omtrent fem minutter før jeg gir opp hælene helt og bare tar av meg skoene og bærer dem. Jeg går langs fortauet i strømpene mine og håper at det ikke er noe knust glass eller skarpe steiner på veien.

Det er like etter ti på kvelden når jeg når hjemmet mitt. Jeg sukker og begynner å gå opp trappene. Jeg bor i tredje etasje i en bitteliten, trang og noe nedslitt bygning. I det minste er husleien billig og husverten er den søteste damen. Sannsynligvis det nærmeste jeg har til en faktisk venn.

Hun er en liten gammel dame, menneske, men uvanlig aksepterende overfor Magics. Hun lever av husleien fra beboerne i bygningen og tilbringer dagene i sin egen lille leilighet i første etasje. Jeg pleide å ha leiligheten i første etasje, men for omtrent en måned siden ble det klart at Maggie, husverten, ikke ville klare trappene mye lenger. Jeg tilbød meg å bytte med henne.

Klatringen er irriterende, spesielt etter en lang dag på jobb. Men jeg er bare tjue-to år gammel. Ikke gammel nok til å klage over noe så enkelt som et par etasjer. Å bytte leilighet med Maggie kom med en fin fordel. Maggie tilbringer nesten all sin fritid med å bake og lage forskjellige godbiter som hun er veldig glad for å dele med meg.

Hun baker om dagen og selger det meste av det hun lager på et lokalt marked om morgenen. Det gir henne ikke mye penger, men det dekker kostnadene for ingrediensene og lar henne nyte pensjonisttilværelsen.

Jeg når endelig etasjen min og finner en tallerken med sjokoladekjeks dekket med plastfolie som ligger på vinduskarmen med en liten lapp festet til den.

Prøver en ny oppskrift. Jeg ba Logan ta disse opp til deg. La meg høre hva du synes.

• Klem Maggie

Logan er Maggies barnebarn. Han bor med moren sin noen gater unna. Han stikker ofte innom for å besøke Maggie etter skolen. Hun gir ham alltid godbiter i bytte mot at han hjelper henne med noen ærender, som å levere kjeks til leiligheten min. Han er elleve år gammel og fortsatt ivrig etter å hjelpe, så det er en perfekt ordning for dem begge.

Jeg har også lagt merke til en grønn tråd som forbinder Maggie og barnebarnet hennes. De er en del av grunnen til at jeg mistenker at den representerer en slags mentor-type forhold.

Jeg smiler og låser meg inn i leiligheten min, tar med tallerkenen på vei inn. Jeg dumper nøklene mine på det lille bordet som jeg holder presset opp mot veggen i stue/spisestue/kjøkken-området. Jeg har aldri gjester, så bordet blir knapt brukt.

Leiligheten min består av et felles stue/spisestue/kjøkken-område. Et bittelite soverom og en balkong. Det er et vaskerom i første etasje som kobler til Maggies leilighet som alle beboerne i bygningen deler.

Bygningen har fire etasjer, så bortsett fra Maggie og meg, bor det tre andre mennesker i bygningen. Et ungt par i toppetasjen, Ren og Kiara. De er nylig gift, men uten foreldrenes godkjennelse. De har ikke mye, men de ser ut til å være lykkelige. Jeg kan se den røde tråden som forbinder dem, så jeg vet at de tok det riktige valget ved å velge hverandre.

I etasjen mellom meg og Maggie bor det for tiden en middelaldrende mann ved navn Paul. Han er nylig skilt og ser ut til å ha fått den verste delen av skilsmisseoppgjøret. Vi har hatt en roterende dør av beboere i den etasjen i de to årene siden jeg flyttet inn her, ingen ser ut til å bli lenge.

Jeg mistenker at Paul kan bli lenger enn de fleste. Jeg er ikke sikker på om det er en god eller dårlig ting. Maggie snakket med ham da han flyttet inn og advarte meg om at han har uttrykt en misliking for Magics. Hun mente jeg kanskje ville foretrekke å unngå ham eller i det minste holde merket mitt dekket for å unngå problemer. Jeg var enig med henne. Det er ingen grunn til å invitere til katastrofe.

Leiligheten min er kanskje ikke femstjerners, men den er trygg og komfortabel og gir meg et sted jeg kan kalle mitt eget. Jeg vokste opp på et barnehjem for Magiske hvor jeg ble til jeg var atten. Jeg flyttet rundt mellom dårlige leiligheter i et par år før jeg slo meg ned her.

Tiden min på barnehjemmet var ikke hyggelig, da jeg ikke passet inn med de andre Magiske der, ikke at det var mange av oss. De fleste Magiske holder sammen i grupper. Et Shifter-barn ville aldri blitt sendt til et barnehjem, de ville blitt tatt inn av andre Shifters. Hekser liker også å holde sammen i sine covens.

Trollmenn liker å ta lærlinger og tar ofte inn unge Trollmenn hvis de er tilgjengelige for å trene og oppdra i sitt eget bilde. De har en tendens til å være litt selvopptatte etter min mening. Nei, de få Magiske som ender opp på barnehjem er stort sett Succubi og Inccubi (foreldrene deres er notorisk promiskuøse tross alt), samt Magiske som ikke kan identifiseres, og de fleste av disse pleier å finne ut av kreftene sine ganske tidlig og blir deretter adoptert inn i passende familier.

Utslitt etter et langt skift, trekker jeg håret tilbake i en lav hestehale og skifter til mine lodne, rosa, enhjørning-pyntede flanellpyjamaser og kanintøfler. Jeg setter en pakke med instantnudler til oppvarming i mikrobølgeovnen på det sjelden brukte kjøkkenet mitt og setter meg ned og spiser kjeks mens jeg venter. De er fantastiske.

Notat til meg selv, fortell Maggie hvor fantastiske disse kjeksene er.

Jeg kaster et blikk på mikrobølgeovnen og legger merke til at det bare er noen få sekunder igjen. Jeg kaster meg opp fra setet og løper bort, sklir litt mens jeg trykker på knappen for å stoppe maskinen før den slipper ut den utrolig irriterende, høyfrekvente pipingen som noen mente var en passende måte å signalisere at den er ferdig på.

Jeg spiser fort og brenner tungen litt mens jeg slurper i meg den siste av kraften fra bollen. Jeg svelger noen munnfuller vann og lar oppvasken stå ved vasken før jeg går gjennom soverommet til badet hvor jeg pusser tennene før jeg snubler tilbake til soverommet.

Det er lite, men koselig. Jeg har fylt det med alle slags fluffy tepper, puter og sakkosekker som jeg har råd til. Hver gang jeg bestemmer meg for å unne meg noe, er det noe nytt komfortobjekt. Noen kjøper sminke og fancy klær, andre kjøper bøker eller filmer. Jeg kjøper koselige, myke ting.

Okei, og et Netflix-abonnement, men jeg betaler bare for halvparten av det. Maggie og jeg deler en Netflix-konto. Hun har ingen anelse om hvordan man bruker det meste av teknologi, så jeg satte det opp og betaler for det, men hun trekker litt av det fra husleien min i bytte mot sin egen profil på det.

Jeg snek meg en gang til å se hva hun så på og hadde en liten privat latter da jeg innså at hun bruker det til å se nesten ingenting annet enn romantiske komedier. Ikke at jeg klandrer henne, jeg ser på dem også, sannsynligvis oftere enn de fleste.

Jeg har ikke en veldig god TV, i stedet har jeg en laptop som sannsynligvis er den mest verdifulle gjenstanden jeg eier. Jeg jobbet ekstra skift i flere måneder for å spare opp til den. Jeg flytter laptopen fra hvor den ligger i haugen av tepper og puter på sengen min og plasserer den på det lille nattbordet.

Jeg har bare ett nattbord som jeg fikk på salg fordi det opprinnelig var en del av et sett, men det andre ble skadet. Dette er perfekt for meg fordi rommet egentlig bare har plass til ett.

Jeg har en queen-size seng som jeg har plassert mot veggen i hjørnet av rommet for å lage et koselig lite hjørne av puter og lykke. Nattbordet passer inn på den andre siden og etterlater akkurat nok plass til min lille kommode hvor jeg oppbevarer klærne mine og de få kosmetiske og smykker jeg eier.

Med laptopen ute av veien, plasserer jeg raskt den billige, flip-telefonen min på lading (noe jeg bare eier slik at jobben kan kontakte meg. Eller Maggie av og til) før jeg kollapser i sengen og begraver meg under haugene av tepper.

Tråden som forbinder Megan og meg har falmet for nå, noe som forteller meg at hun ikke er i nærheten. Jeg lukker øynene og slapper av, og det tar meg knapt noen tid i det hele tatt å sovne etter en lang og følelsesmessig utmattende kveld.