Kapittel 4

Aiden

Jeg ser på Lexi mens hun pakker jakken min rundt seg. Jeg kan se henne kose seg inn i den og se et uttrykk av komfort komme over ansiktet hennes. Hun er ikke ment å være min Luna, men jeg føler en stolthet ved å vite at det er min duft som får henne til å føle seg slik. Razor er nesten på vei til å sprade ved tanken på å ta vare på vår make. Han er grunnen til at vi er her i utgangspunktet. Han ville ikke la meg være i fred før jeg gikk med på å holde øye med kafeen for å forsikre meg om at hun var ok. Han likte ikke tanken på at hun var alene. Jeg ville ikke. Jeg tenkte at hun sikkert ville klare seg fint. Hun har sannsynligvis vært alene mange ganger før.

Men Razor ville ikke høre. Han fortsatte å dundre mot barrieren vår og prøvde å ta kontroll for å komme til Lexi. Og han fortsatte å rope til meg om å gå tilbake til Lexi. Han ga meg hodepine. Han må komme over henne, ellers blir det verre for ham når jeg velger en make som passer bedre for oss. For å få ham til å tie, gikk jeg tilbake til kafeen. Jeg kom dit akkurat da hun var på vei ut. Jeg parkerte på siden slik at hun ikke skulle se meg, men jeg kunne se henne og holde øye med henne. Da hun først satte seg i lastebilen sin og ikke dro, tenkte jeg at hun bare lot den varme opp. Jeg brukte ulvehørselen min, men jeg hørte ikke motoren gå. Jeg var på vei over for å sjekke henne da en bevegelse fanget øyet mitt. Jeg ser en grå ulv stå ved kanten av parkeringsplassen og se på Lexi.

Jeg ruller ned vinduet for å prøve å fange duften dens. Jeg kjenner ikke igjen duften. Jeg vet at det er en han, en skifter, og muligens en Alfa, men ikke noen fra flokken min. Og han har definitivt øynene på Lexi. Jeg ser på Lexi for å forsikre meg om at hun er ok, og jeg legger merke til at hun ser på ulven. Jeg venter for å se om hun viser noen form for frykt. En forhøyet hjerterytme, en endring i duften hennes, eller at følelsene hennes svinger. Men jeg fikk ingenting annet enn det jeg nå vet er frustrasjon på grunn av det døde batteriet hennes.

Da hun så på ulven, var hun rolig og jeg tror nysgjerrig, men jeg fikk ingen følelse av frykt. Jeg har ikke tid til å gruble over hva det kan være fordi Razor dundrer mot barrieren igjen for å hjelpe Lexi. Han sier at hun vil fryse uten varme. Hun trenger vår hjelp. Jeg er enig og vil bekymre meg om den nye ulven senere. Bare fordi hun ikke kan være min make, betyr det ikke at jeg er en drittsekk og ikke vil hjelpe henne.

Jeg lener meg inn i døren der jeg står. "Jeg lar kablene være på i noen minutter, så kan vi prøve å starte den." "Greit," sier hun. Siden vi ikke har noe annet å gjøre enn å sitte og vente, bestemte jeg meg for å bruke denne sjansen til å bli kjent med henne. Kanskje jeg kan få noen svar på hvorfor ulvene til vennene mine vil beskytte henne. Se om jeg kan finne ut hva som er så spesielt med henne, hvis noe. Da hun først fortalte meg at øynene hennes endret seg, trodde jeg henne ikke før jeg så det selv. Da vi var på kafeen, var de lyse grønne. Uansett hva hun tenkte på for et minutt siden, fikk dem til å bli mørkere, nesten som jade. Så nær henne kan jeg føle noe, men jeg vet ikke hva. Det er en tiltrekning som er annerledes enn make-tiltrekningen. Det er som ingenting jeg noen gang har følt før. Jeg er beskyttende overfor flokken min, familien min. Men dette, det er så mye sterkere. Tid for å prøve å bli kjent med henne.

"Siden vi har tid, hvorfor forteller du meg ikke litt om deg selv. Jeg vet at du kom hit nylig fordi jeg har vært her hele livet. Jeg har ikke sett deg før." Lexi ser på meg som om jeg nettopp ga en cheesy sjekkereplikk. Jeg vil slå meg selv for hvordan det hørtes ut. Selv Razor rister på hodet flau. Etter et sekund ler Lexi. "Du har rett, jeg er ikke herfra. Jeg flyttet fra Florida for omtrent fem måneder siden for å gå på skole." Det forklarer den svake aksenten.

"Ja? Hva studerer du?" spør jeg. Dette er ikke spørsmålene jeg trenger svar på, jeg vil bare ikke virke som om jeg forhører henne. "Zoologi," sier hun. "Så du liker dyr da," sier jeg. "Det gjør jeg. Jeg har alltid vært tiltrukket av alle dyr. Men jeg er mer opptatt av å beskytte deres naturlige habitat og holde invasive arter, krypskyttere og utbyggere fra å ødelegge det," sier hun med et smil.

Wow, det er ganske kult, tenkte jeg for meg selv. Jeg husket ulven fra tidligere og hvor rolig Lexi var. "Hva er ditt favorittdyr?" spurte jeg. Razor hadde hoppet frem i tankene mine og ventet på svaret hennes. "Jeg må si at ulver er mine favoritter. Av en eller annen grunn føler jeg meg tiltrukket av dem over alle andre. Nesten som en nærhet til dem. Som om jeg skal være nær dem. Jeg må holde dem trygge." Lexi ser på meg, og jeg ser øynene hennes blinke et øyeblikk, men jeg vet at det var der. Razor er enig. Han så det også. Hvorfor fortsetter de å gjøre det? Og hvorfor er jeg tiltrukket av det? Lexi rister på hodet. "Og nå tror du sikkert at jeg er rar. Eller gal."

"Hun kan komme nær meg når som helst hun vil," sa Razor. "Kan du holde kjeft. Jeg sa at vi ikke kan ha henne," svarte jeg ham. Han knurrer til meg, men fokuset hans er på Lexi. Han ser på henne gjennom mine øyne. "Fortell henne at hun ikke er gal. Og at du ikke synes hun er rar. Hun trenger å høre det," sa Razor til meg. "Hvorfor?" spurte jeg. "Det hun sier er sant. Hun skal være nær ulver. Jeg kan føle det i hver del av meg. Men det er ikke ulvene hun tenker på. Hun skal være nær oss. Du må fortelle henne," insisterer han.

Jeg må ha vært i mine egne tanker en stund, for Lexi ser ikke lenger på meg. Hun ser rett frem ut av frontruten. Hun har skuldrene trukket sammen og prøver å gjøre seg selv mindre. Den rosa fargen på kinnene hennes forteller meg at hun er flau. Jeg liker det ikke. Razor har rett. Jeg må fortelle henne. "Lexi, jeg synes ikke du er rar eller gal. Jeg synes det er ganske kult at du føler deg så tiltrukket av ulver," sa jeg.

Lexi snur seg tilbake mot meg og gir meg et smil som er så falskt at en blind mann kunne ha sett det. Hun tror meg ikke. Men hva skal jeg si for å overbevise henne om noe annet? Jeg vil ikke komme for nær henne og la makebåndet begynne å vokse. Så det er sannsynligvis for det beste. Jeg føler kanskje behovet for å holde henne trygg. "Jeg tror vi bør prøve å starte lastebilen min nå. Jeg tror den kan være klar," sier Lexi. Jeg kan se at hun prøver å bli kvitt meg. "Gå videre og prøv," sa jeg til henne.

Hun vrir om nøkkelen, og den starter på første forsøk. "Bra. Batteripolene dine har litt korrosjon på seg. Jeg skal koble oss fra," sa jeg. Lexi nikker. Hun tar av seg jakken min og gir den til meg. "Takk for jakken. Men jeg klarer meg nå. Og her," sier Lexi og stikker hånden i lommen på forkleet sitt og trekker ut noen penger. Hun blar gjennom dem raskt. For raskt til å være normalt. Så gir hun meg en femmer og noen enkroner. "Det er ikke mye. Men for å kompensere deg for tiden din."

Jeg rister på hodet og gir Lexi pengene tilbake. "Jeg hjalp deg ikke for penger. Du trengte hjelp, og det var det jeg gjorde. Alle andre som hadde sett deg, ville ha gjort det samme," sa jeg til henne. Lexi tar pengene tilbake. Jeg la merke til at hun er forsiktig med å ikke berøre hånden min. "Det er fordi du oppførte deg som om du kunne tåle å berøre henne da du håndhilste på henne tidligere. Hun er respektfull. Dritsekk," grynter Razor. Faen, han har en holdning i dag.

"Takk igjen," sier Lexi mens hun lukker døren. Jeg står bare der og ser på mens hun setter lastebilen i gir og kjører av gårde. Jeg vil forsikre meg om at det ikke er flere problemer. Jeg blir til jeg ikke lenger kan se baklysene hennes, og så snur jeg meg tilbake til lastebilen min. Jeg lukker døren og ser raskt rundt for å se om jeg kan få øye på den andre ulven. Når jeg ikke ser noe tegn til ham, kaster jeg jakken min i setet ved siden av meg. Hytta i lastebilen min er nå fylt med Lexis duft. Razor maler nesten ved lukten.

Jeg setter lastebilen i gir og kjører hjem. "Razor, kompis. Du må få henne ut av tankene dine. Du vet at vi trenger en sterk hun-ulv for å hjelpe oss med å lede. Lexi vil ikke kunne gjøre det. Hun vet ikke engang om skiftere." Razor knurrer. "Du vet ingenting om henne. Du vil ikke engang prøve. Månegudinnen parret oss med henne av en grunn. Og du vet at det har vært menneske-ulv skjebnebestemte maker før. Jeg sier deg, hvis du avviser henne eller prøver å ta en annen make, VIL DU ANGRER DET. Jeg skal sørge for det. Hvordan tror du flokken vil føle det når de finner ut at du avviste din skjebnebestemte make? Du vet hvor hellige de er. Hva vil faren din tenke? Eller de eldste? Tror du virkelig de vil gjøre deg til Alfa når de finner ut av det?"

Razor har noen gyldige poeng. Vi ble oppdratt til å ære og verdsette de makene månegudinnen gir oss. At hun parer folk som vil fungere best sammen. Være hverandres styrker og svakheter. Jeg vet om menneske-ulv par. Men de var ikke Alfaer. Foreldrene mine vil bli skuffet. Jeg vet det. "De vil ikke finne ut av det. Jeg velger bare en ulv og sier at vi er skjebnebestemte maker," sa jeg.

Razor ler. Han ler faktisk. "Lykke til med det. Som når hun finner sin make. Eller du ikke produserer en arving fordi jeg ikke vil la deg merke henne. Det er for min make bare." Er han seriøs? Kan han virkelig gjøre det? "Jeg kan og jeg vil. Snakk med de eldste. Først om forbindelsen de andre har til Lexi. Så spør dem hva en ulv kan gjøre hvis hans dumme menneske avviser sin make," sier Razor. Så setter han opp en blokk slik at vi ikke kan snakke.

Razor og jeg har alltid vært i synk med hverandre. Vi visste hva vi måtte gjøre, og vi gjorde det. Jeg har aldri hørt om en ulv som går imot sitt menneske på denne måten. Han har rett om å snakke med de eldste. Jeg gir ham det. Men ikke om Lexi. Jeg må bare vise ham. Jeg avviser henne ikke ennå, skjønt. Jeg må forsikre meg om at det Razor sa var feil. Han kan ikke stoppe meg fra å merke min valgte make. Det kan ikke være mulig.