Kapittel 1 Den idiotiske mannen
«Nei. Ikke.» En lyd ekko fra det flotte badet.
Emily Johnson satt på knærne, naken i badekaret, hodet presset ned av James Smiths store hånd, som dyttet henne mot skrittet hans i en jevn rytme.
Hans store pikk gjorde vondt i munnen hennes, og hun prøvde å skyve ham bort, men James ble bare røffere. «Ikke hva? Du visste at Sophia Brown hadde klaustrofobi, likevel lurte du henne inn i heisen for å fange henne så du kunne ta hennes plass og nyte deg med meg, ikke sant? Jeg gir deg det du ville ha. Hva mer vil du ha?»
Emily hostet flere ganger.
Etter det som føltes som en evighet, skjøt hans varme sæd ned halsen hennes, og hun klarte ikke å holde seg oppe lenger, kollapset til siden mens sæden rant ut av munnen hennes.
James så på henne, hans lyst bare vokste sterkere.
Han grep henne i haken med den ene hånden og gled den andre hånden ned fra hjørnet av munnen hennes. «Er munnen din full? Hvor vil du ha sæden min neste gang?»
Fingrene hans beveget seg raskt til hennes nedre mage, med mål om å gå lenger ned.
«James.» Emily grep hånden hans, tårer strømmet nedover ansiktet.
Drittsekken foran henne, som hadde vært hennes ektemann i fem år, men aldri hadde elsket med henne. Nå, for en annen kvinne, nedverdiget han henne på den verste måten mulig, gang på gang.
«Det var ikke meg. Jeg låste henne ikke inn i heisen. Da jeg kom dit, var hun allerede inne,» prøvde Emily å forklare.
«Ikke deg?» James’ hånd, som hadde gled ned til hennes nedre mage, grep umiddelbart hennes nakke. «På den tiden var det bare du og Sophia i hele villaen. Hvis det ikke var deg, hvem var det da? Ikke fortell meg at Sophia fanget seg selv i heisen, kuttet strømmen og låste seg inne bare for å ramme deg. Sophia ville ikke risikere livet sitt for å håndtere noen ubetydelig.»
Hun tenkte, 'Noen ubetydelig?'
I løpet av hennes fem år lange ekteskap med James, på grunn av hans kulde og likegyldighet, ble Emilys hjerte knust utallige ganger, og mange ganger følte hun ikke lenger smerten.
Inkludert nå nettopp, trodde hun at det å bli ydmyket slik var den ultimate smerten.
Hun forventet ikke at James kunne få henne til å føle enda mer smerte.
Tårer strømmet nok en gang ukontrollerbart fra øynene hennes.
James, mannen Emily hadde elsket i ti år og vært gift med i fem.
Han sa at Sophia, som var fast bestemt på å blande seg inn i deres ekteskap, ikke hadde behov for å håndtere Emily, hans 'ubetydelige' kone.
Hvis hun virkelig var ubetydelig, da Sophia ble reddet og båret inn i James' armer, hvorfor 'tilfeldigvis' sparket Sophia Emily, den 'ubetydelige' personen, inn i den fortsatt defekte heisen?
Visste han at Emily også hadde klaustrofobi?
Seks år siden, Emily, James og Sophia ble fanget i et jordskjelv mens de var ute av byen.
Den gangen var Emily i et rom med James.
Da huset kollapset, ble hun fanget i et hjørne, og James ble slått bevisstløs.
For å få James ut, brukte Emily bare hendene sine til å grave, fingrene blødde som gale, endelig laget hun en vei for å få ham ut.
Akkurat da Emily var i ferd med å krype ut, kom et etterskjelv, og hun ble begravet igjen.
Da de reddet henne to dager senere, hadde Emily vært fanget under jorden uten mat, vann eller noen følelse av tid, nesten mistet sinnet.
Heldigvis ble hun reddet før hun ble helt gal. Men siden da, kunne hun ikke håndtere lukkede rom.
Etter å ha kommet ut, var det første hun gjorde å lete etter James, men han begynte å unngå henne, nektet å se henne.
Hun forsto det ikke. Hun hadde tross alt reddet ham.
Hun ville finne ut av alt, men James ville ikke gi henne sjansen.
Senere fridde James til Emily.
Ingen visste hvor lykkelig hun var på den tiden.
Det var først etter at de giftet seg at hun fant ut at James ble tvunget av sin bestemor, Ava Davis, til å gifte seg med henne. Den han virkelig ønsket var Sophia.
Hun visste ikke når, men James, som hadde sagt i barneskolen at han ville gifte seg med Emily, hadde falt for hennes gode venn Sophia.
En unik ringetone lød.
I neste sekund ble James, som hadde sett på henne med et morderisk uttrykk, plutselig mild. "Sophia, du er våken? Ikke vær redd, jeg kommer straks. Jeg er der om ti minutter."
Etter å ha lagt på telefonen, kastet James tilfeldig Emily i badekaret, uten å se på henne, trakk opp buksene, og gjorde seg klar til å gå.
Da hun tenkte på hans milde oppførsel tidligere, tenkte Emily på den James som hadde behandlet henne mildt før jordskjelvet.
Hun visste at hun var illusorisk, men hun ville fortsatt prøve. Hva om han endret mening?
"James, jeg har også klaustrofobi, jeg er også veldig redd. Kan du være her med meg?"
"Du?" James hånlo, og snudde seg for å se på henne. "Er psykiske lidelser så vanlige i disse dager? Eller tror du at ved å etterligne Sophia, kan du få meg til å falle for deg? Ikke narre deg selv, Emily, jeg vil aldri like deg. Aldri."
På dette tidspunktet var hun sunket ned i badekaret, men kroppen hennes skalv fortsatt. "James, i de mer enn tjue årene vi har kjent hverandre, har du virkelig aldri likt meg? Ikke engang litt?"
"Nei," svarte James.
"Så hvorfor sa du at du ville gifte deg med meg da vi var barn?" spurte hun.
"Kan du ta barneord på alvor? Dessuten, hvilken mann ville avslå en kvinne som kaster seg over ham?" sa James.
Tårene til Emily falt umiddelbart.
Så det var det? Hun trodde han virkelig elsket henne og ville være sammen med henne for alltid, men det viste seg at han bare lekte med følelsene hennes.
Emily bet hardt i leppen og tørket tårene fra kinnene. "James, la oss skilles. Jeg vil ikke være kvinnen som kaster seg over deg lenger."
Når hun elsket ham, elsket hun ham av hele sitt hjerte.
Når det ikke var nødvendig å elske, kunne hun gå bort uten å se seg tilbake.
James' pust ble plutselig anstrengt, som om en hånd rev i hjertet hans.
Hun ville forlate ham?
Det var umulig.
Hun hadde gått gjennom så mye for å gifte seg med ham, ydmyket seg foran hans familie for å vinne hans gunst, vært snill mot husholdningspersonalet, gitt små gaver, og vært redd for å gjøre noe som kunne irritere ham.
Hun kunne ikke bære å forlate ham.
Det hun sa nå var bare en taktikk for å få hans oppmerksomhet.
Hun var så utspekulert.
Han ville ikke la henne få sin vilje.
"Glad for å bli kvitt deg, Emily. Bare sørg for at du holder ord." Med det, marsjerte James ut, og smelte baderomsdøren bak seg.
Tårene til Emily falt ukontrollert.
Hun hadde nettopp fortalt ham at hun hadde klaustrofobi, og han lukket baderomsdøren tilfeldig, viste at han ikke brydde seg og ønsket henne død.
Emily krøllet seg sammen i badekaret. Før hun mistet det helt, ringte hun en samtale.
"Mamma," sa hun med skjelvende stemme. "Jeg vil komme hjem. Vil du fortsatt ha meg?"
Da Emily først bestemte seg for å være sammen med James, var Johnson-familien veldig fornøyd.
Fordi Emily og James hadde vokst opp sammen, hadde de to familiene et godt forhold og kjente hverandre godt.
En union mellom de to familiene var en god ting for dem.
Johnson-familien begynte å motsette seg etter jordskjelvet da James ble kald mot Emily og varm mot Sophia.
Da James fridde til Emily, men nektet å ha et bryllup, insisterte på et hemmelig giftemål, og ikke engang ville gå til rådhuset selv, eksploderte familien Johnson.
Foreldrene til Emily var sterkt imot det. Besteforeldrene hennes var rasende, men forklarte likevel vennlig alle ulempene ved å gifte seg med en mann som ikke elsket henne.
Men på den tiden kunne ikke Emily høre på noen innvendinger.
Selv om hun merket at James var annerledes, hva spilte det for noen rolle? James hadde fridd til henne.
Det beviste at James elsket henne.
Hun tenkte ikke så mye på hvem som elsket hvem mer, og hvorfor James gikk fra å være varm til kald og så plutselig fridde.
Hun elsket ham.
Hun elsket ham så mye.
Hun trodde at selv om han ikke elsket henne i det hele tatt, så lenge hun fortsatte å elske ham og behandlet ham helhjertet, ville han til slutt falle for henne.
Hun var sikker på dette.
Hun trodde at bare en kvinne så utholdende i kjærlighet som henne fortjente å være James' kone og fortjente hans kjærlighet.
Bestemoren hennes ble så sint på hennes stahet at hun ble syk.
Foreldrene hennes, skuffet og sinte, advarte henne om at hvis hun insisterte på å gifte seg med James, ville hun miste hele familien sin og ikke lenger være arving til Johnson-familien.
Trotsig mot morens trussel, gikk Emily inn i sitt nye hjem med James, uten å se seg tilbake.
Og så endte hun opp slik.
Ydmyket av James med hans penis, låst i et lukket bad, opplevde klaustrofobi igjen. Følte frykten for den forestående døden en gang til.
Emily døde ikke.
For klaustrofobi dreper ikke, det skremmer bare.
Når frykten nådde sitt høydepunkt, avtok den sakte.
Når hun ikke lenger var så redd, kunne hun åpne døren selv og gå ut.
Og når hun var ute av det lukkede rommet, var hun normal igjen.
Emily sto ved baderomsdøren, så på stedet hvor hun hadde blitt ydmyket og torturert, deretter på bryllupsbildet med James på soveromssengen. Hun grep en uåpnet flaske rødvin fra skapet og knuste den.
Så gikk hun til gjesterommet, vasket kroppen sin, pusset tennene flere ganger, og kastet alle eiendelene sine i søpla.
Til slutt gikk hun til arbeidsrommet og tok ut skilsmissepapirene James hadde forberedt for fem år siden fra skrivebordsskuffen.
Etter å ha fridd, fortalte James henne ikke bare om det hemmelige giftemålet og ingen bryllup, men også om disse skilsmissepapirene.
Mer presist, ikke bare denne, men identiske kopier.
Etter å ha fått ekteskapsattesten, trodde hun at hun ville leve lykkelig med James for alltid. Hun rev i all hemmelighet opp skilsmissepapirene, bare for senere å finne ut at James hadde forberedt mange kopier.
Uansett hvor mange hun ødela, kunne James alltid produsere et nytt sett med skilsmissepapirer.
Emily snudde til siste side av skilsmissepapirene og signerte navnet sitt nederst.
Etter å ha gjort alt dette, gikk Emily mot villaens inngang.
Før hun dro, snudde hun seg for å se på den rene villaen som ikke lenger hadde noen spor av henne.
"James, jeg vil ikke klamre meg til deg lenger. Du kan være med den du elsker. Når det gjelder oss, håper jeg vi aldri møtes igjen."
Emily snudde seg og gikk ut av villaen.
Samtidig kjørte et dusin luksusbiler opp, og stilte seg opp foran Emily.
Bildøren svingte opp, og ut steg et middelaldrende par kledd til fest fra den andre bilen, etterfulgt av et eldre par med grått hår fra den tredje. Resten av bilene var fylt med tjenere og livvakter.
"Emily, har du endelig kommet til fornuft? Mamma er her for å ta deg hjem," sa moren hennes.
"Emily, har den dusten James plaget deg? Jeg skal gi ham en lærepenge," sa faren hennes.
"Emily, min kjære barnebarn, hvorfor er du så tynn? Har noen gjort det vanskelig for deg? Selv om jeg er gammel, kan jeg fortsatt stå opp for deg," sa bestefaren hennes.
"Emily, min elskling, kom til bestemor. Bestemor vil beskytte deg," la bestemoren hennes til.
De dusinvis av tjenerne og livvaktene som kom ut av de andre bilene, bøyde seg respektfullt.
Tårene fylte Emilys øyne igjen.
Emily vokste opp omgitt av sin kjærlige familie. Hun levde et privilegert liv, skjermet fra vanskeligheter.
I Smith-familien måtte hun vaske klærne til James, lage mat til ham, skrubbe gulvene og trappene på knærne, og ta seg av foreldrene hans dag og natt når de var syke. Hun ble behandlet som en tjener—enda verre enn en tjener.
Tjenere får betalt, men hun gjorde det gratis.
Da hun så familien sin løpe mot henne, knelte Emily ned og gråt. "De siste fem årene var min feil. Jeg er lei meg."
Emilys bestefar, Aiden Johnson, bestemoren, Mia Wilson, faren, Chase Johnson, og moren, Isabella Taylor, hjalp henne opp.
"Dumme barn, du gjorde ingenting galt. Det er min feil som far for ikke å ha lært deg å kjenne igjen dårlige menn," sa Chase.
"Du gjorde ingenting galt. Det er min feil som mor for å ha vært for hastig og ikke forklart ting ordentlig for deg. Hvis jeg hadde gjort det, ville du ikke ha giftet deg med James," sa Isabella.
"Det er alt James sin feil. Du gjorde ingenting galt. James er den dumme," sa Mia.
"Det stemmer, det er James sin feil. Du gjorde ingenting galt," sa Aiden.
Skyline Villa — den andre villaen James hadde overdådig kjøpt til Sophia.
Sophia, iført en sexy blondetopp, lå på den store sengen, lente seg fremover for å vise frem sine fyldige bryster, og så ynkelig på James, som satt ved siden av henne. "James, jeg vet at du er sint fordi Emily prøvde å drepe meg. Men du kan ikke skylde helt på Emily. Det er min feil. Jeg skulle ikke ha falt for deg, jeg skulle ikke ha klamret meg til deg. Hvis jeg ikke hadde vært sammen med deg og ødelagt ekteskapet ditt, ville ikke Emily ha prøvd å drepe meg."
"Sophia, dette er ikke din feil." James holdt Sophia på skuldrene. "Du er ikke den andre kvinnen; Emily er. For fem år siden ville jeg gifte meg med deg, men Emily overtalte bestemoren min til å tvinge meg til å gifte meg med henne."
"Sophia, i mitt hjerte er du min kone," sa James lidenskapelig, selv om han ikke kunne la være å tenke på Emily.
Lovlig sett var Emily hans kone.
Da Emily ba om skilsmisse, var hans første tanke å nekte.
Han ville ikke skille seg fra Emily.
"James." Sophia så på ham med ømme øyne, lente seg fremover igjen, gned sine fyldige bryster mot armen hans, og løftet haken for å bringe de røde leppene nærmere hans.
I et så ømt øyeblikk ønsket hun å elske med James og bli hans kvinne.
Selv om James hadde sagt at han ville gifte seg med henne for fem år siden, hadde han aldri elsket med henne, ikke engang kysset henne.
Hun lengtet etter å elske med James, og trodde det ville styrke båndet deres og sikre hans forpliktelse til henne.
James tenkte på Emily da Sophia plutselig lente seg inn, og skremte ham så han instinktivt trakk seg tilbake.
"James." Sophia så såret ut. "Liker du meg ikke lenger? Jeg mente ingenting med det; jeg ville bare kysse deg."
"Nei," avviste James umiddelbart. "Det er bare at du ble skremt i dag og ikke føler deg bra. Du trenger å hvile. Jeg kan ikke sette helsen din i fare."
Sophia smilte søtt. "Jeg visste det, James, du elsker meg mest."
