Rozdział 3: Uczucie jest wzajemne

Serce Gwendolyn zabiło mocniej, gdy napotkała jego spojrzenie. Te czyste czerwone oczy, pełne ognia, wpatrywały się w nią.

Przeklęty hybryd.

Był taki, jakiego zapamiętała tamtej nocy. Bezlitosny uśmiech, który rzucił jej przed odlotem, zabierając ze sobą jej matkę.

Jak go złapali?

Lykany miały ogromne trudności z utrzymaniem go, mimo srebrnych łańcuchów owiniętych wokół jego torsu, nadgarstków i kostek. Krew spływała z jego boku, gdzie ktoś strzelił do niego strzałą.

"Jak go schwytaliście?" zapytała najbliższego strażnika lykanów o imieniu Jed.

"Przeleciał prosto na teren stada, księżniczko." odpowiedział Jed. "Prawie uciekł, ale trafiliśmy go srebrnymi strzałami. To było łatwe schwytanie."

Gwendolyn wpatrywała się w Kierana w milczeniu. Co mogło go skłonić do wejścia na teren lykanów? Wildingowie i lykany byli zaprzysięgłymi wrogami. Czego chciał?

Zauważyła krwawe blizny na jego plecach, gdzie prawdopodobnie został biczowany podczas próby ucieczki.

Nawet teraz, gdy był przyciśnięty do ziemi, sześć lykanów musiało go trzymać, aby nie wyrwał się na wolność. Zauważyła, jak jego szczęka zaciskała się i rozluźniała, jak szeroko rozszerzały się jego nozdrza.

Wildingowie byli dumni, a ona była pewna, że jego duma została zraniona po schwytaniu przez lykany.

"Jakie są twoje rozkazy, księżniczko?" zapytał Owen obok niej. "Zawsze pragnęłaś zemsty, a teraz masz okazję. Zabij to stworzenie."

"Nie!" Gwendolyn pokręciła głową. Odwróciła się od spojrzenia Kierana i spojrzała na Owena. "Zachowaj go przy życiu. Chcę go przesłuchać."

"Księżniczko, nie sądzę..."

"Zachowaj go przy życiu." powtórzyła ostro Gwendolyn. "To moje rozkazy."

Zwróciła się do Jeda. "Zabierz go do lochów i zakuj w kajdany." rozkazała. "Jeśli spróbuje się szarpać, zadaj mu ból. Ale nie odbieraj mu życia."

"Jak sobie życzysz, księżniczko." skinął głową Jed.

Gdy strażnicy lykanów próbowali podnieść Kierana, zauważyła, że wyraz jego twarzy nagle się zmienił, co natychmiast wzbudziło jej podejrzenia.

Z tego, co wiedziała o Wildingach, nigdy nie poddawali się łatwo. Czekali na odpowiedni moment, by uciec.

Nagle wydał z siebie głębokie warczenie, tak przerażające, że powietrze zadrżało.

Tłum zmiennokształtnych cofnął się w przerażeniu, gdy chwycił łańcuchy i zerwał je z torsu.

Wstał na nogi, mimo że sześciu strażników lykanów próbowało go powstrzymać. Starali się utrzymać uchwyt na łańcuchach, ale ich siła razem wzięta była niczym w porównaniu z mocą Kierana.

Chwytając mocno kajdany, zamachnął się nimi na bok, wyrzucając lykanów jak śmieci. Zrobił to samo z drugim łańcuchem, a potem zerwał je z nadgarstków i kostek.

Jego potężne skrzydła wyrosły z pleców, czarne pióra szerokie i ogromne.

Gdy wznosił się w powietrze, Gwendolyn chwyciła kuszę od Jeda i strzeliła do niego.

Strzała trafiła w cel, a środek uspokajający natychmiast zaczął działać.

Kieran runął na ziemię z ciężkim hukiem i stracił przytomność, jego wielkie skrzydła okrywały go jak koc.

"Zabierzcie go do lochów i zamknijcie." rozkazała Gwendolyn i odwróciła się, ruszając z powrotem do zamku.

...

"Gwen, nie sądzę, że to dobry pomysł." zaczął Julian, śpiesząc za Gwendolyn.

"Nie próbuj mnie powstrzymywać, Julian." mruknęła. "To będzie strata czasu."

"Pomyśl o tym, co zamierzasz zrobić." kontynuował Julian. "Z tak potężnym stworzeniem jak Kieran, stado jest zagrożone. Trzeba go natychmiast zabić."

"Każdy, kto dotknie hybrydy, zostanie ukarany." warknęła Gwendolyn. "Nawet ty, Julian. Nie próbuj mnie."

Wpadła do swojego pokoju, całkowicie ignorując Juliana, który podążał za nią. Gdy sięgnęła po sztylet na łóżku, on chwycił jej ręce i ją zatrzymał.

"Gwen, posłuchaj mnie." powiedział. "Wiem, że jesteś wściekła i masz do tego pełne prawo. Ten drań zabił też mojego ojca i tylko dzięki tobie nie wyrwałem mu serca."

Jego słowa trafiły do niej i w końcu przestała się szarpać.

"Ale przemyśl to." kontynuował. "Mówimy o Kieran, najpotężniejszym stworzeniu w królestwie. Widzisz, jak długie są jego włosy? Jest legenda, która wyjaśnia, dlaczego Wildingowie noszą tak długie włosy. Długość symbolizuje wygraną bitwę. Plotki głoszą, że Kieran nigdy nie przegrał bitwy, więc nigdy nie obciął włosów."

"Po co mi to mówisz?" zapytała niecierpliwie Gwendolyn.

"Bo musisz to przemyśleć." powtórzył Julian. "Kieran jest zbyt niebezpieczny. Jest już wściekły. Jeśli ucieknie, stracimy jedyną szansę, by go zabić."

"Nie ucieknie, Julian." powiedziała w końcu Gwendolyn. "Nie mogę go jeszcze zabić, bo potrzebuję od niego odpowiedzi. Muszę wiedzieć, gdzie zabrał moją matkę."

"Gwen, minęło dziesięć lat." sprzeciwił się Julian. "Luna Naomi prawdopodobnie nie żyje. Dzicy nie pozwolą jej żyć."

Jego słowa ją uraziły. Wyrwała swoją rękę z jego uścisku i odeszła bez słowa.

Przeklinając siebie za to, że mówił bez zastanowienia, Julian pospieszył za nią i złapał ją za ramię.

"Gwen? Gwen, przepraszam." Przeprosił. "To było bezduszne z mojej strony."

"Cała wataha może myśleć, że moja matka nie żyje." powiedziała Gwendolyn zdecydowanym głosem. "Ale ja wiem, że tak nie jest. I ją znajdę."

"Masz rację." Julian przytaknął. "Nie powinniśmy tak łatwo tracić nadziei. Pójdę z tobą przesłuchać go, ale nie teraz. Poczekajmy do zmierzchu. Proszę."

Wyjęła rękę z jego uścisku i skinęła głową.

"Dobrze." powiedziała. "Do zmierzchu."

...

Lochy cuchnęły krwią i rozkładającym się ciałem.

Gwendolyn zignorowała ostry zapach i ruszyła w stronę ostatniej celi, gdzie Kieran był przykuty.

Zatrzymała się przed celą i wpatrzyła się w niego. Teraz, gdy Julian zwrócił na to uwagę, zauważyła, jak długie ma włosy. Jedwabiste pasma czarne jak noc, spadające poniżej połowy pleców.

Klęczał, a kolejne łańcuchy owijały jego ciało, srebro głęboko paliło jego ciało. A jednak nie pokazywał najmniejszego oznaka bólu. Jego ręce były rozłożone, skrępowane ostrymi kajdanami, które wbijały się w jego skórę.

Podniósł głowę powoli, aż spotkał jej spojrzenie. Potem uśmiechnął się, ciemnym, okrutnym uśmiechem, który odsłonił końce jego kłów.

"Przyszłaś się napawać?" rzucił leniwie, pozwalając, by jego głowa opadła swobodnie.

"Kieran Anubis." wymamrotała zimno Gwendolyn. "Pierwszy swojego rodzaju, powstały z krwi demona i likana."

Uśmiech Kierana rozciągnął się jeszcze szerzej.

"Więc słyszałaś o mnie." zaśmiał się. "Powiedz mi, Księżniczko. Czy aż tak cię fascynuję?"

Gwendolyn poczuła, jak krew gotuje się w jej żyłach, ale trzymała na uwięzi swoją złość. Nie pozwoli, by ten diabeł ją sprowokował.

"Mam kilka pytań do ciebie, Kieran." kontynuowała. "I zamierzasz na nie odpowiedzieć."

"Pytaj śmiało." odpowiedział gładko Kieran. "Twoja uroda mi się podoba, więc może odpowiem."

Ręce Gwendolyn zacisnęły się w pięści, gdy powstrzymywała się od riposty. Wiedział, co robi. Draniec ją testował i czerpał z tego przyjemność.

Obok niej Julian obserwował w milczeniu.

"Rozpoznajesz mnie, prawda?" zaczęła.

Kieran nagle wyglądał na znudzonego. Uśmiech zniknął z jego twarzy i odwrócił wzrok.

"Może jesteś ładna, Księżniczko, ale twoja twarz nie ma dla mnie znaczenia." powiedział powoli. "Jeśli to wszystko, co masz do zapytania, wynoś się."

"Ty draniu!" warknęła nagle Gwendolyn. Bezmyślnie chwyciła wściekle za bramę celi. Ale srebro ją poparzyło i szybko odsunęła ręce.

Kieran wybuchł głośnym śmiechem, czerpiąc z tego ogromną przyjemność.

"Jaka złość." uśmiechnął się. "Będziesz rozkoszą w łóżku, związana i krzycząca, gdy cię pieprzę."

Jego słowa sprawiły, że kontrola Gwendolyn pękła. Jej oczy błysnęły jasnym złotem, znakiem jej alfa mocy. Jej pazury wyskoczyły i rzuciła się na celę z dzikim krzykiem.

Julian natychmiast zareagował, łapiąc ją w porę, zanim zdążyła rozbić bramę celi.

"PUŚĆ MNIE!" krzyczała, szarpiąc się w jego ramionach.

"Opanuj się, Gwen. Proszę." błagał Julian.

"Ahh, ładne imię." Kieran znów się zaśmiał, dźwięk kpiący i poniżający. "Czemu nie pobawisz się w przebieranki jak inne księżniczki? Nie jesteś gotowa do roli Alfy."

"Pierdol się!" krzyknęła na niego Gwendolyn. "Jesteś obrzydliwy!"

"Zapewniam cię, uczucie jest wzajemne." Kieran znów uśmiechnął się kpiąco, gdy Julian odciągnął ją.

"Obyś zgnił tutaj." krzyknęła do niego.

"Uważaj, Księżniczko." odpowiedział cicho, wiedząc, że go słyszy mimo odległości. "Spotkamy się ponownie, ale to nie ja będę w klatce. Ty będziesz."