Rozdział 1: W noc, w której zmarła

„Dzisiaj jest dzień, w którym umrzesz,” warknął Adam, jego głos pełen jadu, gdy szedł w stronę swojej ciężarnej żony, Ashley.

Ashley, stojąca tyłem do niego, odwróciła się, by na niego spojrzeć.

„O, Adam, to ty.” Uśmiechnęła się do niego beztrosko, nieświadoma tego, co Adam zaplanował na dzisiejszą noc.

Zamknęła na chwilę oczy i wzięła głęboki oddech, pozwalając zimnemu nocnemu powiewowi muskać jej skórę przez kilka sekund, zanim je otworzyła.

„Widok tutaj jest cudowny, prawda?” Zwróciła uwagę. „To naprawdę przerażające, jak ocean może być tak ciemny.”

Dziś były jej dwudzieste piąte urodziny, i postanowiła je świętować na swoim luksusowym statku z przyjaciółmi.

Oświetlenie po tej stronie statku było przyćmione, więc nie zauważyła lodowatego spojrzenia na twarzy Adama.

Adam zrobił krok w jej stronę, z uśmiechem na twarzy. „Cieszę się, że podoba ci się widok, byłoby szkoda, gdyby tak nie było. Zwłaszcza że to ostatni widok, jaki kiedykolwiek zobaczysz.”

„Och, nie mów tak. Na pewno odwiedzimy jeszcze inne piękne…”

Słowa uwięzły jej w gardle, gdy zauważyła dwóch mężczyzn wyłaniających się z ciemności. Natychmiast chwycili ją za ramiona.

„Co się tutaj dzieje?” Warknęła, zdezorientowana.

Poluzowali teraz uchwyt na jej ramionach, ale była uwięziona w rogu statku.

„Nawet jeśli będziesz krzyczeć, nikt cię nie uratuje. Wszyscy na tym statku śpią jak zabici, dzięki zatrutym napojom,” wyjaśnił Adam, z okrutnym uśmiechem na twarzy.

„Co? O czym ty mówisz?” Jej wzrok przeskakiwał od mężczyzn przed nią do jej ukochanego męża, Adama.

Adam zacisnął szczękę. „Nie słyszałaś, co mówiłem wcześniej? Dziś jest twój ostatni dzień,” krzyknął, nie mogąc powstrzymać gniewu.

Jej naiwność irytowała go do szpiku kości.

Była cicho, wciąż próbując przetrawić to, co powiedział.

Adam zbliżył się trochę, wchodząc w światło, a lodowate spojrzenie na jego twarzy sprawiło, że Ashley lekko zadrżała.

Czy to jakiś prezent urodzinowy?

To musiało być to.

„Mój ostatni dzień?” Powtórzyła, strach wkradał się w jej głos. „Co masz na myśli?”

„Spójrz na mnie!” Krzyknął Adam. „Czy myślisz, że zasługuję na taką grubaskę jak ty?” Plunął, jego twarz wykrzywiona z obrzydzenia.

Łzy niekontrolowanie spływały po policzkach Ashley, a jej drżące ręce zacisnęły się na zimnych relingach statku. Cztery miesiące w ciąży, nie mogła pojąć, co jej mąż mówi.

Czy to był sen?

„Ja?” w końcu zdołała wyszeptać, jej głos drżał.

Przeczesał palcami włosy z frustracją. „O Boże, do kogo innego miałbym mówić? Czy nie jesteś bezkształtna i brzydka?”

Ashley przełknęła; jego słowa cięły jak nóż.

„Ale… Ale Adam,” wyjąkała. „Mówiłeś, że nie chcesz, żebym nosiła makijaż ani chodziła do salonu piękności, bo inni mężczyźni będą…”

„Zamknij się, kobieto!” Przeciął ją surowy ton Adama.

Gdzie popełniła błąd?

„P-Przepraszam,” z trudem wymamrotała. „Cokolwiek to jest, możemy…”

„Nie ma potrzeby przepraszać,” przerwał Adam, morderczy błysk w jego oczach. „Będę zarządzał firmą dobrze, gdy cię już nie będzie.”

Ashley zauważyła wyraz jego twarzy, a po plecach przeszedł jej dreszcz.

Adam nie blefował? Naprawdę zamierzał ją zabić?

Jej oczy nerwowo przeszukiwały otoczenie, ale nie było ucieczki.

„Ale dlaczego?” Błagała, jej twarz była maską zdezorientowania i przerażenia.

Przez ostatnie trzy lata ich małżeństwa była idealną, posłuszną i wyrozumiałą żoną.

Jeśli Adam czegoś potrzebował, wystarczyło, że poprosił.

„Dlaczego?” powtórzyła, trochę głośniej tym razem. Jeśli miała umrzeć, przynajmniej zasługiwała na to, by wiedzieć.

Jego spojrzenie przesunęło się na cienie, a z nich wyłoniła się postać.

Gdy zbliżyła się, Ashley rozpoznała swoją siostrę, Karen.

„Karen!” Zawołała Ashley, ulga zalała jej serce. „Proszę, wezwij pomoc!” krzyknęła, desperacja w jej głosie. „To Adam… Nie wiem dlaczego, ale próbuje…”

Mrożący krew w żyłach śmiech Karen przerwał jej. „Nie rozumiesz, prawda?”

Karen stała teraz obok Adama. Pochylając się do przodu, złączyli usta w pocałunku na oczach przerażonej Ashley.

Uścisk Ashley na poręczy zacieśnił się, aż poczuła, że jej dłonie zdrętwiały. Czy to był jakiś pokręcony koszmar?

Jej łzy zastąpiły urywane oddechy i dławiące szlochy, gdy patrzyła, jak zdrada się rozwija.

„Od kiedy...?” Wyjąkała, jej głos ledwo był szeptem.

„Och, proszę cię,” prychnęła Karen, obdarzając ją pogardliwym spojrzeniem. „Jesteś tylko gruba i głupia. Naprawdę myślałaś, że Adam mógłby pokochać kogoś takiego jak ty?”

Ashley poczuła, jak jej serce zapada się w żołądku.

Jak Karen mogła mówić do niej takie okropne rzeczy? Karen była jej siostrą i najlepszą przyjaciółką.

„Karen?” Wychrypiała Ashley, jej klatka piersiowa bolała z niedowierzania.

„Wiesz, że podniecasz mnie tą swoją bezczelnością,” zamruczał Adam do Karen, jego oczy pełne czułości, gdy odgarniał jej włosy za ucho.

Adam pochylił się do przodu i znów się pocałowali, jego ręka sięgnęła po jej pośladki.

„Nie macie wstydu?” Krzyknęła Ashley, jej głos w końcu pękł. „Czym sobie na to zasłużyłam? Ja...” Ashley walczyła, by znaleźć słowa.

Jej oczy były czerwone i spuchnięte, i nawet nie przejmowała się, że śluz spływający z jej nosa trafia do ust.

Czuła, jak jej żołądek boli. Nic nie miało dla niej sensu. „Zawsze byłam dla was obojga! Ja...”

Zanim Ashley zdążyła dokończyć, Karen podbiegła do niej i wymierzyła brutalny cios w policzek. Siła uderzenia sprawiła, że Ashley zachwiała się, prawie przewracając się za burtę.

„Wyrzućcie tę dziwkę za burtę już,” warknęła Karen, jej klatka piersiowa unosiła się z gniewu. „Nie mogę już na nią patrzeć.”

„Słyszeliście ją,” powiedział zimno Adam do ochroniarzy. „Pozbądźcie się jej.”

„Proszę, proszę,” błagała Ashley, przerażająca rzeczywistość docierała do niej.

„A co z naszym dzieckiem? Proszę, nie róbcie tego, błagam was!! Na wszystko, co kochacie,” krzyczała, każde słowo pełne desperacji.

Ale Adam pozostał niewzruszony, jego oczy były pełne obrzydzenia. Czy przez te wszystkie lata udawał, czy była zbyt ślepa, by to dostrzec?

Ochroniarze szarpali ją, podczas gdy ona drapała, kopała i krzyczała. „Nie róbcie tego, proszę; nie chcę, żeby moje dziecko umarło!! Proszę, Adam! Oddam ci wszystko, co mam!”

Odpowiedzią Adama był okrutny śmiech. „Jesteś jeszcze głupsza, niż myślałem,” mruknął, zaciskając pięści. „Wszystko, co masz, już należy do mnie!”

„Proszę! Proszę!!!” Płakała. „To nasze dziecko, Adam!”

Jej wysiłki stały się daremne, a mężczyźni wypchnęli ją z statku. Rozległ się krzyk, gdy jej twarz zderzyła się z ostrą krawędzią statku.

„Arghhh!” Jęknęła Ashley z bólu. Głęboka rana, która biegła przez jej twarz, krwawiła obficie, zamazując jej widzenie i kapiąc do wody.

Ashley zamknęła oczy, aby zapobiec dalszemu dostawaniu się krwi do oczu; jej dłonie kurczowo trzymały się poręczy statku, gdy wisiała w powietrzu.

„Jakie to żałosne,” szydziła Karen z miejsca, gdzie stała. „Nie uważasz, że powinnaś już się poddać?”

„Proszę, Karen, miej litość,” błagała Ashley, ale Karen tylko przewróciła oczami z obrzydzeniem.

Trzymając się kurczowo, poczuła, jak jej uchwyt na poręczy nieco się poluzował, a przez jej ciało przeszedł zimny dreszcz.

Czy naprawdę tak miała umrzeć? Musiała chronić swoje dziecko, bez względu na wszystko.

„Moi rodzice się dowiedzą.” Głos Ashley był jak najbardziej stanowczy, mając nadzieję ich zastraszyć. „I zapłacicie... Chyba że mnie puścicie. Nie powiem...”

Adam i Karen wymienili porozumiewawcze spojrzenia, a potem wybuchli szyderczym śmiechem.

„Nowina; CCTV po tej stronie zostało wyłączone. Jutro wszyscy uwierzą, że po prostu się poślizgnęłaś i wypadłaś za burtę,” odezwała się w końcu Karen, jej głos był pełen dumy. Ich plan był genialny.

Ashley westchnęła z przerażenia, a zanim zdążyła wypowiedzieć kolejne słowo, Adam zadał jej ostatni, brutalny kopniak, który sprawił, że jej ręka zsunęła się z poręczy.

Karen i Adam patrzyli przez chwilę na walczącą postać w wodzie. Potem, trzymając się za ręce, wrócili do środka, zostawiając Ashley na jej wodny grób.