Rozdział 4: Valerie Thorne
Ashley była już za drzwiami, a dźwięk jego protestów zanikał za nią.
Biegnąc po schodach w dół, histeryczny śmiech wydobył się z jej piersi, gdy w końcu dotarło do niej, jak niezręczna była ta sytuacja.
Właśnie przespała się z obcym mężczyzną i powiedziała o tym jego żonie.
Uf...
Co za sposób na rozpoczęcie dnia!
Miała nadzieję, że nigdy więcej go nie zobaczy.
Ashley siedziała w przestronnym salonie Matthew, nerwowo stukając palcami o miękki, skórzany podłokietnik.
Matthew, zauważając jej zdenerwowanie, gdy nalewał herbatę do filiżanki, sięgnął po jej dłoń i delikatnie ją ścisnął. "Rozumiem twój ból. Ale nie uważasz, że będzie niebezpiecznie, jeśli wrócisz?"
Łzy ponownie napłynęły jej do oczu, spływając po policzkach.
"Co więc sugerujesz, Matt?" krzyknęła. "Że mam ich zostawić? Że po prostu... po prostu..." jej głos się załamał.
"Przeżyłam piekło!" Ashley poczuła, jak ból ściska jej pierś, a jej ochrypły głos oddawał całą dewastację, jaką czuła.
"Ash..." Matt uspokajał ją, jego głos był łagodny, gdy przyciągnął ją do kojącego uścisku.
Po chwili ciszy znów się odezwał. "Ta nowa twarz, to nowe ciało... czy to nie może być szansa na nowy początek?"
"Chcę powiedzieć..." szeptał, delikatnie głaszcząc jej włosy. "Czy to nie jest szansa na ucieczkę od toksycznej rodziny i bycie z kimś, kto naprawdę się o ciebie troszczy?"
Ashley odsunęła się, jej oczy błyszczały mieszanką niepewności i buntu.
"Ktoś, kto naprawdę się troszczy?" powtórzyła, jej usta wykrzywiły się w kpiący uśmiech. "Nie ma mowy, żebym się poddała; ta firma to mój pot i łzy!"
"Wiem, Ash," przyznał Matthew. "Mimo to, powrót jest ryzykowny. Mogą..."
"Mogą co?" przerwała mu. "Nie mam już nic do stracenia."
Rok temu nigdy by nie przypuszczała, że jej życie tak się potoczy.
Była w ciąży, a nawet jeśli Adam wcześniej był dla niej zimny, te cztery miesiące były inne. Kazał jej zostać w domu i odpoczywać dla dobra dziecka.
Był bardzo troskliwy i nawet zasugerował rejs statkiem na jej urodziny.
Teraz jest jasne, dlaczego tak się zachowywał.
"Już wszystko straciłam!" Ash krzyknęła. "Siebie, moje dziecko, moją rodzinę... Ta stara Ashley nie żyje." Wściekle wytarła policzki, zirytowana nieustającymi łzami.
Zaledwie wczoraj weszła do Harrison Enterprises z dowodami medycznymi i zdjęciami, aby udowodnić rodzicom, że nadal jest tą samą Ashley — ich ukochaną córką.
Ale kto by pomyślał, że jej rodzice są w to zamieszani?
Zacisnęła pięści, jej determinacja się umocniła. "Bez względu na wszystko, upewnię się, że wszyscy za to zapłacą."
Jej zemsta była jedyną rzeczą, którą teraz miała, i nie zamierzała jej odpuścić.
Matthew patrzył na nią przez chwilę, widząc błysk w jej oczach, wiedział, że dalsza dyskusja jest bezcelowa. "Jeśli tego chcesz, to jestem z tobą," westchnął.
Ashley odwróciła się do niego, jej spojrzenie w końcu złagodniało. "Dziękuję za wszystko, Matt. Naprawdę jestem ci dłużna coś, czego nigdy nie spłacę. Ale..." jej głos się załamał.
"To nie jest coś, w co mogę cię wciągnąć. To niebezpieczne i muszę stawić temu czoła sama."
"A co z tobą?" zapytał Matthew, zmartwienie malowało się na jego twarzy. "Czy dla ciebie to nie jest równie niebezpieczne?"
Zamrugała szybko, aby powstrzymać łzy, które znów napływały jej do oczu. "Już podjęłam decyzję. Skończyłam być Ashley; czas się pożegnać."
Matt wpatrywał się w jej twarz, czekając na dalsze wyjaśnienia.
Zamiast mówić, podniosła filiżankę herbaty i przyniosła ją do ust, wdychając zapach lawendy przed wzięciem łyka.
Gdy herbata znalazła się w jej organizmie i jej głowa poczuła się nieco jaśniejsza, zwróciła się do Mateusza.
"Już jestem nową osobą fizycznie; potrzebuję tylko nowej tożsamości, aby przeniknąć do ich życia." Jej niebezpiecznie spokojny głos i lodowate spojrzenie sprawiły, że Mateusz przełknął ślinę.
Nigdy wcześniej jej takiej nie widział. Przynajmniej przez ostatni rok, odkąd ją znał.
"Czy... Czy myślałaś już nad nowym imieniem?" Matt wyjąkał, niepewny, co powiedzieć dalej.
"Tak," odpowiedziała stanowczo. "Valerie Thorne."
To było imię, które tamtego dnia już podała Adamowi i swoim rodzicom.
Mateusz ponownie ujął jej dłoń. "Jeśli chcesz, żeby zapłacili, to masz moje wsparcie. Pomogę ci się zemścić."
Ashley obdarzyła go małym uśmiechem. "Dziękuję, Matt," wyszeptała, a w jej oczach pojawiła się iskra nowego celu.
Mateusz wstał, z figlarnym błyskiem w oczach, ukłonił się teatralnie i wyciągnął rękę do Ashley.
"Więc, Valerie Thorne, zacznijmy od zorganizowania nowej tożsamości dla ciebie."
Valerie
Minęły już dwa tygodnie, a dziś znowu stałam przed siedzibą przedsiębiorstw Harrisona.
Mam nadzieję, że ostatnim razem zrobiłam na Adamie dobre wrażenie, bo to zadecyduje, czy dostanę tę pracę, czy nie.
Po głębokim oddechu pchnęłam imponujące szklane drzwi i weszłam do środka.
W środku od razu skierowałam się do biurka recepcjonistki.
"Dzień dobry," przywitałam się zwięźle.
"Ms Thorne? Miło cię znowu widzieć," zaczęła z uśmiechem.
"Ostatnio nie zostawiłaś swoich danych kontaktowych, a szef o ciebie pytał," kontynuowała.
Więc Adam nawet o mnie pytał? Ciekawe...
Na mojej twarzy pojawił się uśmiech. "Przepraszam za kłopot, miałam nagły wypadek."
Pokiwała głową.
"Dobrze, chwileczkę." Podniosła telefon i wykręciła numer.
"Miss Thorne jest tutaj," powiedziała do słuchawki.
Była chwila przerwy, zanim kontynuowała: "Tak, proszę pana."
A potem odłożyła telefon.
Skierowała wzrok z powrotem na mnie. "Możesz już wejść. Biuro jest ostatnie na drugim piętrze," poinstruowała.
"Pewnie," mruknęłam, z ledwo zauważalną ironią w głosie.
Oczywiście wiem, gdzie jest biuro, bo to moje!
Po krótkim pukaniu zostałam wprowadzona do biura Adama przez jego sekretarkę.
Wygląda na to, że już zatrudnił kogoś innego.
Tam, za moim mahoniowym biurkiem, które zdawało się rozciągać na całą długość pokoju, siedział Adam. Jego twarz, wyryta liniami skradzionej władzy i przywilejów, pozostawała niewzruszona.
Ugh, nawet zmienił moją poduszkę.
Wolałam starą.
Twarz Adama rozpromieniła się, gdy tylko mnie zobaczył. "Usiądź, kochanie," powiedział, wskazując na krzesło naprzeciwko siebie.
"Ostatnim razem po prostu wyszłaś, nie zostawiając swoich danych kontaktowych," skarcił mnie łagodnie.
Usiadłam, zanim złożyłam nieszczere przeprosiny. "Przepraszam, ja..."
Zatrzymałam się w pół zdania, gdy zauważyłam, że jego oczy przez chwilę spoczęły na moim dekolcie, a on oblizał dolną wargę. "Chciałabyś coś, kochanie?"
