Kapitel tre Michael åbnede øjnene.

Anthony stivnede et øjeblik. Var det virkelig den samme Elizabeth, han kendte?

Elizabeth plejede at være sød og lydig, altid gå med på hvad end han sagde. Hun havde aldrig givet ham det blik før.

Havde hun opdaget noget?

Anthony følte en stikkende skyldfølelse og kunne ikke møde hendes øjne.

Han kiggede bag hende og pludselig spærrede han øjnene op, som om han havde set et spøgelse.

"Michael," udbrød han.

Elizabeth vendte sig om.

På sengen havde Michael åbnet øjnene.

Under den krystallysekrone glimtede Michaels øjne som farlige ædelstene.

En kuldegysning løb ned ad Anthonys ryg.

Hans ansigt blev blegt af frygt, og han tog et par skridt tilbage. "Elizabeth, det er ved at blive sent. Jeg vil ikke forstyrre dig og Michael længere!"

Anthony styrtede ud af soveværelset som om han blev jagtet af et spøgelse.

Elizabeth så ham flygte, og vendte sig derefter mod Michael, der lå stille på sengen.

Var Michael vågen?

Skulle han ikke være på dødens rand?

Elizabeth råbte hurtigt ned ad trappen, "Susan, Michael er vågen! Han har åbnet øjnene!"

Susan hørte råbet og kom hurtigt op ad trappen.

Hun kiggede på Michael på sengen.

Med et suk rystede hun hjælpeløst på hovedet.

"Fru Thomas, hr. Thomas åbner øjnene hver dag. Det betyder ikke, at han faktisk er vågen. Se, vi taler nu, og han reagerer overhovedet ikke," sukkede Susan. "Lægen sagde, at for nogen i hr. Thomas' tilstand er chancerne for at vågne meget små."

Efter at have set Susan gå, vaskede Elizabeth sig, skiftede til sin pyjamas og gik i seng.

Elizabeth sad der og stirrede på Michaels smukke ansigt ved siden af hende.

Hans kolde væsen virkede medfødt, som om han var født til at være en konge. Fordi han lå ned, var hans krave lidt åben, og fra Elizabeths vinkel kunne hun lige se halvdelen af hans kraveben.

"Michael, kan du høre mig?" spurgte hun blidt.

Michael lå der med lukkede øjne uden nogen reaktion.

Elizabeth tænkte på sit eget rod, så på den bevidstløse Michael og følte medlidenhed med hans uheld.

Michael havde været ude for en frygtelig bilulykke og lå i koma.

Elizabeth følte pludselig, at hun ikke var så uheldig alligevel.

"Michael, du er nødt til at vågne snart. Hvis du ikke gør det, vil den idiot Anthony tage alle dine penge og din virksomhed. Hvad skal vi så gøre?" Elizabeth lagde sig ved siden af ham. Efter en lang pause, sukkede hun.

For nu, selvom Michael lå i koma, var han stadig i live.

Hun var den nuværende fru Thomas, så ingen ville turde at genere hende for tiden.

Men hvad hvis han virkelig døde? Hvad skulle hun så gøre?

Hvordan ville Thomas-familien og Jones-familien behandle hende?

Hendes fremtid så dyster ud.

Så hun var nødt til at bruge sin status som fru Thomas til at genvinde alt, hvad hun havde mistet, inden han døde!

Hun ville få alle, der havde mobbet hende, til at betale for, hvad de havde gjort!

Næste morgen præcis klokken otte.

Susan tog Elizabeth med til Thomas Villa for at besøge Mary.

Mary betragtede Elizabeth og blev mere tilfreds, jo længere hun observerede. Elizabeth virkede som en, man kunne skubbe rundt med.

Mary rakte hende en lilla æske. "Elizabeth, dette er en lille gave fra mig. Vær venlig at tage imod den."

Elizabeth turde ikke afslå Marys venlighed og tog straks imod den. "Tak."

"Elizabeth, jeg ved, at det er uheldigt for en kvinde at gifte sig med en døende mand, især med alt det, der sker," sagde Mary og kiggede på Elizabeth og afslørede sine tanker. "Michael ser ikke ud til at have meget tid tilbage. Han var altid optaget af arbejde og havde aldrig et forhold, for slet ikke at tale om at efterlade et barn i denne verden."

Da Elizabeth hørte dette, vred hun nervøst sine ærmer.

Kunne det være, at Mary ville have hende til at få et barn med Michael?

Men Michael lå i koma.

Hvordan kunne de få et barn?

Hun håbede, at de ikke ville tvinge hende i seng med en anden mand.

Hvis det var tilfældet, ville hun hellere dø!

"Jeg vil have, at du får et barn med Michael for at fortsætte hans blodlinje," sagde Mary.

Marys ord chokerede alle tilstedeværende.

"Mor, Michael ligger i koma. Hvordan kan han få et barn med Elizabeth? Er du fra forstanden?" Michael's ældre bror, William Thomas, talte op.

Michael var ikke engang død endnu, og disse mennesker havde allerede blikket rettet mod hans ejendom.

Mary lo, "Bare rolig. Michael har så stor en ejendom, han skal have sit eget barn til at arve den. Jeg har allerede lavet aftaler."

Alles blik vendte sig mod Elizabeth.

Hun følte et enormt pres.

"Elizabeth, du går stadig i skole, ikke? Hvis du bliver gravid nu, vil det helt sikkert påvirke dine studier," sagde Williams kone, Karen Martinez.

William var enig. "Ja! Elizabeth er stadig så ung. Hun ønsker sandsynligvis ikke at opgive sine studier for at blive hjemme og få et barn!"

Mary vidste selvfølgelig, hvad William og Karen tænkte, og det var grunden til, at hun insisterede på at fortsætte Michaels blodlinje.

"Elizabeth, er du villig til at få et barn med Michael?" spurgte Mary hende direkte. "Du bør vide, at dit barn med Michael vil arve Michaels ejendom i fremtiden. Hans ejendom er nok til at give dig og barnet et komfortabelt liv."

Elizabeth tøvede ikke. "Ja, det er jeg."

Hvis hun kunne forhindre Anthony i at tage Michaels ejendom, var hun villig til at prøve.

Desuden så det ud til, at hun ikke havde noget valg.

Da Mary hørte hendes svar, smilede hun tilfreds. "Godt. Jeg vidste, at du var anderledes end de fjollede kvinder udenfor!"

Derefter forlod Elizabeth Thomas Villa og forberedte sig på at vende tilbage til Michaels palæ.

På vejen blev hun uventet stoppet af Anthony.

Bare tanken om Anthonys forræderi gjorde hende syg.

Hun havde slet ikke lyst til at have noget med ham at gøre.