KapitelSeven: Elizabeth, leder du efter problemer?

Hun havde travlt med at få oversat teksten færdig inden kl. 11:30. Hun gemte den på sin computer og lavede en backup på en USB-nøgle.

Mens hun bad efter at have afsluttet sit arbejde, mumlede hun, "Please, computer, lad være med at gå ned."

Hendes bærbare, som om den havde sin egen vilje, gik pludselig i sort.

Uanset hvor meget Elizabeth trykkede og prikkede, forblev den død.

Var den bærbare lige død på hende?

Elizabeth stirrede på skærmen, ude af stand til at forstå, at hendes trofaste gamle bærbare ville svigte hende nu, af alle tidspunkter.

Hun udstødte et tungt suk.

Heldigvis havde hun lavet en backup af dokumentet på USB-nøglen i sidste øjeblik.

Hun trak USB-nøglen ud og begyndte at lede efter en anden computer.

Men der var ingen i sigte.

Hun havde intet andet valg end at bede Susan om hjælp. "Susan, jeg har brug for en computer med det samme. Min bærbare er lige gået ned, og jeg er i knibe. Er der en anden computer i huset? Jeg skal bare bruge et par minutter til at sende et dokument."

"Der er en, men det er hr. Thomas'," svarede Susan.

Elizabeths hjerte sank.

Der var ingen måde, hun ville røre hans computer.

"Du skal bare sende et dokument, ikke? Det tager ikke lang tid," sagde Susan, da hun så hendes panik. "Hr. Thomas er måske streng, men han er ikke urimelig. Hvis det er akut, vil han ikke have noget imod, at du bruger den."

Elizabeth kiggede på uret.

Klokken var allerede 11:50.

Klienten skulle have dokumentet inden middag.

Elizabeth holdt op med at tøve og gik mod Michaels arbejdsværelse på første sal.

Hun gik hen til skrivebordet og tændte computeren.

Heldigvis havde Michael ikke sat en adgangskode.

Hun tog en dyb indånding, satte USB-nøglen i, loggede ind på sin konto og sendte hurtigt dokumentet.

Hun nåede at sende dokumentet lige før middag.

Med hjertet bankende sendte hun det og turde ikke blive længere i arbejdsværelset.

Michael var altid så forsigtig; han kunne have kameraer gemt et sted.

Hun turde ikke gøre mere.

Elizabeths hænder rystede, da hun forsøgte at slukke computeren.

Måske var hun for nervøs; hendes hænder rystede for meget.

Før hun kunne klikke på sluk-knappen, åbnede hun ved et uheld en mappe ved siden af.

Hendes mandelformede øjne blev store, da hun nysgerrigt kiggede på indholdet af mappen.

Mappen var fuld af billeder af en ung kvinde klædt i en sød kjole, med uskyldige, klare øjne og et smukt ansigt.

Fem minutter senere gik hun ud af arbejdsværelset, fortumlet.

Da Elizabeth gik ned ad trappen, var hendes sind en hvirvelvind af følelser. Hun syntes at være snublet over Michaels hemmelighed.

Michael havde billeder af denne kvinde på sin computer, men havde aldrig nævnt hende.

Tilsyneladende vidste Mary det heller ikke.

Ellers, i den tid han var bevidstløs, ville der ikke have været behov for, at Elizabeth skulle gifte sig med ham.

Enten var denne kvinde hans første kærlighed, eller også havde hun været sammen med Michael hele tiden og forladt ham efter hans ulykke.

Ikke underligt, at Michael var blevet så humørsyg, grusom og voldelig.

Alligevel beholdt han stadig hendes billeder på sin computer.

Hvad mon der gik gennem hans hoved, når han så på hendes billeder?

Elizabeth rystede på hovedet for at afvise disse vilde tanker.

Hvis Michael fandt ud af, at hun havde set dem, ville han så dræbe hende for at holde hende tavs?

Han var fuldt ud i stand til det.

Elizabeth gik i panik, fordi hun havde set noget, hun ikke burde have set.

Med svimmelhed i hovedet snublede hun ud af kontoret og gemte sig hurtigt i gæsteværelset, hvor hun satte sig på sengen for at berolige sit hjerte, der hamrede.

Hendes telefon bippede.

Elizabeth tog den op og så en overførselsnotifikation.

Hendes senior havde sendt hende 500 dollars.

Hun havde ikke forventet sådan et stort beløb. Det havde kun taget to timer, og hun fik 500 dollars!

Denne overførsel lettede straks hendes indre panik.

Efter frokost gik Elizabeth tilbage til sit værelse og lukkede døren.

Måske var det graviditeten, der gjorde hende døsig, men hun faldt hurtigt i søvn ved skrivebordet.

Om eftermiddagen var der hastige skridt uden for værelset.

Elizabeth vågnede med et sæt.

Før hun kunne samle sine tanker, blev døren smækket op.

"Elizabeth, leder du efter døden?" Michaels stemme lød som om den kom direkte fra helvede.

Elizabeth så ham sidde i kørestolen ved døren, hans ansigt mørkt og hans øjne flammede af vrede.

"Hvem gav dig modet til at røre ved mine filer?" råbte Michael.

Hun havde gættet, at han ville blive vred, men hun havde ikke forventet, at han ville være så rasende.

Elizabeths hjerte bankede af nervøsitet.

Nu behøvede hun sandsynligvis ikke besværet med en skilsmisse, for han kunne lige så godt dræbe hende.

Hendes øjne blev fyldt med tårer. "Michael, jeg er ked af det. Min computer gik i stykker i morges, så jeg brugte din uden tilladelse." Det var min fejl. Jeg er virkelig ked af det, jeg mente det ikke. "Da jeg lukkede den ned, rystede min hånd, og jeg kom ved et uheld til at åbne en fil." Jeg sværger, jeg tog kun et kig og lukkede den så igen."

Hans øjne var let røde, hvilket viste, hvor rasende han var.

Hun talte igen, hendes stemme tung af følelser, "Jeg er ked af det."

"Du kiggede på tingene på min computer?" spurgte Michael, hans stemme hæs og fyldt med knugende kulde.

Hans hænder var knyttede så hårdt, at hans knoer var hvide af raseri.

Hvis han ikke sad i en kørestol lige nu, kunne han have kvalt hende.

Elizabeth, denne tåbelige kvinde, var dristig.

Hvem gav hende retten?

Tænkte hun virkelig, at ægteskabet med ham gjorde hende til husets frue?

Elizabeth, denne selvretfærdige tåbe.

Hvor fandt Mary en kvinde som Elizabeth, der kunne provokere ham på denne måde?

Hun turde gå ind i hans kontor uden tilladelse.

Hun turde endda røre ved hans ting.