Rozdział 7 Prosto na górę

Isadora

Trzymam dłonie złożone na kolanach przez pełne dziesięć sekund, zanim czegokolwiek dotknę.

Elise wciąż stoi obok i tłumaczy przekierowywanie połączeń oraz identyfikatory dla gości, ale mój wzrok przesuwa się po ekranie przede mną, wyłapując drobiazgi tak samo, jak wyłapuję je w pomieszczeniach. Ikona spisu pracowników znajduje się w lewym dolnym rogu. Na pasku zadań jest już otwarty system zarządzania wizytami. U góry ekranu ciągnie się pasek alertów bezpieczeństwa — zielony, czyli normalnie. W rogu widnieje logo firmy: czarna wieża szachowa na białej tarczy.

Rook Security Group.

Zawsze obserwują. Zawsze po cichu.

Elise pochyla się nade mną i stuka w dziennik wizyt. — Tego będziesz używać najczęściej. Każdy klient, podwykonawca, sprzątacz, kurier i gość jest wpisywany tutaj. System oznacza każdego, kto jest powiązany z aktywną sprawą albo spotkaniem z zarządem.

Kiwam głową, jakbym słuchała o pracy, a nie zapamiętywała układ.

— Spotkaniem z zarządem?

— Tylko najwyższe piętro — mówi. — Tu na dole raczej nie będziesz się tym zajmować, chyba że coś trafi do nas błędnie.

— Oczywiście.

Jej dłoń przesuwa mysz, a kalendarz się otwiera.

Dzień wypełniają nazwiska w równych, czarnych wierszach.

Większość na pierwszy rzut oka nic mi nie mówi, ale nauczyłam się nie ufać pierwszym rzutom oka. Nazwiska są drzwiami. Niektóre są zamknięte. Niektóre tylko tak wyglądają. Ślizgam wzrokiem po liście, podczas gdy Elise dalej mówi, i znajduję trzy, które rozpoznaję ze ściany w moim mieszkaniu.

— Masz jakieś pytania? — pyta.

Podnoszę wzrok z uprzejmym uśmiechem Hannah. — Nie. Wydaje się proste.

— Dobrze. Nie spiesz się dziś rano. Wszyscy wiedzą, że jesteś nowa.

Elise zostawia mi cienką teczkę, kartę do logowania i listę wewnętrznych numerów.

Otwieram moduł szkoleniowy, bo dziewczyna, która spędziła rok na przetrwaniu, wie, kiedy wyglądać na posłuszną. Pierwsza lekcja prowadzi mnie przez zasady poufności wobec klientów. Druga wyjaśnia poziomy dostępu. Trzecia ostrzega pracowników przed wchodzeniem do stref zastrzeżonych bez uprawnień. Czytam każdy ekran z jedną myślą: przejść przez to szybko i pozostać przydatną.

Zaciskam wargi i czytam dalej, aż cień pada na moje biurko.

— Hannah Lane?

Podnoszę głowę.

Kobieta stojąca przede mną to ta sama, którą wcześniej widziałam przy prywatnej windzie. Wysoka, o gładkiej skórze, pięknie ubrana w czarny garnitur, dopasowany tak, jakby został uszyty na jej kościach. Ciemne włosy ma ściągnięte w idealny kok, a tablet opiera o biodro.

— Tak.

— Szef chciałby z tobą porozmawiać.

Przez chwilę w mojej głowie robi się pusto.

— Szef?

Jej wyraz twarzy się nie zmienia. — Najwyższe piętro.

Pozwalam, by moje oczy rozszerzyły się akurat na tyle, żeby wyglądać na zaskoczoną. — Oczywiście. Zrobiłam coś nie tak?

— Jestem pewna, że ci wyjaśni.

To nie jest odpowiedź, ale to zaproszenie. Prosto na najwyższe piętro pierwszego dnia.

Ta malutka, lekkomyślna część mnie, której Hannah Lane nie zdołała zdusić, podnosi głowę i się uśmiecha.

To idealnie.

Myślałam, że będę musiała spędzić tygodnie, zdobywając zaufanie. Myślałam, że będę musiała zapamiętać zmiany, ukraść kartę dostępu, oczarować młodszego analityka albo przemknąć za jakąś przepracowaną asystentką przez drzwi do strefy zastrzeżonej, trzymając w rękach stos kaw. Teraz muszę tylko wejść do środka i zobaczyć, czego szef chce.

Wstaję i wygładzam spódnicę, pozwalając, by palce musnęły ukrytą kieszeń mojej torby, gdzie czeka pendrive.

– Powinnam coś przynieść?

– Tylko siebie.

Jasne. Nie zostawię torby.

Kobieta odwraca się i odchodzi, nawet nie sprawdzając, czy idę za nią, co mówi mi, że jest przyzwyczajona do tego, że ludzie ją słuchają. Dopasowuję krok do jej tempa; moje buty szeleszczą cicho na szarym dywanie, kiedy mijamy rzędy biurek, przeszklone salki konferencyjne, drukarkę, pomieszczenie na akta zabezpieczone kodem.

Zerkam na klawiaturę, gdy przechodzimy obok.

Sześć cyfr, świeże rozmazanie na trójce i maleńka rysa przy siódemce.

Potem docieramy do prywatnej windy na końcu korytarza.

Kobieta przykłada kciuk do czarnego panelu obok drzwi i wpisuje kod zbyt szybko, żebym zdołała go całego wyłapać.

Trzy. Osiem. Znowu osiem. Coś niskiego. Cholera.

Winda otwiera się bezszelestnie i wchodzę do środka obok niej, zanim drzwi zamkną nas w środku.

Ściany są lustrzane, na tyle ciemne, że moje odbicie wygląda jak ktoś stojący pod wodą. Brązowe włosy. Brązowe oczy. Biała bluzka. Grafitowa marynarka. Nowa dziewczyna w pierwszy dzień pracy, z tanią torbą w dłoni i uśmiechem ćwiczonym tyle razy, że przestał mieć jakikolwiek związek z jej twarzą.

Mój puls odlicza piętra, żeby wypełnić ciszę.

Winda nie pokazuje numerów, nie gra żadna muzyka, nie ma też przyjaznego, cichego dźwięku na każdym poziomie. Po prostu jedzie w górę, gładko i bezgłośnie, unosząc mnie z jasnego czwartego piętra do tej części Rook Security Group, której nie pokazuje się nowym pracownikom.

Żołądek zaciska mi się z każdym kolejnym metrem. Nie wiem, co tam jest. Nie miałam jeszcze czasu zrobić nic złego. Więc po co chcą mnie tam na górze?

Trzymaj się, Izzy. Słyszę w głowie głos Hannah. Moją cichą towarzyszkę w tym wszystkim.

Winda się otwiera, a najwyższe piętro nie ma nic wspólnego z resztą budynku.

Pod moimi butami ciągnie się czarny marmur. Przydymione szklane ściany odbijają cienkie pasma światła. Nie dzwonią telefony, nie słychać rozmów, nie ma taniej wykładziny ani rzędów biurek z kubkami i rodzinnymi zdjęciami. Wszystko jest gładkie, ciemne i nieruchome, jakby samo piętro pogrążało się w ponurym zamyśleniu.

Kobieta idzie przede mną, a ja podążam za nią. Z każdym krokiem buduję wokół siebie Hannah. Nerwowy uśmiech. Łagodny głos. Dłonie splecione. Wdzięczna, że tu jestem. Przepraszam, jeśli zaszła pomyłka. Potrafię być mała. Potrafię być głupia. Potrafię być pod wrażeniem. Mężczyźni w drogich gabinetach uwielbiają wszystkie trzy.

Zatrzymujemy się przed czarnymi drzwiami bez tabliczki z nazwiskiem, a kobieta puka raz i otwiera.

– Panna Lane już jest.

– Proszę ją wpuścić.

Głęboki, niski męski głos mówi spokojnie, a jednak wślizguje mi się pod skórę.

Kobieta odsuwa się na bok, a ja wchodzę.

Gabinet jest ogromny, z oknami od podłogi do sufitu i czarnym biurkiem ustawionym na tle miasta jak tron, którego nikt nie zadał sobie trudu ozdobić. Nie ma tu bałaganu ani ciepłych, drobnych oznak ludzkiej słabości. Tylko zamknięta teczka na blacie, szklanka wody i moja teczka pracownicza ułożona równo pod jedną dużą dłonią.

Drzwi zamykają się za mną.

Unoszę wzrok, mając już na twarzy wyćwiczony uśmiech Hannah.

I wtedy spotykam spojrzenie mężczyzny o ciemnych włosach, jeszcze ciemniejszych oczach, w czarnym garniturze, ze szczęką tak ostrą, że mogłaby ciąć. Jest młodszy, niż się spodziewałam po kimś, kto siedzi w tym fotelu i ma taką władzę, choć w jego oczach jest coś, co mówi mi, że nie ma w nim nic niewinnego.

Mój grzeczny uśmiech nie drgnie.

Jego usta wyginają się w łuk.

– Witaj, Isadora Sterling.