Rozdział 1 Przeszłość

Lily Martin nigdy nie sądziła, że spotka Davida Jonesa w takich okolicznościach.

Ich rozwód zostawił ich oboje w kawałkach.

Ale minęło sześć lat, a teraz udawała, że spotyka się z Joshuą Thomasem, głównym aktorem w jej nowym serialu, aby zwiększyć swoją popularność. Występowali nawet w reality show randkowym "Miłość Odblokowana", które zostało zorganizowane przez ich agencję.

"Lily, czy możesz nam opowiedzieć o swoim idealnym typie?" zapytał prowadzący.

Joshua uśmiechnął się do niej olśniewająco, gdy tylko padło pytanie.

Lily pomyślała, To właśnie jest nasza branża; tutaj wykorzystujemy wszystkie nasze umiejętności aktorskie.

Gdy atmosfera się rozgrzewała i miała zamiar udawać uśmiech, spojrzała w górę i zobaczyła Davida, który właśnie zajął swoje miejsce.

Był ubrany w idealnie skrojony czarny garnitur, który podkreślał jego wysoką, imponującą posturę. Siedząc tam, emanował zimną elegancją, jego postawa była lodowata i zdystansowana.

Lily na moment straciła rezon, ale lata doświadczenia pomogły jej szybko odzyskać równowagę.

Kiedy on wrócił do kraju?

Wydawało się dziwne, że Najlepszy Aktor jest gościem w programie randkowym...

"Czyste rysy twarzy, jasne oczy, prosty nos i wyraziste usta - ktoś, kto wygląda łagodnie i przystojnie."

Serce Lily zabiło mocniej, jej gardło się zacisnęło. Jej umysł stał się pusty, a instynktownie zacisnęła palce, wilgotność i lekki ból w dłoniach ledwo utrzymywały ją na ziemi.

"Opisujesz kogoś konkretnego?" zapytał David, poprawiając okulary i patrząc na Lily.

Przez szkła okularów Lily zobaczyła swoje własne spanikowane odbicie. Próbowała odwrócić wzrok, ale jej spojrzenie było magnetycznie przyciągane do Davida.

Jego kołnierzyk koszuli był sztywny, jego jabłko Adama subtelnie poruszało się, a światła studia rzucały mały cień na jego rzęsy...

29-letni mężczyzna nakładał się na 17-letniego chłopca w sportowym stroju; kiedyś jasny i radosny wychowanek został zmuszony do tajnego związku z córką bogatej rodziny.

"Haha, każdy ma w sercu obraz swojej idealnej osoby," powiedział Joshua niejasno, dodając paliwa do dzisiejszych gorących tematów.

Prowadzący przeszedł do następnego gościa, a David kontynuował interakcję jak zwykle.

Więc nie rozpoznał mnie.

Serce Lily w końcu się uspokoiło, a ona poczuła się znacznie bardziej swobodnie.

Teraz była aktorką Lily Martin, już nie Emily Johnson z przeszłości.

Miała prawie sześć stóp wzrostu i ważyła tylko 49 kilogramów, w pełni wyzdrowiała z przeszłej choroby i odzyskała zdrowy wygląd.

Podczas przerwy w nagraniach wiele osób rzuciło się po autograf Davida.

Joshua pociągnął ją za sobą, chętny dołączyć do tłumu.

Kiedy się zbliżyli, Lily nie mogła oderwać wzroku od Davida. Znajoma, a jednak obca twarz przeniosła jej myśli z powrotem na OIOM.

Krzywa na monitorze była słaba, ale uporczywa.

Dane dotyczące parametrów życiowych na bieżąco przypominały jej, że poziom tlenu we krwi jej syna zawsze był na granicy.

Jej palce nieświadomie zaciśnięły się ponownie, aż makijażystka zawołała ją, a ona szybko je rozluźniła.

"Pani Martin, musimy poprawić pani szminkę. Na kamerze może się zetrzeć," delikatnie przypomniała makijażystka, sięgając po błyszczyk w kolorze jagód, aby poprawić makijaż Lily.

Kątem oka obserwowała Davida.

David nosił okulary bez oprawek, wciąż wyglądając na obojętnego i eleganckiego jak zawsze. Jego twarz była bez wyrazu, a głęboko osadzone oczy wpatrywały się w innych aktorów podczas ich interakcji. Gdy usłyszał ich komplementy, jego wąskie usta zacisnęły się w prostą linię.

Nagle zwrócił się do Lily i powiedział: "Twoja rola w ostatnim filmie była całkiem dobra. Wygląda na to, że będziemy współpracować przy następnym."

David podniósł wzrok, a przed nim stała Lily w miękkiej, różowej jedwabnej sukience na ramiączkach. Kolor był doskonale dobrany, delikatny i niegroźny, podkreślający jej kształty bez bycia zbyt odkrywczym, osiągając idealną równowagę.

Piękne kobiety były powszechne w przemyśle rozrywkowym, ale dziś David nie mógł powstrzymać się od rzucenia na Lily kilku dodatkowych spojrzeń.

Projekt sukienki na ramiączkach odsłaniał jej wdzięczne obojczyki i linię ramion, a jej gładka skóra lśniła w ciepłym świetle.

"Mam tylko kilka kwestii, a mój czas na ekranie jest bardzo ograniczony. Wątpię, żebyśmy mieli wspólne sceny, panie Jones," odpowiedziała uprzejmie, po czym odwróciła wzrok gdzie indziej.

Show trwało dalej, a David lekko zmarszczył brwi, myśląc, że Lily uznała go za zbyt pewnego siebie, więc nie przeszkadzał jej dalej. Ale nie mógł pozbyć się niewytłumaczalnego uczucia znajomości, które sprawiało, że chciał z nią więcej rozmawiać.

Po pracowitym popołudniu David wrócił do swojej garderoby. Wkrótce producent, William Brown, wpadł do środka.

"David, naprawdę dajesz z siebie wszystko dla Mii Wilson. Nie będzie gościem przez kilka kolejnych odcinków, a ty już jesteś tutaj, żeby ją wspierać? A tak przy okazji, nasze spotkanie starych znajomych jest w przyszłym tygodniu. Wszyscy z Emerald City będą tam. Byłeś tak zajęty przez te ostatnie lata, nie możesz tego przegapić tym razem."

"Wiem. Jeśli nie będę miał żadnych zobowiązań, będę tam," odpowiedział spokojnie David.

"David, nie masz pojęcia, ile spotkań zorganizowaliśmy. Ty, Mia i Emily zawsze je omijacie."

Mówiąc o ich dziwacznych kolegach z klasy, William nie mógł się zatrzymać: "Pamiętasz tę naprawdę grubą Emily? Zniknęła przed ukończeniem studiów. Zawsze za tobą chodziła. To było obrzydliwe. Musiałeś być naprawdę zirytowany."

Ciało Davida lekko się napięło, a na jego zazwyczaj opanowanej twarzy pojawił się cień emocji.

"David, o czym myślisz?"

"...Ile minęło czasu od jej zniknięcia?"

Jego ton był bardzo spokojny, wręcz celowo zdystansowany, ale jego palce, z wyraźnie zaznaczonymi stawami, nerwowo obrysowywały krawędź jego szorstkiego płaszcza, nieświadomy znak niepokoju.

"Kto? Emily? Nikt nie może się z nią skontaktować. Pewnie kogoś wkurzyła i została wysłana na rzeź! Haha!"

William mówił dalej, ale David przestał słuchać. Był zbyt zmęczony, by odpowiadać na wiadomości swojego agenta.

W swojej willi w Szmaragdowym Mieście, David poszedł do najgłębszej części swojej szafy i wyjął pudełko z prezentem zawierające specjalny zegarek.

Zegarek miał wiele rys na tarczy, więc przechowywał go bardzo ostrożnie.

Emily?

Myśląc o niej, David poczuł, że coś, co tłumił, zaraz wybuchnie - czy to była złość? Wstręt? A może jakiś głębszy strach, którego nie chciał przyznać?

Lily prowadziła swoje małe auto do szpitala, myśli miała w rozsypce, nawet przypominając sobie dach liceum...

Tego dnia otrzymała od Davida notkę, żeby spotkać się na dachu.

Weszła tam, pełna radości, tylko po to, by usłyszeć zimny głos Davida.

"Róbcie z nią, co chcecie, tylko jej nie zabijajcie. Jestem ciekaw, jak możecie być zainteresowani kimś tak grubym."

"Byłem tylko ciekaw. Jest taka gruba i obrzydliwa. Nie mogę uwierzyć, że możesz wytrzymać przebywanie z nią na co dzień."

"Za miesiąc wyjeżdżam z kraju. Wkrótce się rozstaniemy." David zawsze mówił z takim dystansem, jakby nic go nie ruszało.

Tego dnia Lily stała za drzwiami na dach, jej serce rozpadło się na kawałki.

David kiedyś był złotym chłopcem z bogatej rodziny. Lily zawsze myślała, że jest poza jej zasięgiem. Jednak jego rodzina miała trudne czasy podczas jego liceum, a kiedy spotkali się ponownie, jego ojciec pracował jako kierowca dla jej rodziny.

Mieszkając pod jednym dachem, często na siebie wpadali. Emily robiła wszystko, co mogła, żeby zaspokoić jego potrzeby, cicho pielęgnując swoją miłość do niego, aż do dnia, kiedy zaprosił swoich znajomych do willi Johnsonów na imprezę.

Nastolatki są wrażliwe na subtelne zmiany i szybko wychwyciły napięcie między Emily a Davidem, pozwalając Emily dołączyć do ich grupy.

Na dachu willi Johnsonów tego dnia, David patrzył, jak Emily krząta się dookoła i chwycił ją za ramię.

"Po prostu bądź przy mnie. Nie musisz się o nich martwić."

To był jeden z rzadkich momentów, kiedy okazał troskę. Emily, trochę zawstydzona, trzymała jego rękę. Gdy ich oczy się spotkały, atmosfera między nimi się zmieniła. Pamiętała, jak wstrzymała oddech, jej jasne oczy cicho spotkały jego spojrzenie.

Emily nie była brzydka; to choroba sprawiła, że przytyła. Nawet teraz nie mogła być pewna, czy to upał tamtego dnia sprawił, że zachowali się tak irracjonalnie.

Kiedy ich drżące usta się spotkały, oboje zostali zapaleni przez coś nieopisanego, ich umysły stały się puste.

Byli tak pochłonięci, że nie zauważyli cichego dźwięku otwierających się drzwi na dach, a potem westchnień i przekleństw niedowierzania.

Wyraz twarzy Dawida w tamtym momencie był czymś, czego Lily nigdy nie zapomni.

To była mieszanka obrzydzenia, odrazy i wstrętu, jakby obudził się z koszmaru—całkowite upokorzenie.

Od tego dnia plotki o niej zmieniły się z "grubej dziewczyny" na "dziwkę, która uwodzi mężczyzn". Dawid nic nie mówił, pozwalając ludziom ją oczerniać. Od tego dnia zaczął unikać Lily.

Życie Lily stało się jeszcze trudniejsze. Jej koledzy z klasy, którzy już wcześniej ją prześladowali z powodu choroby, teraz dręczyli ją jeszcze bardziej za "dotknięcie" Dawida, sprawiając, że jej szkolne dni były nie do zniesienia.

Zmuszając się do przezwyciężenia bólu, Lily zaparkowała samochód w podziemnym garażu szpitala.

Kiedy dotarła do pokoju szpitalnego swojego syna, ból nadal jej nie opuścił.

Chase Martin, wyczuwając jej dyskomfort, chwycił ją za rękę i delikatnie nią potrząsnął, pocieszając ją cichym "Mamo".

To przywróciło Lily z jej duszących wspomnień. Nie mogła już o tym myśleć; to był najciemniejszy okres w jej życiu.

"Było dzisiaj ciężko? Widziałem tatę w zapowiedzi twojego programu."

Im bardziej Chase rósł, tym bardziej przypominał Dawida.

Lily nie spodziewała się, że Chase poruszy ten temat. Patrząc w jego jasne oczy, na chwilę zaniemówiła.

Nagle uświadomiła sobie, że Chase, który od urodzenia walczył z zaburzeniem płytek krwi, spędził większość swojego życia w szpitalu.

Mimo że podawała wiele powodów nieobecności Dawida, Chase nadal był bardzo wrażliwy na brak ojca.

Nie wspominając o tym, że w zeszłym roku Chase znalazł "zdjęcie" jej i Dawida w jej szufladzie, kolaż, który sama zrobiła.

"To tylko wygląda podobnie, to wszystko. Chase, a może pójdziemy spać?" Lily pocałowała Chase'a w czoło i przytuliła go mocno.

Dopiero gdy Chase zasnął, Lily poczuła ulgę. Podniosła swój osobisty telefon i zobaczyła lawinę wiadomości od swojej przyjaciółki Olivii Smith.

"Lily! Twoja klasa znowu organizuje spotkanie, słyszałam, że będą tam Dawid i Mia. Idziesz? William nawet szukał cię przez mnie. Oczywiście, nic mu nie powiedziałam. To twoja decyzja, ale chcę wiedzieć! Mieli czelność mówić, że jesteś martwa. Gdyby wiedzieli, że jesteś teraz wielką gwiazdą i tak piękną, żałowaliby tego."

Lily pokręciła głową na te wiadomości.

Emily była martwa, pochowana w przeszłości. Gdyby nie skończyły im się plotki, nie szukaliby jej. To było śmieszne.

"Niech tak myślą. Jestem w szpitalu z Chase'em. Przyjedź, tęskni za tobą."

"Nie martw się, wkrótce będziemy razem. Nasza marka szuka nowego rzecznika, a ja szaleńczo cię polecam. Na pewno jest szansa."

Ich rozmowa poprawiła nastrój Lily.

Potem Olivia wysłała kolejną wiadomość: "A tak przy okazji, Lily, widziałam cię i Dawida w tym programie. Rozpoznał cię?"