Rozdział 4 POKAŻĘ CI, KTO TU RZĄDZI
KADEN
Ta mała blondynka weszła na pole parzących wybuchów gazu.
Leje w ziemi są ukryte i mogą odpalić przy najlżejszym nacisku.
Zastanawiam się, kiedy zorientuje się, że ten gaz jest też trucizną, która miesza zmysły.
Napinam się, gdy widzę, jak rzuca się w chmurę toksycznego gazu.
Miska też znika w tej mgle.
To pole zbudowano przy pomocy Akademii Magii, co do tego nie mam wątpliwości.
Wilkołaki nie są jedynymi nadnaturalnymi istotami żyjącymi na tym kontynencie, a czasem robi się nerwowo.
Sojusznicy potrafią zmienić się w wrogów przez najmniejszą pierdołę.
Dlatego tak ważne jest budowanie naszej siły. Dlatego muszę wybrać silną Seraphinę, która stanie u mojego boku.
Miska rusza pędem w stronę przedostatniej próby.
William prycha, a ja słyszę zaczynające się szepty i zakłady.
— Stawiaj na tę drobną blondynkę — burczy szorstkim głosem mój wilk i aż mnie to na moment wybija z rytmu.
— Skąd nagle takie zainteresowanie? Pewnie zemdlała w tym gazie…
Muszę przełknąć własne słowa, kiedy mgła nagle się kłębi i spodziewam się, że wyłoni się z niej jedna z pozostałych uczestniczek.
Zamiast tego dostrzegam błysk blond włosów, a moje palce zaciskają się na podłokietniku… Uświadamiam sobie, że naprawdę czekam, żeby to była właśnie ta dziewczyna.
— Wyszła bez omdlenia. Biegnij, mała, biegnij!
— William, zamknij się już, do cholery — warczę.
— Stary, ale z ciebie zrzęda…
— William, chodź, usiądź. O co tyle wrzasku? — Darius łapie go za ramię i niemal sadza sobie na kolanach, żeby go unieruchomić.
— William, chcesz ją dla siebie? — sztywny głos Merla sprawia, że marszczę brwi.
Znowu zaczesuje do tyłu czarne włosy, cała postawa jak kij od szczotki i ten wieczny kołek w dupie.
— Wcale niegłupi pomysł. Popatrz, jaka sprytna, zasłoniła twarz kapturem. Uwielbiam tę blondynkę. Biegnij, mała, biegnij!
Ryk Williama rozgrzewa też trybuny i ludzie zaczynają jej kibicować.
Naprawdę mądrze to rozegrała, a teraz podąża za Miską przez chwiejący się most wiszący nad plątaniną pułapek.
Jest już prawie na końcu, a te deski wcale nie wyglądają stabilnie.
Upadek z takiej wysokości mógłby ci wstrząsnąć mózgiem, a przy pechu nawet zabić.
Seraphiny są cennymi zasobami. Chodzi o to, żeby nie stracić żadnej z nich.
Zaciskam szczękę, gdy widzę, że Miska porusza się bardziej, niż powinna.
Utrzymują równowagę z wyciągniętymi rękami. Nie ma się czego chwycić.
Za nimi na tę śmiertelną pułapkę mostu wchodzą też inne dziewczyny.
Krzyk rudej rozdziera powietrze, gdy cały most trzęsie się od tego ruchu.
Blondynka niebezpiecznie się chwieje.
William już nie dopinguje, a napięcie w powietrzu jest aż namacalne.
Wtedy Miska robi coś dość lekkomyślnego, co jednym ruchem eliminuje większość rywalek.
Zaczyna biec po niestabilnych deskach.
Jeden zły krok i po niej, ale oczywiście jest wyszkoloną Alfą.
Kilka drewnianych podpór pęka i z trzaskiem spada w pustkę, a ja myślę, że to koniec wielkiej chwili małego wilka.
— Chyba ona naprawdę nie zrobi tego, co mi się wydaje, że zrobi! — William zrywa się na nogi i wrzeszczy.
Czuję, jak adrenalina rozdziera mi żyły — tak samo jak ona musi to czuć.
Szybkość zawsze była jej najlepszą bronią i używa jej cholernie dobrze.
Biegnie równie samobójczo, niemal na czubkach palców, i kiedy Miska pochyla się, żeby zeskoczyć na stały grunt, blondynka opiera dłoń na jej plecach i wybija się od niej jak od konia gimnastycznego.
Nie sądzę, żeby ktokolwiek spodziewał się takiego szaleństwa.
Ryk Miski odbija się echem, kiedy wpada w dół, a mała wilczyca wykorzystuje pęd, by przeturlać się na krawędź.
Widzę, jak pot perli jej się na czole, a klatka piersiowa unosi i opada szybko.
Unosi zakurzoną twarz w stronę naszej loży i te jasnoszare oczy nagle zatrzaskują się na moich, rażąc mnie dreszczem jak od porażenia prądem.
To ledwie sekunda, ale przyznam — teraz ma już moją pełną uwagę.
Mój wilk wyciąga zmysły, próbując lepiej wyczuć naszą małą wilczycę, ale ona jest zbyt nakręcona, zbyt spanikowana.
Kolejny wrzask Williama odciąga jej spojrzenie.
Patrzy na niego i przysięgam, że widzę, jak przez jej twarz przebiega cień wahania.
Co knujesz, mała wilczyco? Wahasz się?
— Idę po ciebie, skarbie!
Jestem o sekundę od skopania Williamowi tyłka, jeśli będzie tak dalej wrzeszczał.
Daję znak sekretarce Akademii, która czeka z boku, podczas gdy ona biegnie w stronę ostatniej przeszkody — labiryntu.
— Podaj mi szczegóły dotyczące kandydatki, która prowadzi — rozkazuję. — I postaw na nią sto złotych monet.
Już mam ją wpisaną jako zwyciężczynię i choć to ja mam ostatnie słowo, jeśli chodzi o wybór mojej Seraphiny… wydaje się tylko sprawiedliwe, żeby to była ona.
Biorę teczkę i przebiegam ją wzrokiem.
Savannah Olivan, z odległego stada Silver Mountain. Seraphina pierwszej rangi… z wilkiem Omegą.
Mam wrażenie, jakby ktoś wylał mi na głowę lodowatą wodę.
Spodziewałem się przynajmniej Bety.
— Mmnn… ale ona nie sprawia wrażenia słabej Omegi — prycha Ash.
— Naprawdę myślisz, że jeśli stracisz kontrolę, ona będzie w stanie cię powstrzymać? — ucinam to natychmiast. — Doskonale wiesz, co sądzę o Omegach…
— W takim razie będziesz musiał wybrać, bo Miska już wspina się po ścianie wąwozu.
Marszczę brwi na jego słowa i odkładam teczkę na bok.
I rzeczywiście — wściekła, poobijana Miska wyciąga się w górę pazurami i samym uporem.
Nie dziwi mnie to.
Z rykiem pędzi w stronę labiryntu z żywopłotu i znika w środku razem z Omegą.
Kilka innych dziewczyn też wspina się po ścianie, ale są daleko w tyle.
Zostają te dwie i myślę, jak wszyscy, że nie ma szans, żeby ta mała Omega wysunęła się przed Miskę.
A jednak… dzieje się coś niemożliwego.
— W prawo, w prawo! Gdzie do cholery masz orientację?! — William drze się teraz na tę Savannah, sfrustrowany.
Wygląda na kompletnie zagubioną w labiryncie wysokich żywopłotów.
Nie… to sprawia wrażenie, jakby robiła to celowo.
— Ona nie chce wygrać… — mój wilk marszczy pysk, gotów wysłać Omedze rozkaz, by podeszła bliżej.
— Nie naciskaj jej. Wygląda na to, że nie chce być naszą Seraphiną. — Ta myśl przemknęła mi przez głowę.
— Bo się nas boi? Może słyszała plotki… — głos Asha cichnie, ale złość w mojej piersi nie.
Na kąciku moich ust pojawia się chłodny uśmiech, gdy wstaję.
Naprawdę sądzi, że może tak sobie ze mną pogrywać?
Decyzja nie należy już do niej.
Schodzę po stopniach i podchodzę do kamiennej balustrady.
— Kaden, biorę tę Seraphinę dla siebie. Ty zatrzymaj Miskę. Patrz, ona pierwsza przekroczy linię mety…
— Nie podejmuj decyzji za mnie. — Przypinam Williama ostrym spojrzeniem. — Wciąż nie zdecydowałem, kto będzie mi służyć…
Wskakuję do dołu, nie czekając na jego odpowiedź, i ląduję w piasku, pewnie na nogach.
Kurz wybucha wokół mnie jak dym.
Idę prosto w stronę miejsca, w którym wiem, że się chowa.
Chyba czas pokazać tej buntowniczej Omedze, kto tu rządzi.
