Rozdział 6

Emma

Sebastian nacisnął przycisk w telefonie na biurku. – David. Wejdź.

Drzwi otworzyły się natychmiast. Jego asystent wszedł, niosąc smukłe czarne pudełko.

– Pani Hartley będzie potrzebowała nowego telefonu – powiedział Sebastian, nie patrząc ani na mnie, ani na niego. – Szyfrowanego. Trzy kontakty: mój, twój, recepcja Zenith. Jej stary numer zostaje aktywny, ale w ten sposób będziemy się komunikować. Skonfiguruj go teraz.

David otworzył pudełko. Nowy iPhone, wciąż w folii. Włączył go i zaczął konfigurować, a ja siedziałam i patrzyłam, jak moje życie układa się na nowo według wymagań Sebastiana.

– Kod? – zapytał mnie David.

Podałam mu go. Wpisał, dodał kontakty, podał mi telefon. Na ekranie widniały trzy nazwiska. Tylko tyle. Jakbym nie istniała poza tym układem.

– Zostaw swój stary telefon – powiedział Sebastian. – Używaj go do wszystkiego innego. Ten jest dla mnie. Kiedy zadzwonię albo napiszę na ten, odbierasz natychmiast. Zrozumiano?

Skinęłam głową. Gardło miałam zbyt ściśnięte, żeby mówić.

David wyszedł. Sebastian przesunął po biurku teczkę. – Potwierdzenie przelewu. Ośrodek, w którym jest pani ojciec, otrzyma płatność do dwudziestej. Reszta spłaca pozostałe długi.

Otworzyłam. Zobaczyłam liczby. Pół miliona dolarów przechodzące z jego konta do szpitala. Kolejne sto dwadzieścia tysięcy podzielone na miesięczne raty. Dług u Dereka Morrisona – zniknął. Karty kredytowe – zniknęły. Wszystko, w czym tonęłam, skasowane jednym podpisem.

– Rachunek pańskiego ojca zostanie uregulowany do dwudziestej – powiedział. – Jutro będzie go pani mogła zobaczyć, kiedy przeniosą go na oddział psychiatryczny.

Podszedł do okna. Wyjął cygaro. Zapalił.

Zostałam odprawiona.

Wstałam. Nogi miałam jak z waty. W torebce miałam teraz dwa telefony. Jeden mój. Jeden należący do niego. Jeden łączył mnie z moim życiem. Drugi łączył mnie z tym, czym właśnie zgodziłam się zostać.

Przy drzwiach zatrzymałam się. Obejrzałam się.

Stał przy oknie tyłem do mnie, a dym wił się ku sufitowi. Miasto rozciągało się pod nim, jakby je podbił.

Jakby właśnie podbił mnie.

Wyszłam.

---

O czternastej szpital potwierdził przelew. – Konto pańskiego ojca jest uregulowane. Jutro może pani go odwiedzić, kiedy przeniosą go na oddział psychiatryczny.

Jutro. Nie dzisiaj.

Stałam na rogu przed budynkiem Zenith, wpatrzona w pustkę. Pieniądze były. Tata był stabilny. Kryzys się skończył.

Powinnam była poczuć ulgę.

Zamiast tego czułam odrętwienie.

Podpisałam kontrakt, który czynił mnie dostępną dla Sebastiana Pierce’a przez sześć miesięcy. Podpisałam zrzeczenie się prawa do prywatności, do autonomii, do jakiejkolwiek iluzji, że moje ciało należy do mnie. Zrobiłam to z otwartymi oczami. Zrobiłam to, wiedząc dokładnie, co to znaczy.

I zrobiłabym to znowu. To było w tym najgorsze. Gdyby położył przede mną ten kontrakt w tej chwili, podpisałabym go ponownie. Bo alternatywą było patrzenie, jak tata umiera.

Nowy telefon ciążył w mojej torebce. Czarny. Smukły. Drogi. Smycz przebrana za technologię.

Nie dzwonił. Nie wibrował. Po prostu tam leżał i czekał.

Wsiadłam do metra z powrotem na Brooklyn.

---

Środa. Dziewiąta rano. Connecticut State Psychiatric Hospital. Stary ceglany budynek, w niektórych oknach kraty. Punkt kontroli przy wejściu, gdzie sprawdzili mój dowód i kazali mi opróżnić kieszenie do plastikowego pojemnika.

Poprowadzili mnie przez zamknięte drzwi, które brzęczały i klikały za moimi plecami. Korytarzami pachnącymi środkiem dezynfekującym i rozpaczą. Do sali 512.

Tata siedział przy oknie w szpitalnym ubraniu – luźnych bawełnianych spodniach i koszuli zapinanej na guziki, która wisiała na nim jak na wieszaku. Wenflon w lewej ręce. Włosy rzadsze, niż pamiętałam. Twarz poszarzała.

Kiedy usłyszał otwierające się drzwi, odwrócił się.

– Emma. – Jego głos był szorstki. – Przyszłaś.

– Oczywiście, że przyszłam. – Przysunęłam krzesło bliżej i ujęłam jego dłoń. Była jak papier. Jakby, gdybym ścisnęła ją za mocno, miała się rozerwać.

Siedzieliśmy w ciszy. Nie wiedziałam, co powiedzieć. Przykro mi brzmiało zbyt skromnie. Wszystko będzie dobrze brzmiało jak kłamstwo.

– Te rachunki – powiedział w końcu. – Powiedzieli mi, że wszystko jest opłacone. Całe saldo. Jak ty…?

– Zajęłam się tym. Nie martw się o to.

W jego oczach zebrały się łzy. – Emma, tak mi przykro. Powinienem był być ostrożniejszy. Powinienem był to przewidzieć. – Głos mu się załamał. – Ta inwestycja wyglądała na tak pewną. Wszystkie dokumenty były w porządku. Sprawdziłem wszystko dwa razy.

Delikatnie ścisnęłam jego dłoń. – Tato, pamiętasz ostatnie miesiące, zanim wszystko się posypało? Kto pomagał ci przy dokumentach funduszu?

Zmarszczył brwi, próbując przebić się przez lekową mgłę. – Był ten młody człowiek z firmy od zgodności. Bardzo profesjonalny. Miał wszystkie właściwe kwalifikacje. – Przerwał. – Dlaczego pytasz?

– Po prostu próbuję zrozumieć chronologię. Kiedy Sophia zaczęła wpadać do biura?

– Sophia? – Spojrzał na mnie zdezorientowany. – Twoja siostra była kilka razy w zeszłym roku. Mówiła, że chce się nauczyć czegoś o interesach. Linda uważała, że to jej dobrze zrobi. – Jego czoło się ściągnęło. – Zadawała mnóstwo pytań o konta offshore. Myślałem, że po prostu jest ciekawa.

Ścisnęło mnie w klatce piersiowej. – Jakich pytań?

– O procedury podpisów. O zasady przelewów bankowych. – Powoli pokręcił głową. – Wtedy nie przyszło mi do głowy, że to coś znaczy. To rodzina.

Rodzina. To słowo miało gorzki smak.

– Czy spotykała się tam z kimś, kiedy przychodziła? Z którymś z twoich partnerów biznesowych?

Wzrok taty odpłynął. – Ja nie… Nie pamiętam już wyraźnie. Wszystko z tamtego okresu jest poplątane. – Jego dłonie zaczęły drżeć. – Ciągle próbuję zrozumieć, gdzie popełniłem błąd. Co przegapiłem.

Elementy zaczynały do siebie pasować. Sophia wypytująca o procedury podpisów. Adrian nagle mający dostęp do informacji o kontach offshore. Sfałszowane dokumenty z podpisem taty. I to wszystko w czasie – zaraz po tym, jak przedstawiłam Adriana rodzinie, dokładnie wtedy, kiedy Sophia zaczęła swoje „ciekawe” wizyty w biurze taty.

To miało sens. Zbyt duży sens.

Ale nie mogłam mieć pewności. Jeszcze nie. Podejrzenie nie było dowodem. Wzór wydawał się właściwy, ale wzory mogły być zbiegiem okoliczności. Potrzebowałam dokumentów. Rejestrów przelewów. Śladów mailowych. Czegoś konkretnego, co połączy Adriana ze sfałszowanymi podpisami, co pokaże, że Sophia przekazywała informacje.

Bez dowodów to była tylko teoria. Okropna, wiarygodna teoria, która wyjaśniała wszystko – ale wciąż tylko teoria.

I nie mogłam powiedzieć tego tacie. Nie w takim stanie, odurzony lekami i kruchy, obwiniający się za błędy, których być może wcale nie popełnił. Nie wtedy, gdy nie miałam dowodu. A jeśli się myliłam? A jeśli oskarżyłabym ich, a potem okazałoby się, że to było coś zupełnie innego?

Ale się nie myliłam. Wiedziałam, że się nie myliłam.

Musiałam to tylko udowodnić.

Jego oczy zaczynały tracić ostrość. Leki wciągały go pod powierzchnię.

– Jestem zmęczony – wyszeptał. – Tak zmęczony.

– Pan Hartley musi teraz odpocząć – powiedziała pielęgniarka od progu.

Posiedziałam jeszcze chwilę, patrząc na niego. Na to, jak jego ramiona opadały do przodu. Na drżenie dłoni nawet wtedy, gdy leżały nieruchomo.

Pomyślałam o twarzy Adriana tamtej nocy w parkingowym garażu. O pierścionku, który mu dałam, wciąż na jego palcu. O tym, jak mnie odprawił ruchem ręki, jakbym była nikim.

Pomyślałam o uśmiechu Sophii zza szyby samochodu.

Coś stwardniało mi w piersi. Cicho i lodowato.

Każdy dokument. Każdy przelew. Każde kłamstwo. Znajdę to wszystko.

A potem dopilnuję, żeby nie dało się tego zakopać.