Rozdział 2

Słysząc protekcjonalny ton Christophera, Edith nie potrafiła się powstrzymać i odburknęła:

— Mój mąż spędził moje urodziny z moją siostrą i kompletnie zapomniał o własnej żonie. Czy nie mam prawa być zła?

Dłoń Christophera znieruchomiała na krawacie. Potem jego usta wykrzywiły się w szyderczym grymasie.

— Sama sobie na to zasłużyłaś. Wydarłaś to małżeństwo swoimi intrygami. Jakim prawem narzekasz? Ukradzenie Abigail małżeństwa ci nie wystarczyło — teraz chcesz jej jeszcze ukraść urodziny?

Każde słowo było jak trucizna.

W piersi Edith coś się skurczyło z bólu.

Wpatrywała się w niego.

— Christopher, co ty masz na myśli, mówiąc „ukraść”? Kto wyrzucił mnie z domu i zostawił bez dokąd pójść? Gdyby nie—

— Zamknij się!

Po raz pierwszy na zwykle lodowatej twarzy Christophera mignęła prawdziwa wściekłość. Rzucił płaszcz gospodyni, a w jego oczach czaiła się odraza.

— Edith, robisz mi niedobrze.

Z twarzy Edith odpłynął kolor.

Czuł do niej obrzydzenie?

Christopher zdawał się nawet tego nie zauważać. Mówił dalej:

— Jesteś kłamczuchą. Jesteś uzależniona od kradzenia rzeczy Abigail. A teraz próbujesz ukraść nawet jej wspomnienia?

— Nie! — Edith zaprzeczyła natychmiast.

To zawsze Abigail kradła jej.

Głos Christophera był jak lód.

— Ktoś z tak plugawym umysłem jak twój powinien siedzieć w cieniu, tam, gdzie nikt cię nie zobaczy.

Ból w piersi przybrał na sile. Edith przycisnęła dłoń do serca.

Znał prawdę o niej i o przeszłości Abigail. Wiedział, że Maria celowo ukryła urodziny Abigail, żeby zatuszować to, że była tą drugą. Dlaczego więc sypał solą na jej rany?

Zapomniał? Przecież kiedyś obiecał, że pomoże jej doprowadzić do sprawiedliwości.

Ha. Okazało się, że tylko ona jedna wciąż tkwiła w przeszłości.

Dobrze. Te pięć lat spłaci dług, który wobec niego miała za to, że przygarnął ją tamtego dnia, lata temu.

Kiedy się z tym pogodziła, Edith nie miała już ochoty walczyć.

— Skoro nie możemy się znieść, oddam cię Abigail. Od dziś jesteśmy sobie obcy.

Christopher właśnie podniósł szklankę z wodą. Na te słowa jego palce zacisnęły się na niej tak mocno, że aż pobielały. Odwrócił głowę; jego spojrzenie było przeraźliwie zimne.

— Nie chcę tego więcej słyszeć.

Z trzaskiem odstawił szklankę i poszedł na górę, nie oglądając się za siebie.

Edith nie ruszyła za nim. Drwina w jej oczach tylko się pogłębiła.

Odkąd się pobrali, ona i Christopher sypiali w osobnych pokojach. Kiedyś robiła wszystko, żeby się do niego zbliżyć. Ale teraz podjęła decyzję.

To małżeństwo było skończone.

Następnego ranka Edith spakowała swoje rzeczy do jednej walizki. Pięć lat życia tutaj, a wszystko mieściło się w jednej torbie. Zostawiła całą biżuterię i majątek. Nie zabrała ani jednej rzeczy.

Na koniec zdjęła obrączkę i położyła ją na toaletce.

Potem wyprowadziła walizkę na kółkach.

Gdy tylko otworzyła drzwi, wpadła na Christophera schodzącego po schodach.

Rzucił okiem na nią, potem na walizkę. Zmarszczył brwi z irytacją.

— Nadal urządzasz fochy?

Był dla niej zbyt pobłażliwy. Przez to robiła się coraz bardziej zuchwała.

Edith zatrzymała się. Uniosła wzrok i lekko się uśmiechnęła. Uśmiech był cienki, zniknął, zanim dotarł do jej oczu.

— To nie foch. Po prostu uważam, że tytuł pani Hale nie należy do mnie. Czas go oddać.

Popchnęła walizkę do przodu.

— Pani Hale, co pani robi? — gospodyni wybiegła, żeby ją zatrzymać. — Proszę porozmawiać. Niech pani nie odchodzi w ten sposób.

Edith spojrzała na niego, a w gardle urosła jej gula.

W rodzinie Hale’ów tylko gospodyni traktowała ją przyzwoicie. Wiedział, że zależy jej na Christopherze, i próbował pomóc. Ale ona już postanowiła. Nie zostanie.

Więc powiedziała bez ogródek:

– Nie ma o czym rozmawiać. Wciąż jestem młoda. Christopher nie potrafi… Nasze życie seksualne to katastrofa. Więc mam na oku kogoś innego.

Gospodyni znieruchomiała z szoku.

Christopher właśnie usiadł do śniadania. Na te słowa jego twarz natychmiast pociemniała. Podszedł wielkimi krokami, odsunął jej walizkę i przycisnął ją do ściany.

– Kto to jest?

Ta pozycja była zdecydowanie zbyt intymna. Wyraz twarzy Edith się zmienił, ale szybko się opanowała.

– To nie twoja sprawa. I tak się rozwodzimy.

Oczy Christophera pociemniały. Przycisnął kciuk do jej warg i powoli potarł, w sposób, który brzmiał jak kpina.

– To twoja nowa gra?

Edith wstrzymała oddech. Odwróciła głowę.

– Myśl sobie, co chcesz!

Miękkie muśnięcie pod jego kciukiem zniknęło. Christopher znieruchomiał na chwilę. Potem ujął ją za podbródek i zmusił, by znów na niego spojrzała.

Skóra pod jego palcami była gładka i miękka. Prawie uzależniająca.

Jego spojrzenie pociemniało. Wypuścił z siebie chłodny śmiech.

– Tak bardzo chcesz faceta? To błagaj mnie. Mogę cię zaspokoić.

Edith wpatrywała się w przystojną twarz, nagle tak blisko jej własnej. Jej policzki zarumieniły się wbrew woli.

Serce przyspieszyło.

– Christopher, puść mnie!

Po raz pierwszy Christopher widział Edith wściekłą. Wcześniej była potulna i nijaka, kompletnie nieciekawa. Ale kiedy się złościła, ożywała. Nawet jej zwyczajne rysy wyglądały teraz pięknie, jak słynny obraz oczyszczony z kurzu.

Niemal hipnotyzująco.

– Nie ruszaj się.

Nie zauważył nawet, kiedy jego głos stał się chrapliwy. Jego gorący oddech owinął się wokół niej.

Edith poczuła się zagubiona. Uniosła wzrok i napotkała jego głębokie spojrzenie.

Serce jej zamarło na ułamek sekundy.

Po raz pierwszy patrzył na nią tak uważnie.

Wtedy Christopher pochylił się jeszcze bliżej. Byli tak blisko, że czuła jego oddech. Edith, nie myśląc, wstrzymała swój. Dziwne ciepło uniosło się w jej piersi.

Czy on zamierza…

Gdy tylko jej myśli odpłynęły, Christopher nagle cofnął rękę. Odepchnął ją, jakby była czymś brudnym.

– To ty chciałaś rozwodu. Nie żałuj tego później!

Cień, który nad nią wisiał, zniknął. Wpadło zimne powietrze. Edith otrzeźwiała.

Patrząc, jak Christopher odchodzi, chwyciła walizkę, żeby wyjść.

– Pani Hale, pan Hale jest po prostu zdenerwowany. Proszę nie brać tego do siebie. Nie może pani poczekać jeszcze trochę?

– Podjęłam decyzję. Nie próbuj mnie zatrzymać.

Edith była stanowcza.

Gospodyni wciąż zastępowała jej drogę. Edith zrozumiała, że nie wyniesie walizki. Puściła ją.

– Dobra. Pójdę. Rzeczy zostają.

Gospodyni nie mogła jej już powstrzymać. Mógł tylko patrzeć, jak wychodzi.

Tego wieczoru Christopher wrócił do domu, w którym panowała niezwykła cisza. Założył, że Edith dalej się dąsa, i nie przywiązał do tego wagi. Przy jej bezwstydzie i tak wkrótce przypełznie z przeprosinami.

To nie byłby pierwszy raz.

Czekał w gabinecie do dziesiątej.

Edith się nie pojawiła.

Czy ona naprawdę wyszła? Niemożliwe. Kochała go zbyt mocno. Jak mogłaby znieść odejście?

Odczekał kolejne dziesięć minut. Nadal nic.

Christopher zszedł na dół do pokoju gościnnego. Drzwi były otwarte. Pokój był pusty.

Wyraz jego twarzy się zmienił. Zadzwonił po gospodynię.

– Gdzie jest Edith?

Gospodyni trzymała głowę spuszczoną i odezwała się cicho:

– Pani Hale… wyszła dziś rano.

Twarz Christophera zesztywniała.

Po raz pierwszy w jego zwykle spokojnych oczach mignęło coś na kształt szoku.