Rozdział 5

Prywatny pokój.

Edith bezceremonialnie cisnął na sofę.

Już miała się odwrócić i zwyzywać go od najgorszych.

— Christopher, czy ty do reszty… —

Zamarła jednak, gdy zobaczyła, co robi Christopher.

Jej oczy rozszerzyły się.

Miał mroczną twarz, kiedy niecierpliwie rozpinał koszulę.

Jeden guzik. Drugi guzik…

Edith nagle przypomniała sobie dotyk tych mięśni brzucha. Jej wyraz twarzy zastygł.

Co on zamierzał?

Mężczyzna i kobieta. Sami w pokoju.

Czego innego mógł chcieć?

Czy Christopher nie mówił, że ona go nie interesuje?

Byli małżeństwem od tylu lat. Nigdy jej nie dotknął.

Dlaczego wszystko zmieniło się w chwili, gdy poprosiła o rozwód?

Zanim zdążyła to przetrawić, Christopher podszedł bliżej. Jego wysoka sylwetka przyniosła ze sobą chłód, a cień połknął ją całą. Nagle pochylił się, przygważdżając ją między sofą a własną piersią.

Jego ostre spojrzenie wbiło się w jej oczy; pod powierzchnią kipiała wściekłość.

Jej wzrok opadł. Dwa guziki koszuli były rozpięte, odsłaniając wyraźnie zarysowane obojczyki. Pod spodem majaczył zarys twardych mięśni brzucha.

Edith przełknęła ślinę.

A potem przypomniała sobie — Abigail widziała to ciało mnóstwo razy.

W jej oczach błysnęła odraza. Zmarszczyła brwi, a jej ton stał się lodowaty.

— Trzymaj się z dala. Jesteś obrzydliwy.

Christopher znieruchomiał. Po chwili szarpnął marynarkę z siebie i owinął nią Edith, całkowicie zakrywając jej prowokacyjną czerwoną sukienkę. Położył dłoń na jej ramieniu.

Zapach zimnego drewna wypełnił jej nozdrza. Edith odruchowo spróbowała zrzucić marynarkę.

— Nie ruszaj się!

Jego głos był szorstki i niski, nie pozostawiał miejsca na sprzeciw.

— Od teraz nie kompromituj mnie, ubierając się w ten sposób.

Jego głos był zimny jak nóż, który wbił się Edith prosto w serce.

Edith była jednocześnie wściekła i rozbawiona. Uniosła wzrok, a w jej oczach pojawiła się drwina.

— Kompromitujące? Christopher, nie patrzysz na mnie, ale nie pozwalasz też, żeby patrzył ktoś inny? Oni mają oczy. Potrafią docenić piękno. Lepiej niż jakiś ślepy głupiec.

Na słowo „oni” twarz Christophera pociemniała jeszcze bardziej.

Na myśl o Edith otoczonej tymi wszystkimi mężczyznami zmarszczył brwi.

Jego twarz stężała do czerni.

— Nie zapominaj, kim jesteś! Jeszcze się nie rozwiedliśmy. Dopóki nie będzie papierów, nadal jesteś panią Hale. Nieważne, jak bardzo desperacko potrzebujesz mężczyzny, musisz brać pod uwagę reputację rodziny Hale’ów!

Celowo ściszył głos, jakby tłumił wściekłość. W jego tonie brzmiało ostrzeżenie, a słowa były bezlitosne.

Tyle że Edith wydało się to komiczne.

Patrząc, jak Christopher z kamienną powagą ją poucza, Edith roześmiała się z niedowierzaniem.

Przez wszystkie lata małżeństwa Christopher nigdy nie powiedział do niej aż tyle.

Mieli się rozwieść. Dlaczego miałaby przejmować się reputacją rodziny Hale’ów?

Nagle pochyliła się do przodu, a jej miękkie dłonie oplotły Christopherowi szyję.

Christopher zmarszczył brwi. Zanim zdążył zareagować, ramiona Edith już spoczywały na jego karku.

Jego jabłko Adama drgnęło. Miał coś powiedzieć, gdy Edith uniosła nogi i ciasno oplotła nimi jego talię.

Bezczelnie i intymnie.

— Ty… —

— Christopher, jak myślisz, dlaczego zatrudniłam męskich modeli? Naprawdę nie wiesz?

Usta Edith wygięły się w uśmiech, w jej spojrzeniu pojawiła się nuta uwodzenia. Wyciągnęła rękę i obrysowała palcami jego rysy. Na opuszkach miała słodki zapach, który odurzał.

— Nie potrafisz. Nasze życie seksualne to katastrofa. I tak się rozwodzimy. Nie mogę znaleźć kogoś, kto potrafi?

Gdy tylko skończyła mówić, uścisk na jej nadgarstku się zacieśnił.

Edith syknęła z bólu.

W następnej sekundzie mężczyzna pochylił się, a jego zimne wargi przykryły jej usta.

Oczy Edith rozszerzyły się, zalało je niedowierzanie. Położyła dłonie na jego piersi, instynktownie próbując go odepchnąć.

Jego pocałunek był wściekły, pełen agresji i długo tłumionej utraty kontroli. Szorstki i naglący, jakby chciał ją pożreć.

Edith szarpnęła się kilka razy, po czym stopniowo zaczęła gubić się w tym brutalnym pocałunku. Cała siła jakby z niej odpłynęła, gdy rabował jej oddech.

Po jakimś czasie — kto wie, jak długim — ostry dzwonek telefonu roztrzaskał intymną atmosferę.

W pokoju zapadła upiorna cisza; słychać było tylko ich urywany oddech.

Patrząc na przystojną twarz tak blisko swojej, Edith wreszcie dotarło, co właśnie się stało. Policzki zapłonęły jej ogniem. Odepchnęła mężczyznę mocno i odwróciła głowę na bok.

— Panie Hale, czy Abigail wie, że tak beznadziejnie pan całuje?

Drwiący głos otrzeźwił Christophera.

Nagle uświadomił sobie, co zrobił.

Pożądanie w jego oczach szybko zgasło, zastąpione błyskiem żalu. Jego wyraz twarzy natychmiast pociemniał.

Wstał, zwiększając dystans między nimi, a jego spojrzenie stało się lodowate.

— Edith, schowaj te swoje głupiutkie giereczki. — Jego oczy pociemniały jeszcze bardziej, a każde słowo cięło jak nóż. — Abigail nie jest taka jak ty.

Nie jest taka jak ona.

No tak. Ona naprawdę nie była taka jak Abigail.

Sztuczek Abigail — nie potrafiła się nauczyć. I nie chciała.

Zawsze wiedziała, że Christopher widzi tylko Abigail.

Zabawne było to, że ten przed chwilą pocałunek sprawił, iż serce jej zadrżało.

Wpatrując się w te zimne, bezlitosne oczy, Edith poczuła, jak rumieniec znika z jej twarzy, zostawiając po sobie jedynie obojętność.

Odrzuciła na bok marynarkę Christophera i wyszła.

Na korytarzu Claire odnalazła Edith i zobaczyła jej spuchnięte od pocałunku usta. Zaklęła:

— Ten drań! Co on sobie, do cholery, wyobraża?

Już miała iść wyrównać rachunki z Christopherem, kiedy Edith szybko ją złapała i pociągnęła w stronę wyjścia.

— Nic mi nie jest.

Wymusiła uśmiech, żeby uspokoić Claire.

Claire w końcu odpuściła i pochwaliła się Edith:

— Nie widziałaś miny Abigail, kiedy Christopher cię stamtąd wyciągnął. Bezcenne!

Edith uśmiechnęła się gorzko.

W wojnie z Abigail już przegrała całkowicie.

W końcu skradziono jej rodzinę. I miłość też.

Gdy Edith wyszła z prywatnego pokoju, Abigail podeszła. Jej wzrok padł na usta Edith.

Abigail pobladła.

— Przecież wy dwoje się rozwodzicie. Dlaczego wciąż się go trzymasz? Nawet jeśli będziesz go osaczać, jego serce nigdy nie będzie przy tobie.

Claire już miała odpyskować, ale Edith pociągnęła ją za ramię.

Edith spojrzała na Abigail z całkowitą obojętnością, ciekawa, co jeszcze powie.

— Jeśli boisz się, że po odejściu od Chrisa nie będziesz miała na kogo liczyć, mogę porozmawiać z tatą i pozwolić ci wrócić do rodziny Langleyów.

— Wrócić do rodziny Langleyów? — Edith prychnęła. — Ja przestałam mieć rodzinę dawno temu. I to wszystko dzięki tobie.

— Co masz na myśli?

Poplecznica Abigail natychmiast wysunęła się do przodu, żeby jej bronić.

— Jesteś tylko wiejską dziewuchą. Jak możesz się równać z naszą Abigail?

Tak jak Christopherowe „nie jesteś taka jak ona”, tak i oni bronili Abigail, jednocześnie poniżając Edith.

Ci gapie nic nie wiedzieli, a mimo to uwielbiali ją osądzać.

Edith spojrzała na Abigail i parsknęła drwiąco.

— Rodzina Langleyów jest bogata i wpływowa, a jednak wysłała rodzoną siostrę Abigail na wieś. Tylko dlatego, że jako dziecko zajęłam twój pokój, kazano mi mieszkać w służbówce. Zdobyłam na teście lepszy wynik od ciebie, więc wyrzucono mnie na wieś. Rodzina Langleyów to twój dom. Nie mój!

Wszyscy byli w szoku. Nie spodziewali się, że Langleyowie traktowali dwie siostry aż tak różnie.

Rozległy się szepty.

Widząc, że sytuacja obraca się przeciwko niej, Abigail zaszkliły się oczy. Zaczęła płakać.

— Edith, nawet jeśli masz żal do naszej rodziny, nie możesz rozsiewać takich kłamstw o Langleyach. Tacie będzie strasznie przykro.

Gdy zobaczyli płaczącą Abigail, jej poplecznicy dołączyli do ataku na Edith.

— Nie masz nic poza ładną buzią. W niczym nie możesz się równać z naszą Abigail. Jakim cudem w ogóle zasługujesz na Christophera?

— Z taką buźką możesz być ze mną po rozwodzie.

Obelgi robiły się coraz gorsze. Tłum szydził.

Claire już miała spoliczkować Abigail, kiedy Edith ją powstrzymała.

Spojrzała chłodno na Abigail, która płakała żałośnie.

— Chcesz być żoną Christophera?

Oczy Abigail rozbłysły.

Uśmiech Edith stał się jeszcze zimniejszy.

— To dopilnuj, żeby Christopher jak najszybciej podpisał te papiery rozwodowe!