Rozdział 7

Znajomy zapach wypełnił mu nozdrza — chłodny i odurzający.

Christopher patrzył zamglonym wzrokiem na kobietę pod sobą. Ten błysk czerwieni sprawił, że obraz mu się rozmazał. Gdy pomyślał o Edith na scenie wcześniej, jego wyraz twarzy się zmienił. Już miał zakląć.

— Chris… — spod niego dobiegł miękki, delikatny głos.

Christopher skupił wzrok. Osoba przed nim wcale nie była Edith. To była Abigail.

Dziwny błysk w jego oczach zniknął natychmiast. Jego twarz stężała.

Abigail miała się pochylić bliżej. Christopher wstał bez cienia litości.

Abigail usiadła i objęła go od tyłu w pasie, jej głos zabrzmiał skomląco. — Chris, czy nie mówiłeś, że ze mną zostaniesz? — Jej palce zataczały kółka na jego brzuchu.

Christopher zmarszczył brwi. Powiedział chłodno:

— Miej trochę godności.

Strząsnął dłonie Abigail i zaczął wstawać.

Widząc, że nie zdoła go zatrzymać, Abigail spanikowała. — Chris, pozwól, że zrobię ci masaż!

Christopher znieruchomiał. Powoli odwrócił się, żeby na nią spojrzeć.

Abigail usiadła bokiem, w jej oczach mignęła panika, ale wciąż się uśmiechała, próbując wyglądać łagodnie.

— Przed chwilą byłam zbyt nachalna. Nie gniewaj się. — Uklękła na łóżku i uniosła ręce, by masować mu ramiona.

Jej palce spoczęły na jego barkach. Nacisk był lekki i nieporadny — zupełnie amatorski.

Christopher lekko zmarszczył brwi. Zamknął oczy, próbując poczuć jej dotyk. Ale nacisk wydawał się dziwny, całkiem inny niż wcześniej.

Powiedział beznamiętnie:

— Masujesz dużo gorzej niż przedtem.

Ton miał neutralny, ale słowa wbiły się w serce Abigail jak igły.

Dużo gorzej niż przedtem? Christopher zauważył?

Serce Abigail zaczęło walić. Jej dłonie znieruchomiały. Twarz jej pobladła.

Oczywiście, że jej technika różniła się od techniki Edith. W końcu to Edith opiekowała się Christopherem przez tamte pięć lat, nie ona!

Christopher zawsze uważał Edith za oszustkę, dlatego jej nienawidził. Ale co, jeśli odkryje, że Abigail też przypisała sobie zasługi za to, co zrobiła Edith?

— Co jest? — Christopher nie otworzył oczu. Zapytał od niechcenia.

— N-nic. — Abigail zmusiła się do spokoju, myśli pędziły jej jak szalone. Szybko wyjaśniła: — Po prostu wyszłam z wprawy. Jeśli to nie jest przyjemne, będę więcej ćwiczyć…

Christopher już miał coś powiedzieć, gdy jego telefon zadzwonił natarczywie. To był jego asystent.

Abigail chwyciła się tej deski ratunku i ponagliła Christophera, by odebrał. — To może być pilne.

Christopher odebrał, jego głos był niski. — Mów.

Abigail nachyliła się, udając wielkie zainteresowanie, a jej ciało powoli przesuwało się bliżej. Już miała się o niego oprzeć.

Christopher włączył głośnik i położył telefon między nimi, zasłaniając ją.

— Panie Hale, skontaktowałem się z Mistrzynią Emily, tak jak pan prosił. Chce się spotkać jutro o dziesiątej rano w kawiarni Twilight Café.

— Rozumiem. — Christopher powiedział bez emocji i się rozłączył.

Oczy Abigail rozbłysły. Spojrzała na niego z wdzięcznością. — Chris, naprawdę dotarłeś do Emily!

Po tym, jak Christopher o niej wspomniał, Abigail sprawdziła Emily. Wiedziała tylko, że Emily jest niesamowitą projektantką, która nagle zniknęła pod pseudonimem.

Tylko ktoś taki jak Christopher mógł do niej dotrzeć. To musiało kosztować mnóstwo wysiłku.

Jak można było się spodziewać, cokolwiek by chciała, Christopher jej to załatwi.

Na tę myśl Abigail uśmiechnęła się i rzuciła się do przodu, żeby go przytulić. — Chris, dziękuję. Jesteś dla mnie taki dobry.

Złapała tylko powietrze. Christopher nagle wstał, z łatwością ją omijając.

Stanął przy łóżku z obojętnym wyrazem twarzy i bez pośpiechu poprawił garnitur. Spojrzał na Abigail chłodno. — Mam sprawy w biurze. Wychodzę.

Nie czekając na jej odpowiedź, wyszedł.

Abigail wpadła w panikę. Zeskoczyła z łóżka i pobiegła za nim boso. Christopher miał długi krok. Był już na dole.

Abigail stanęła na szczycie schodów, patrząc na jego zimne, oddalające się plecy. Oczy wypełniła jej uraza. Zacisnęła pięści, nienawiść niemal się z niej wylewała.

Dlaczego Christopher wciąż był wobec niej tak obojętny? Czy on i Edith nie mieli się rozwodzić? Czy to przez Edith?

Myśląc o przemianie Edith, Abigail mocno przygryzła wargę. Palce wbiły jej się w dłonie.

— Edith, tylko poczekaj. Jutro zostanę uczennicą Mistrzyni Emily i zmiażdżę cię pod obcasem! Jeszcze zobaczysz!

W tym samym czasie Edith od niechcenia odblokowała różowy telefon i zobaczyła harmonogram, który przesłała jej asystentka.

[Emily, dopiero co wróciłaś z emerytury. Potrzebujesz rozgłosu. Jest okazja do współpracy. Weź ją! Ta osoba jest bogata i wpływowa. Cokolwiek zrobisz, nie obraź jej!]

To ona była Emily. U szczytu kariery zniknęła, dla pustej fantazji o miłości.

Przez pięć lat ukrywała swój blask, trwała u boku Christophera, opiekując się nim, licząc, że choć raz na nią spojrzy. W zamian dostała obojętność i podejrzliwość. Jedyną osobą, którą naprawdę faworyzował, zawsze była Abigail.

Miłości nie dało się ufać. Jej urojona romantyczna faza musiała się skończyć.

Jedyną rzeczą wartą inwestowania była kariera. Tylko w ten sposób mogła uniknąć żalu.

Nawet po tylu latach mnóstwo ludzi wciąż chciało z nią pracować. Edith kazała asystentce wybrać kilka projektów, żeby przygotować jej powrót.

Patrząc na wiadomość asystentki, usta Edith wygięły się w chłodny uśmiech.

Ktoś, kogo nie mogła sobie pozwolić urazić? Ośmieliła się urazić nawet Christophera. Kto jeszcze miałby być nietykalny?

Gdy tylko to pomyślała, zadzwonił jej drugi telefon. Edith zerknęła na ekran. Identyfikacja dzwoniącego była wyjątkowo rażąca.

— Christopher.

Kiedyś widok połączenia od Christophera wprawiłby ją w euforię. Teraz wydawał się po prostu żałosny.

Dlaczego Christopher dzwonił akurat teraz? Żeby ją pouczać? A może po coś innego? Cokolwiek to było, nie chciała tego słuchać.

Palec Edith przesunął się po ekranie. Odrzuciła połączenie. Potem go zablokowała.

Gdy to zrobiła, podniosła różowy telefon i odpisała asystentce. [Rozumiem. Jutro o 10:00, Twilight Café. Będę punktualnie.]

Po drugiej stronie brwi Christophera ściągnęły się.

Edith się rozłączyła?

Wcześniej, nieważne kiedy dzwonił, Edith zawsze odbierała natychmiast. A teraz ośmieliła się rozłączyć?

W piersi wezbrała mu niewytłumaczalna irytacja. Twarz Christophera pociemniała. Zadzwonił ponownie.

W odpowiedzi usłyszał tylko chłodny automatyczny komunikat. Zadzwonił jeszcze kilka razy, zanim w końcu dotarło do niego — Edith go zablokowała!