Rozdział 4
Punkt widzenia: Chloe
Hotel Sterling był najbardziej luksusowy w mieście — marmurowo-złota fasada lśniła w świetle. Menedżer pojawił się przy wejściu, zanim do niego dotarliśmy: milczący i sprawny, bez zadawania pytań.
Prywatna winda otworzyła się, choć nikt jej nie wzywał.
W lustrzanych ścianach windy staliśmy w ciszy tak naładowanej, że wydawała się żywym prądem. Czułam, jak jego spojrzenie przesuwa się po mnie — głodne, jakby już zdzierał ze mnie każdą warstwę, którą miałam na sobie. Jego oczy zatrzymały się na linii mojego gardła. Kiedy nasze spojrzenia spotkały się w odbiciu, coś elektrycznego przeskoczyło między nami. Czułam się jak ofiara obserwowana przez drapieżnika, a to uświadomienie posłało mi po kręgosłupie dreszcz, który nie miał nic wspólnego ze strachem, a wszystko z żarem zbierającym się już nisko w podbrzuszu.
Miał zaciśniętą szczękę. Zapach cedru się zmienił — coś pod jego powierzchnią sprawiło, że drobne włoski na moich przedramionach stanęły dęba.
Jego wilk — coś we mnie to zarejestrowało, cicho i pewnie. Dziś jest blisko powierzchni.
Ja nie miałam w sobie przebudzonej wilczej duszy — ta część mnie spała tak długo, że przestałam wierzyć, że w ogóle istnieje. A jednak jego zapach i tak coś dosięgnął, jakiejś bezimiennej głębi, która poruszyła się bez mojego pozwolenia. Czy to możliwe — pomyślałam gdzieś daleko — że coś we mnie już go zna? Odepchnęłam tę myśl.
— Drżysz — powiedział. Jego głos był niski, niespieszny, bez wysiłku wypełniał małą przestrzeń. — Wątpisz?
Pokręciłam głową, choć mój głos zabrzmiał cieńszy, niż bym chciała.
— Nie.
Winda się otworzyła.
Wsuwając matową czarną kartę, uzyskał dostęp do apartamentu w penthousie, a wnętrze połknęło miasto w całości. Okna od podłogi do sufitu obejmowały migoczącą panoramę z trzech stron. Podeszłam do szyby, bo to było miejsce, na które mogłam patrzeć, nie patrząc na niego.
— Stąd — powiedziałam, a mój głos znów był cieńszy, niż zamierzałam — wygląda, jakby całe miasto należało do ciebie.
Za mną rozległ się cichy szelest zdejmowanej marynarki, a potem stłumione kliknięcie spinek do mankietów o marmur. W odbiciu w oknie obserwowałam szerokość jego ramion, to, jak biała koszula napinała się na mięśniach przy każdym celowym ruchu.
— Nadal możesz zmienić zdanie — powiedział. Ta niespodziewana łagodność w jego głosie niemal mnie rozbroiła.
Odwróciłam się do niego. Księżycowe światło wycinało ostre linie na jego twarzy, gdy stał na środku pokoju; górne guziki koszuli miał rozpięte, odsłaniając pas ciepłej, brązowej skóry. Napięcie w nim wciąż nie zelżało — szczęka zaciśnięta, złoto wnikało głębiej w szaroniebieski kolor jego oczu, a to, co czaiło się tuż pod powierzchnią, bardzo się starało pozostać pod kontrolą.
— Nie — powiedziałam. — Nie chcę zmieniać zdania.
Przeszedł przez pokój powoli, a z każdym krokiem mój puls wspinał się coraz wyżej. Kiedy zatrzymał się przede mną, cedrowy zapach całkowicie owinął moje zmysły. Jego palce odgarnęły kosmyk włosów z mojej twarzy; ten swobodny dotyk palił jak płomień.
— Dlaczego ja. — Płasko. Bezpośrednio.
Spojrzałam na niego i poczułam ukłucie za oczami — nie łzy dokładnie, raczej nacisk wszystkiego, co sklejałam w sobie przez całą noc, wreszcie znalazł szczelinę, której szukał.
— Bo nie jesteś Arthurem Windsorem — powiedziałam. To nazwisko zabrzmiało pewniej, niż się spodziewałam. — Bo dziś w nocy musiałam dokonać jednego wyboru, który będzie wyłącznie mój.
Coś drgnęło w jego wyrazie twarzy.
— Windsor. Krew delty.
— Zapomnij, że cokolwiek powiedziałam. — Utrzymałam jego spojrzenie. — Dziś w nocy pozwólmy, żeby przeszłość została pogrzebana.
Przyglądał mi się przez długą chwilę; złoto wnikało głębiej w jego tęczówki.
— On cię nie naznaczył.
Coś zimnego poruszyło się w mojej piersi. Uniosłam rękę i szarpnęłam kołnierz na bok, odsłaniając nienaznaczoną krzywiznę tam, gdzie szyja przechodziła w ramię.
— Widzisz? Żadnego znaku. Uznał, że nie jestem tego warta.
Zapach cedru uderzył nagle — ostry i gwałtowny. Jego szczęka stężała, a w tych oczach głębokich jak woda poruszyło się coś, czego nie umiałam nazwać — coś, co wyglądało niemal jak złość w mojej obronie.
— Mylił się. — Płasko. Pewnie. Ton kogoś, kto stwierdza fakt, a nie próbuje pocieszać.
Nie, pomyślałam. Nie mów takich rzeczy, kiedy nie mam już żadnych osłon.
— A teraz chcesz mnie użyć, żeby o nim zapomnieć.
— Nie — powiedziałam, podchodząc bliżej, aż poczułam ciepło bijące z jego klatki piersiowej. — Chcę się cieszyć tą nocą. Tylko tą nocą. — Utrzymałam jego spojrzenie. — Dasz mi to?
Patrzył na mnie jeszcze chwilę — czytając mnie, znajdując to, czego szukał. Potem z kontrolowaną siłą przycisnął mnie plecami do najbliższej ściany, jego ciało naparło blisko, a żar między nami był natychmiastowy i przytłaczający. Pocałował mnie — szorstko, gorąco, zachłannie — jego język domagał się wstępu, a jedna dłoń odchyliła mi głowę do tyłu, żeby mógł pogłębić pocałunek, aż jęknęłam w jego usta. Prąd przebiegł przeze mnie, zbierając się nisko w podbrzuszu. Chwyciłam go za ramiona, paznokcie wbijając w drogi materiał.
Kiedy się od siebie oderwaliśmy, oboje oddychaliśmy ciężko. Jego oczy stały się całkiem wilczo-złote, jasne od surowego głodu.
Zataczając się, ruszyliśmy w stronę sypialni, zrzucając po drodze ubrania. Gdy w końcu byłam naga, jego spojrzenie przesunęło się po mnie powoli — ciemniejąc, zapamiętując — i poczułam się jednocześnie bezbronna i silna.
Przycisnął się do mojego wejścia i wszedł powoli, rozciągając mnie pieczeniem, które wyrwało mi gwałtowny oddech; kurczowo chwyciłam go za ramiona. Cal po calu wypełniał mnie, ciężkie tarcie zmuszając moje ciało do uległości. Kiedy był już do końca we mnie, zatrzymał się, oddychając urywanie, dając mi czas, bym się przyzwyczaiła. Potem zaczął się poruszać — długimi, kontrolowanymi pchnięciami, które ocierały się o każde wrażliwe miejsce we mnie.
Oplotłam nogami wyżej jego plecy. Warknął nisko w gardle i zmienił pozycję, przetaczając nas tak, że go dosiadłam. Oparłam dłonie na jego piersi i zaczęłam na nim jeździć, zataczając biodrami powolne kręgi, najpierw wolno, potem szybciej, biorąc go głębiej z każdym ruchem w dół. Jego dłonie zacisnęły się na moich biodrach, kciuki naciskały tak mocno, że mogły zostawić ślady, prowadząc mnie, ale nie przejmując kontroli.
Rozkosz zacisnęła się ciasnym splotem, aż pękła. Nie pozwolił mi odpocząć. Znów nas przetoczył, przygniatając mnie pod sobą, wbijając się głębiej, i poczułam, jak zapach cedru narasta i opada wraz z jego oddechem — wilk w nim biegł tuż pod skórą, cofał się, znów podchodził blisko.
W końcu puściła jego kontrola. Pchał mocniej, szybciej, a żar tego wywołał drżenie, które rozlało się po całym moim ciele.
Nie naznaczył mnie. Jego usta dotarły do krzywizny mojej szyi i ramienia — i poczułam tę chwilę, w której mógł to zrobić, poczułam wilka tuż na krawędzi — ale cofnął się z rozmysłem, który wyraźnie go kosztował. Cedr zaostrzył się, a potem powoli zelżał. Czułam cenę tego w napięciu, które przebiegało przez niego później, i nie zapytałam dlaczego.
Poranne światło przesączało się przez zasłony, ogrzewając moją nagą skórę.
Ból dotarł do mnie, zanim cokolwiek innego. Każdy mięsień, każdy staw — rozliczenie całego ciała z nocy, w którą weszłam z otwartymi oczami. Leżałam nieruchomo i robiłam bilans.
Leżał obok na plecach, z jednym ramieniem luźno opuszczonym wzdłuż ciała. We śnie jego kontrolowane niebezpieczeństwo wreszcie ustąpiło — szczęka rozluźniona, barki nie dźwigały już tego sprężonego napięcia, wilk, który przez całą noc był tak blisko powierzchni, w końcu ucichł. Cedr był ciepły i niespieszny, niczym nie przypominał tej ostrej, krawędzistej intensywności, którą pamiętałam z ciemności.
Przyglądałam mu się uważnie. Nawet we śnie marszczył brwi. Kim on właściwie był?
