Rozdział 2

Punkt widzenia: Rowena

Słowo zawisło w powietrzu między nami.

Rozwód.

Wypowiedziałam je wyraźnie i spokojnie, ani drgnąwszy. I przez jedną, zawieszoną chwilę cały pokój znieruchomiał: babka Maelis, Elira, członkowie sfory stojący pod ścianami — wszyscy wstrzymali oddech, jakby czekali, w którą stronę przechyli się płomień.

Wyraz twarzy Kaelena nie pękł. Ale jego spojrzenie stwardniało.

— Chcesz rozwodu. — Powiedział to tak, jak ktoś powtarza słowo w obcym języku, jakby znaczenie jeszcze do niego nie dotarło.

— Tak — odparłam. — Nigdy nie dopełniliśmy więzi. Małżeństwo nie zostało skonsumowane. Nie łączy nas nic prawnie wiążącego, czego nie dałoby się czysto odkręcić. — Utrzymałam równy ton. — Masz to, czego chcesz. Pozwól mi odejść.

Coś przemknęło mu po twarzy; to nie była wina ani żal. Coś bliższego urażeniu.

— Przesadzasz — powiedział.

Przesadzam.

Trzy lata prowadzenia jego sfory, pilnowania jego rachunków, trzymania jego rodziny w całości, podczas gdy on składał obietnice innej kobiecie trzy stany dalej — a słowo, po które sięgnął, brzmiało: przesadzasz.

— Kaelenie. — Głos babki Maelis wciął się, zanim zdążyłam odpowiedzieć. — Dość tego. Rowena, usiądź.

— Wolę stać, babciu.

Jej szczęka się zacisnęła. — Jesteś Luną tej sfory. Będziesz się zachowywać stosownie.

— Zachowuję się stosownie — powiedziałam. — Proszę o prawne rozwiązanie małżeństwa, które nigdy nie zostało właściwie zawarte. To nie jest przesada. To zdrowy rozsądek.

Elira wydała z siebie cichy dźwięk i potem nie powiedziała nic — jak zawsze nie mówiła nic, kiedy to miało znaczenie.

Elvira, siostra Kaelena, ze swojego kąta kanapy przechyliła głowę. — Nie rozumiem, czemu robisz z tego taki problem. Virella już tu jest. Już jest w ciąży. Czego dokładnie myślisz, że bronisz?

Spojrzałam na nią. — Mojego nazwiska.

To trafiło. Nawet Elvira nie miała na to szybkiej odpowiedzi.

Kaelen zrobił krok naprzód. — Mówiłem ci — zachowasz tytuł. Zachowasz pozycję. Nic w twoim miejscu w tej sforze się nie zmienia.

— Zmienia się wszystko w moim miejscu — odparłam. — W chwili, gdy ją tu sprowadziłeś i nazwałeś swoją żoną, zmieniłeś je. Nie proszę o rekompensatę, Kaelenie. Proszę, żebyś pozwolił mi odejść.

— Nie.

To słowo było płaskie i nie do ruszenia.

Wpatrywałam się w niego. — Nie chcesz mnie. Dałeś to jasno do zrozumienia. Więc dlaczego...

— Bo powiedziałem nie. — Jego głos opadł do tamtego rejestru, do alfańskiego rozkazu, który napierał na powietrze w pokoju jak fizyczny ciężar. — Ta rozmowa jest skończona.

Jego rozkaz mnie nie złamał.

Kyra poruszyła się głęboko we mnie, pazury zgrzytnęły o ściany mojej świadomości. Mój ojciec i brat polegli w bitwie. Moja sfora obróciła się w popiół. Ale to nie znaczyło, że zapomniałam o alfiej krwi płynącej w moich żyłach.

Kącik mojej wargi uniósł się. Kły zabolały mnie, jakby chciały się odsłonić.

I wtedy poruszyła się Virella.

To było subtelne — trzeba jej to oddać. Miękki wydech, ledwie słyszalny. Jedna dłoń przyciśnięta do brzucha. Głowa opadła odrobinę do przodu, jakby coś w niej się przesunęło.

Żadnego dramatycznego dyszenia, żadnego przedstawienia. Tylko cicha sugestia kobiety w dyskomforcie, idealnie w czasie.

Kaelen odwrócił się, zanim zrobił to ktokolwiek inny.

— Virella. — Jego głos zmienił się całkowicie; rozkaz zniknął, a pod spodem pojawiło się coś niemal łagodnego. W trzech krokach znalazł się przy niej. — Co się dzieje? To przez dziecko?

— Nic mi nie jest — wymamrotała, lekko opierając się o jego ramię. — Po prostu... stres. Przepraszam. Nie chciałam tego wszystkiego wywołać.

Nie spojrzała na mnie, kiedy to powiedziała.

I tak po prostu cały pokój przestawił się wokół niej. Babka Maelis podniosła się z krzesła. Bezradny wyraz twarzy Eliry zmienił się w zaniepokojenie. Nawet Elvira się wyprostowała, a szydercza ciekawość zbladła na jej twarzy.

A Kaelen — Kaelen patrzył na nią tak, jakby była jedyną osobą w sali.

Widziałam to wszystko.

Trzy lata oddałam temu stadu. Trzy lata trzymania ich w całości, bezsennych nocy i niekończących się negocjacji, krwawienia za ludzi, którzy ani razu nie spojrzeli na mnie tak, jak teraz patrzyli na nią.

Chłodny uśmiech musnął moje usta.

Odwróciłam się i wyszłam z sali.

Niech Kaelen odmawia. Niech rozkazuje. Niech udaje, że to małżeństwo jest czymś, co warto utrzymać.

To nie miało znaczenia.

Dostanę rozwód.

**

Nie traciłam czasu.

W chwili, gdy wróciłam do swoich komnat, kazałam Velvet i Grace zająć się katalogowaniem mojego posagu.

Otworzyłam szkatułę, w której moja matka przechowywała każdy dokument, jaki przekazała mi w chwili mojego małżeństwa. Zawsze była skrupulatna. Każdy składnik majątku odnotowany. Każda transakcja zapisana. Akty własności, konta inwestycyjne, fundusze na infrastrukturę stada, fundusz medyczny — wszystko, co przeniosła na nazwę Stada Moonreign, kiedy wychodziłam za Kaelena, było udokumentowane jej równym, lekko pochylonym pismem.

Przewróciłam na czwartą stronę.

Stado Moonreign — ocena finansowa przedślubna.

Zanim zgodziła się na ten związek, moja matka zleciła dyskretną, zewnętrzną ocenę finansów stada. Czytałam ją raz, lata temu, a potem odłożyłam. Wtedy wydawała się nieistotna. Byliśmy małżeństwem. Budowaliśmy wspólną przyszłość. Liczby należały do przeszłości.

Teraz przeczytałam ją ponownie.

Kiedy wchodziłam do rodziny Varkosów, Stado Moonreign było trzy miesiące od upadku. Ojciec Kaelena zmarł młodo, zostawiając długi, które jego rodzina przez lata przykrywała eleganckimi pozorami i starannie podtrzymywaną iluzją. Posiadłość. Samochody. Służba. Wszystko to trzymało się na pożyczonym kredycie, zranionej dumie i cichej nadziei, że coś — kiedyś — odmieni ich los.

To, co odmieniło ich los, to pieniądze mojej matki.

Fundusze Ashthorne’ów — przelane w całości w dniu mojego ślubu — spłaciły wszystkie zaległe długi, pokryły dwa lata kosztów funkcjonowania i utworzyły fundusz medyczny, który do dziś opłaca comiesięczne zabiegi Babki Maelis.

Odłożyłam dokument. W mojej głowie już kształtował się plan.

On nie zna całego obrazu — odezwała się Kyra.

— Zna część. Nie wszystko.

— W takim razie będzie bardzo zaskoczony.

— Tak. — Przesunęłam palcami po papierach, które zostawiła mi matka — jej ostatnim darze, choć nigdy nie spodziewałam się, że użyję go w ten sposób. — Miałam nadzieję, że do tego nie dojdzie.

Wciągnęłam powietrze.

— Grace.

— Tak, moja Luno?

— Zamroź wszystkie fundusze pochodzące z kont Ashthorne’ów. Wszystkie. Aktywa, fundacje, stałe przelewy. Nic nie ma się ruszyć bez mojej pisemnej zgody. — Zawahałam się. — I znajdź mi prawnika od prawa rodzinnego. Kogoś spoza stada. Kogoś, kto nic nie zawdzięcza Kaelenowi.

Oczy Grace rozbłysły. Skinęła krótko głową i odwróciła się, ruszając szybko — jakby bała się, że zmienię zdanie, jeśli nie zadziała natychmiast.

Spojrzałam przez okno. Zapadła noc. Ale chłód w mojej piersi ułożył się w coś zimnego i stałego.

Niech Kaelen spróbuje mnie powstrzymać.

Bez moich pieniędzy stado poczuje ciężar swoich wyborów w ciągu miesiąca.