Rozdział 5

POV Roweny_

Godzinę później obserwowałem, jak posiadłość Varkos zniknęła w lusterku bocznym.

Velvet siedziała obok mnie w ciszy z rękami złożonymi na kolanach. Grace pozostała w tyle, utrzymywała wygląd, zajmowała się zwykłymi sprawami dnia, więc nikt nie pomyślał o tym, żeby zapytać, gdzie poszedłem. O ile stada wiedziała, załatwiałem sprawy.

Nikt nie przypuszczałby, że jestem w drodze do Celeste.

— Naprawdę to robisz — powiedziała Kyra z nutą dumy w swoim głosie.

„Tak.”

„To bardzo dobre.” Zatrzymała się. „Ale co dokładnie zamierza zrobić Celeste? Kaelen jest Alfą. Ma klasyfikację, mimo że twoja matka pomogła mu to zbudować. Celeste też nie jest Alfą i nie może przeciwstawić się komuś takim jak Kaelen, nawet jeśli prowadziła połowę spraw państwowych.

„To nie ma znaczenia, Celeste ma większą pozycję, niż kiedykolwiek miałaby Kaelen”.

Kyra ucichła, odwracając to. Wiedziałem, że nie rozumie, co mam na myśli przez te słowa, ale w końcu to zrobiła.

Miasto przeniosło się obok okna w smugach świateł.

Trzymałem na to oczy i pozwoliłem sobie jasno myśleć po raz pierwszy od dziś rano. Nie o upokorzeniu w salonie, nie o podartej sukience wciąż złożonej na dnie mojej garderoby, nie o zimnej furii w oczach Kaelen, kiedy w końcu wyszedł.

Chodziło o to, co nastąpiło dalej.

Problemem nie była duma Kaelen. Dumę można było poczekać, pracować, ostatecznie uczynić nieistotną. Problem był strukturalny. Był Alfą. W oczach prawa stada miał władzę nad tym małżeństwem, nad mną, nad każdą decyzją, która mieściła się w granicach Moonreigna. Bez zewnętrznego organu, który chciał go zastąpić, rozwód na moich warunkach był niemożliwy.

W regionie istniała tylko jedna władza, która wyprzedziła Alfę.

To był Król Alfa.

Przez trzy lata unikałem tej konkretnej myśli, sposobu, w jaki unikasz naciskania siniaka, nie dlatego, że go tam nie ma, ale dlatego, że nie jesteś gotowy poradzić sobie z tym, co to znaczy.

Ale teraz byłem gotowy. Nadszedł czas, aby wziąć swoje przeznaczenie w swoje ręce.

Budynek Celeste wyrósł z panoramy miasta tak, jak zajmowała każdy pokój, do którego wchodziła, cicho i bez potrzeby ogłaszania się. Jej prywatna rezydencja była oddzielona od jej oficjalnych biur, co oznaczało, że wizyta nie będzie w żadnym oficjalnym rejestrze. Zadzwoniłem z wyprzedzeniem, więc prawdopodobnie już będzie czekała.

Zgodnie z oczekiwaniami spotkała nas przy windzie, a nie przy drzwiach, co oznaczało, że obserwowała ulicę.

Spojrzała na mnie raz, tak jak zawsze, robiąc inwentaryzację za jednym zamachem.

„Wyglądasz, jakbyś miał dzień” - powiedziała, małym uśmiechem przecinającym jej doskonałe rysy.

„Miałem dzień” - zgodziłem się małym ukłonem głową.

Wycofała się, żeby mnie wpuścić.

Mieszkanie było ciepłe i spokojne, każda powierzchnia czysta i luksusowa. Celeste nigdy nie była osobą, która trzymała rzeczy, których nie potrzebowała. Velvet pozostał przy wejściu z szacunkiem, podczas gdy usiedliśmy w salonie Celeste.

Naliła herbatę bez pytania i postawiła przede mną filiżankę, i usiedliśmy naprzeciwko siebie.

Czekała cierpliwie.

To była jedna z rzeczy, które zawsze w niej szanowałem. Nigdy nie wypełniała ciszy tylko po to, by ją wypełnić.

— Kaelen przyszła dziś wieczorem do mojego pokoju — powiedziałem, utrzymując wyrównany głos. „Nie próbował przeprosić”.

Coś się zmieniło w wyrazie Celeste. Nadal kontrolowana, ale temperatura za jej oczami spadła o kilka stopni.

„Jak źle?” zapytała.

„Już sobie z tym poradziłem”. Owinąłem obie ręce wokół kubka.

„Velvet zagroził, że zadzwoni do starszych, potem przestał”. Zatrzymałem się. Ale to się powtórzy, jeśli zostanę. Zdecydował, że nie odejdę, a to przekonanie pogorszy go”.

Celeste bardzo ostrożnie ustawiła swój kubek.

„Chcę rozwodu” - powiedziałem. „Na moich warunkach. Nie dlatego, że przyznał go z winy lub wygody, ale dlatego, że został formalnie rozwiązany przez kogoś, kto ma prawo sprawić, by się trzymał. Mocno trzymałem jej spojrzenie, dodając ostatnie słowa. „Chcę iść do króla alfa”.

Cisza, która nastąpiła, była innego rodzaju, nie pusta, ale pełna myślenia Celeste z dużą prędkością.

— Alaric — powiedziała w końcu.

„Tak.” Odpowiedziałem.

„Wiesz, że to nie będzie proste. Złożenie petycji do Króla Alfa o rozwiązanie małżeństwa stada oznacza przejście przez formalne kanały. Oznacza to, że Kaelen natychmiast się dowiaduje. Oznacza to, że staje się to kwestią polityczną, a nie tylko osobistą, Ro.

„Jestem tego świadomy”.

— I wiesz, że Alaric... — zatrzymała się, wybierając słowa. „Jego stanowisko wobec ciebie nigdy nie było nieskomplikowane”.

„Uhm, co to znaczy?” Kyra zapytała ostro, już łącząc dwa i dwa razem.

Miałem własne podejrzenia co to znaczy. Od kilku lat uważnie o nich nie myślałem.

„To znaczy, że mam dźwignię” - powiedziałem. „Jeśli Alaric jest gotów wydać dekret, Kaelen nie może z nim walczyć. Prawo paczki nie daje Alfy podstaw do zakwestionowania orzeczenia króla.

„A jeśli Alaric poprosi o coś w zamian?”

„Wtedy będę negocjować”. Odłożyłem filiżankę. „Skończyłem akceptować warunki, które nie zostały wynegocjowane. Cokolwiek chce Alaric, omawiamy to jak dorośli o równej pozycji. To więcej, niż miałem w ciągu trzech lat”.

Celeste patrzyła na mnie przez dłuższą chwilę. Wystarczająco długo, że mogłem zobaczyć, jak pracuje pod każdym kątem, każdą implikacją, każdą obliczeniem o trzy ruchy do przodu, tak po prostu działała.

Potem wydychała.

„Mogę zorganizować spotkanie” - powiedziała. „Jest mi winien rozmowę. Mogę się upewnić, że stanie się to cicho, zanim Kaelen będzie miała powód do podejrzenia”.

„Jak szybko?”

„Za dwa dni. A może trzy”.

„Cóż, to wystarczająco dużo czasu, aby Kaelen zrobiła coś nieodwracalnego” - podkreśliła Kyra.

I miała rację. Kaelen nie była całkowicie nieprzewidywalna. Nie mogłem sobie pozwolić na żadne błędy.

„Czy możesz to zrobić w jednym?” Zamiast tego zapytałem Celeste, oczy lśniące w oczekiwaniu.

Celeste podniosła na mnie pytanie, ale potem westchnęła i sięgnęła po telefon komórkowy.

„Dobrze, pozwól mi zadzwonić.”