Rozdział 3

Perspektywa Loli

Dziś w nocy. Muszę odejść dziś w nocy.

Usiadłam na swoim kamiennym łóżku, myśląc o dotychczasowym życiu. Jasmine trzyma się już zbyt długo, nie mogę pozwolić, żeby przechodziła przez to dalej.

Kiedyś byłam ulubienicą prawie wszystkich w stadzie, dopóki nie zmarli mama i tata. Nie wiem, co wstąpiło w ciotkę Natalie i wujka Andrew, rodziców Graysona. Jakby czekali na okazję, żeby zrobić ze mnie nikogo. Kiedyś byli bardzo mili, dopóki nagle nie przestali.

Ci, którzy nie byli w stadzie przed tamtym incydentem, nie wiedzieli, że jestem córką ostatniego Alfy i Luny. Wszyscy w wilczym świecie myśleli, że nie żyję — tak słyszałam.

Nie mogę zostać zgwałcona, nie mogę pozwolić, żeby odebrano mi niewinność, i to jeszcze przez tego podłego drania. Muszę wymyślić plan. Nie obchodzi mnie, czy zginę w ucieczce — muszę opuścić to popieprzone stado, zanim zostanę upokorzona.

Muszę coś zjeść po południu — będę potrzebowała energii, jeśli mam biec. Ten drań na pewno wyśle za mną ludzi, więc muszę być w wilczej postaci.

„Jasmine, jesteś tam?” — połączyłam się z Jas myślami, a ona odpowiedziała skomleniem w mojej głowie. „Będę cię dziś w nocy potrzebowała, dziewczyno. Będę cię potrzebowała, jeśli w ogóle mam stąd wyjść żywa. Nie mogę mu pozwolić, żeby mi to zrobił, żeby zrobił to nam — musimy wywalczyć sobie drogę z tej niewoli. Czekałyśmy, bo myślałyśmy, że może znajdziemy miłość, ale to już koniec, Jas. Musimy uciekać” — powiedziałam błagalnie do Jasmine.

„Nie wiem, czy dam radę dla nas, Lola. A jeśli zabiją nas na miejscu przez kolor mojego futra? A jeśli nas dogoni? A jeśli nie wyjdziemy z tego żywe? Jestem taka słaba i przemieniłam się tylko raz… Nie chcę cię zawieść, Lola” — odezwała się słabo w mojej głowie, a po policzkach popłynęły mi świeże łzy. Nie zasługujemy na nic z tego.

„Jas, musimy spróbować, dziewczyno. Dziś w nocy jest pełnia. Słyszałam, że przy pełni stajemy się silniejsze — może to da nam siłę, żeby pchnąć się naprzód. Ale nie możemy tu zostać tej nocy. Może znajdziemy pomoc w innym stadzie — cokolwiek, byle nie tutaj, Jasmine” — powiedziałam.

„Masz rację. Za długo to znosiłyśmy. Czas się uwolnić i zacząć od nowa. Uciekamy dziś w nocy” — powiedziała Jasmine w mojej głowie z nowo odnalezioną determinacją.

Jej słowa sprawiły, że zobaczyłam promienie nadziei i poczułam w sobie nową determinację. Wstałam i ruszyłam do kuchni stada, żeby sprawdzić, czy znajdzie się coś, czym mogłabym się zadowolić do wieczora. Muszę zjeść, żeby mieć chociaż dość energii do ucieczki.

Poszłam do kuchni, a niewolnicy biegali w tę i z powrotem, przygotowując ucztę na koronację Freyi i Graysona. Poczułam rozczarowanie i już miałam wyjść, kiedy dostrzegłam Jane. Jane jest starszą kobietą i kiedyś była naszą główną kucharką. Jest jedyną osobą w stadzie, która nie traktuje mnie, jakbym była od niej gorsza, choć nie może okazywać mi życzliwości publicznie, bo zostałaby ukarana.

Ona też mnie zauważyła, gdy miałam już wychodzić, i wyszła mi naprzeciw na korytarz. Przytuliła mnie ze łzami w oczach, a ja odwzajemniłam uścisk. Zawsze była dla mnie jak babcia.

Pociągnęła mnie w ciemny kąt korytarza, gdzie na widok mojego stanu rozpłakała się na dobre. Od jakiegoś czasu nie było jej w stadzie — chyba rzuciła pracę — ale dlaczego wróciła akurat dziś w nocy? Widziałam, jak porusza ustami, i próbowałam wsłuchać się w jej myśli.

„…słyszałam, że cię odrzucił i i tak wybrał Freyę. Tak mi przykro, Lola. Nikt nie zasługuje, żeby jego partner tak go traktował” — wyszeptała, a łzy spływały jej po policzkach, więc znów ją przytuliłam.

„Wyglądasz na niedożywioną, dziecko. Oni w ogóle cię karmią? Przepraszam, że odeszłam, nic ci nie mówiąc. Musiałam pojechać do mojej córki w innym stadzie. Urodziła swoje pierwsze dziecko, pojechałam ją zobaczyć” — powiedziała, oglądając mnie uważnie. W tej samej chwili mój żołądek znów zaburczał, a ja spuściłam wzrok ze wstydem.

—Zjadłaś dziś coś, dziecko? — Pokręciłam przecząco głową, a ona powiedziała, że zaraz do mnie wróci. Kiedy wyszła, próbowałam skulić się i stać się jak najmniejsza, niewidzialna dla każdego, kto by przechodził. Nie zniosę już dziś kolejnego bicia i napaści; muszę być w miarę cała, żebym w ogóle mogła uciec.

Jane wkrótce wróciła z papierową torbą w ręku. Podała mi ją i mocno mnie przytuliła, wcześniej mówiąc, żebym żyła dobrze — prawie jakby wiedziała, że odchodzę. Podziękowałam jej i zeszłam z powrotem do piwnicy.

Nie byłam w stanie zjeść dużo; jakby moje ciało przywykło do tego, że nie dostaje jedzenia, i odrzucało je. Westchnęłam, chowając papierową torbę — nie mogłam pozwolić, żeby ktoś ją znalazł, bo zostałabym ukarana.

Czekałam, aż zapadnie noc i zacznie się koronacja, modląc się do Bogini Księżyca, by dała mi energię i szczęście potrzebne do ucieczki z tej podłej ziemi, która nie zrobiła nic poza zadawaniem mi bólu.

Zadrżałam na swoim miejscu, kiedy usłyszałam kroki schodzące do piwnicy. Podniosłam wzrok i zobaczyłam jednego ze strażników watahy, odrobinę rozluźnionego — nie są tak źli jak wilki wysokiej rangi.

— Czas na koronację. Alfa Grayson wymaga, żebyś była w pobliżu sali balowej — zadudnił jego głęboki głos, aż podskoczyłam, i skinęłam głową. Odwrócił się, żeby wyjść, a ja ruszyłam za nim; nie chciałam ściągnąć na siebie gniewu.

Poszłam za nim tam, gdzie odbywała się koronacja. Wyglądało to wspaniale: piękne kwiaty ułożono w łuk w drzwiach, a także porozrzucano po całej sali. Ludzie ubrani na biało, kobiety w eleganckich sukniach i mężczyźni w dopasowanych garniturach stali w grupkach i rozmawiali.

Wyróżniałam się w brudnym ubraniu i z zaniedbanym wyglądem. Wiedziałam, że Grayson przyprowadził mnie tam, by mnie upokorzyć i pokazać, że nigdy nie będę jego Luną, bo jestem poniżej niego. Ludzie rzucali mi nieprzychylne spojrzenia, a niektórzy nawet mnie wyzywali, ale przez cały czas trzymałam głowę spuszczoną. Stanęłam z boku sali balowej i starałam się zniknąć.

Gwar w pomieszczeniu nagle ucichł i podniosłam wzrok, widząc Graysona w czarnym garniturze idealnie skrojonym na jego miarę oraz Freyę w krwistoczerwonej sukni z rozcięciem aż do uda, podkreślającym wszystkie jej kształty.

Wyglądała tak dobrze z włosami ułożonymi w fale, rozpuszczonymi tak, by oprawiały jej piękną twarz; makijaż miała delikatny i nie mogłam nawet zaprzeczyć, że wyglądała olśniewająco. Razem prezentowali się niesamowicie, a Jasmine zawyła z bólu w mojej głowie, widząc swojego partnera z inną wilczycą.

Ruszyli w stronę podestu, a ludzie zaczęli klaskać, skupiając na nich całą uwagę. Grayson spojrzał mi w oczy i uśmiechnął się złośliwie. Ten gest sprawił, że zrobiło mi się niedobrze, bo wiedziałam, co mnie czeka, jeśli nie ucieknę, zanim koronacja się skończy.

Wszyscy skupili uwagę na swoich przyszłych władcach, a ja wykorzystałam tę okazję, by wymknąć się z sali balowej i z domu watahy. Księżyc wisiał wysoko na niebie i świecił jasno, jakby Bogini Księżyca torowała mi drogę.

Skierowałam się ku krańcowi terytorium watahy, omijając patrole i strażników. Przy granicy zabezpieczenia nie są tak ścisłe i w myślach podziękowałam Bogini Księżyca. Tuż przed tym, jak przemieniłam się w swoją wilczycę, wypowiedziałam słowa, które powinnam była powiedzieć od chwili, gdy zrozumiałam, że mnie nie wybierze.

Używając mojego pierwotnego tytułu, powiedziałam: — Ja, Lola Ashton, córka Alfy Ryana i Luny Lilian z watahy Moonlit, przyjmuję odrzucenie Graysona Dawsona, syna Bety Andrew i Samicy Bety Natalie, jako mojego partnera i wybranka — powiedziałam i poczułam przypływ mocy, w tej samej chwili słysząc w oddali wilka wyjącego z bólu.

Jasmine przejęła moje ciało i stałam się śnieżnobiała wilczycą. Poczułam nowy zastrzyk energii płynący w moich żyłach, a potem pobiegłam. Biegłam z całych sił i ani razu się nie obejrzałam.