Rozdział 3 Rozdział 3

Sienna

Mój partner był w tym pokoju.

Łzy szczypały mnie pod zamkniętymi powiekami, kiedy odwróciłam głowę, szukając źródła zapachu. Ze wszystkich nieszczęść, jakie bogini na mnie zesłała, to musiało być zdecydowanie najokrutniejsze. Cała sytuacja już była kompletną katastrofą przez moje wtargnięcie, a mimo to więź partnerska miała czelność zatrzasnąć się na swoim miejscu z kimś, kto nigdy nie mógł być mój.

Lykan.

Zmusiłam swoją wilczycę, żeby się uspokoiła, bo właściwie nie było z czego się cieszyć. Uścisk jednego z wojowników na moich ramionach zacisnął się mocniej, gdy po sali poniosły się ciężkie kroki. Uderzył we mnie zapach wilgotnej ziemi i piżma. Tak przytłaczający, że natychmiast przyspieszył mi puls.

Silne dłonie zdjęły mi z oczu opaskę na rozkaz kogoś, o kim bez trudu mogłam zgadnąć, że tu rządzi. Uniosłam głowę.

I mój świat się zachwiał.

Mężczyzna stojący przede mną nie był po prostu jakimś Lykanem. To był TEN Lykan. Logan Draven. Król stada Żelaznego Kła. Najbardziej przerażający władca w całej prowincji. Wszystkie historie, jakie o nim słyszałam, wypłynęły na pierwszy plan. Był bezwzględny, zabójca, który nie waha się ani chwili.

Lykany gardziły Omegami, uważały nas za słabych i jednorazowych, i usuwały w chwili, gdy tylko przekroczyliśmy granicę. Gdyby to był jakikolwiek inny Lykański Król, może nie miałoby to znaczenia. Ale to?

To było gorsze niż wyrok śmierci.

A mój partner był tym, który miał go wykonać.

Wciągnęłam uspokajający oddech, nie mogąc oderwać wzroku od uderzających, wyrzeźbionych rysów, które powinny należeć do boga, a nie do potwora. Miał ciemne włosy i brązowe oczy nakrapiane srebrem, a przez lewy policzek biegła blizna. Moja wilczyca napierała, przyciągana do niego mimo całej tej przerażającej nieprawidłowości.

Jego spojrzenie wypalało się we mnie, a jego intensywność była nie do odczytania. Dlaczego nikt nic nie mówił? W pokoju panowała taka cisza, że słyszałam, jak moje własne serce wali o żebra.

– Wyjaśnij się.

Warknięte słowa wyrwały mnie z odrętwienia. Zesztywniałam, a policzki zapłonęły mi rumieńcem, gdy jego wzrok pociemniał. Jego uwaga skupiona na mnie była niemal nie do zniesienia.

– Ja… – Gardło mi się zacisnęło. Ja co? Że wpadłam na teren waszego stada, bo uciekałam przed swoim, bo zaraz mieli odkryć, że jestem abominacją? Że nie wiedziałam, że przekraczam granicę terytorium Lykanów i że to już nigdy się nie powtórzy? Nie było wyjaśnienia, które mogłoby mnie ocalić.

Żadna wymówka nie miała znaczenia.

Szczęka Logana drgnęła, a irytacja biła od niego falami. – Zadałem ci pytanie – zagroził. Wzdrygnęłam się na jad w jego tonie. Czy gdzieś w głębi liczyłam, że potraktuje mnie łagodniej, bo jesteśmy partnerami? Wszelkie złudzenia, że cokolwiek może potoczyć się po mojej myśli, natychmiast zniknęły.

– Nie chciałam wtargnąć na wasz teren – wydusiłam, przeciskając słowa przez zaciśnięte zęby.

W jego oczach przemknęło coś nieodgadnionego, po czym zmrużył powieki. — Nie chciałaś? — parsknął bez cienia rozbawienia, a wstyd zalał mnie falą. Bogowie, był dokładnie takim dupkiem, jak o nim słyszałam. — Oczekujesz, że uwierzę, że po prostu zabłąkałaś się na terytorium Lykanów przez przypadek?

Zacisnęłam pięści. — To prawda.

Jego spojrzenie przesunęło się po mnie, analizując. Tam, gdzie wcześniej w jego oczach czaiły się irytacja i obrzydzenie, nagle pojawiło się coś innego. Złość. I uświadomiłam sobie, że nie chodziło tylko o moje wtargnięcie, ale też bezpośrednio o mnie. Im dłużej wytrzymywałam jego wzrok, tym wyraźniej widziałam powód tej złości. Był wściekły na to, kim dla niego byłam. Wściekły, że jestem jego przeznaczoną partnerką.

Ta złość nie powinna mnie zaskoczyć, a jednak gorące ukłucie przeszyło mi klatkę piersiową.

Przełknęłam ślinę z trudem, szepcząc: — Jeśli masz mnie zabić, to lepiej po prostu to zrób.

W pomieszczeniu zapanowało napięcie. Wojownicy wokół mnie znieruchomieli. Byłam niczym więcej niż niewolnicą i praktycznie nie miałam prawa się odzywać, kiedy nikt się do mnie nie zwracał, a tym bardziej odszczekiwać Alfie. Szkoda tylko, że mnie to nie obchodziło. I tak dzieliły mnie minuty od końca, więc równie dobrze mogłam robić, co mi się podobało.

Przygotowałam się na ostateczny cios, spodziewając się, że padnie rozkaz. Kazałby wojownikom mnie zabrać, pewnie spalić żywcem. Odczekałam jeszcze kilka sekund.

Rozkaz nie padł.

Jego wargi wygięły się w coś okrutnego, niemal rozbawionego. — Zabić cię? — cofnął się o kilka kroków, patrząc na mnie, jakbym była czymś żałosnym. — Nie. Powinnaś cierpieć los gorszy niż zwykła egzekucja. Bo byłam jego partnerką? Klatka piersiowa groziła mi zapadnięciem się, ale to zignorowałam. Czego się spodziewałam?

Że na mnie spojrzy, poczuje przyciąganie naszej więzi i zechce mieć mnie u swego boku?

Bogini księżyca mogła stworzyć dopasowanie. Nie mogła zmusić tych dwojga, by je zaakceptowali.

Powinnam była być wdzięczna, że nie odbiera mi życia od razu. Dawał mi trochę czasu. Chciałabym móc powiedzieć, że także czasu na ucieczkę, ale byłam zbyt rozsądna, by próbować. Nawet z moimi zdolnościami nie było mowy, żebym przechytrzyła tych Lykanów we własnej watasze. Udawałam, że jego kolejne słowa nie ranią do żywego. — Dajcie jej jedną z omegowych ruder w dolnej wiosce — rozkazał lodowatym tonem. — Na razie zostaje tam.

W sali zapadła oszołomiona cisza. Wiedziałam, że to zaskoczenie, iż nie wydał od razu rozkazu mojej egzekucji. Mogłam tylko się w niego wpatrywać; puls dudnił mi w uszach, gdy sens jego słów do mnie docierał. Dolna wioska, gdzie Omegi mieszkały kilka metrów od reszty watahy.

Miał udawać, że nie zorientował się, iż jestem jego partnerką. Jakby nasza więź nie istniała. To było najsubtelniejsze z odrzuceń.

A jednak takie, które bolało najbardziej.

— Drań — wymamrotałam pod nosem.