Rozdział 6 Rozdział 6

Logan

Ciepło.

Miękkie, delikatne ciepło napierało na mnie, a jej zapach oplatał moje zmysły, usypiając mnie w stanie niebezpiecznego spokoju. Kiedy ostatni raz czułem to kojące poczucie pokoju? Ostatnim razem, gdy moje obowiązki jako Króla nie były na pierwszym planie? Wciągnąłem powietrze, pozwalając, by woń wiciokrzewu i wanilii osiadła mi w piersi. Coś głęboko we mnie zamruczało z zadowolenia. Przysunąłem się jeszcze bliżej do tego ciepła — i wtedy rzeczywistość runęła na mnie jak ostrze prosto w pierś.

Otworzyłem gwałtownie oczy, a całe ciało zesztywniało mi, gdy zobaczyłem, co jest przede mną. Sienna. Wtulona we mnie, z ramieniem przerzuconym przez mój pas, z nagą skórą lśniącą w miękkim porannym świetle. Jedną ręką obejmowałem ją, drugą trzymałem pod jej głową, a jej nogi były splątane z moimi. Moje znamię odcinało się na jej szyi — niepodważalne roszczenie, trwała więź przywiązująca ją do mnie. Wspomnienia poprzedniej nocy uderzyły we mnie falą. Oddech uwiązł mi w piersi. Nie. Nie, nie, nie.

Jeszcze chwilę temu jedliśmy kolację w niezręcznej ciszy. A potem… potem posuwałem ją pod ścianą językiem. Mięsień w szczęce zadrżał mi, gdy opuściłem wzrok, śledząc blade siniaki na jej udach, czerwone, podrażnione dowody tego, jak ją wziąłem, jak ją naznaczyłem. Jak ją zrujnowałem. Była dziewicą. Na boginię, jak mogłem tego nie zauważyć? Nie skrzywiła się, nie syknęła. Nie pokazała żadnego znaku, że ją boli. Moja mała Omega. Czy próbowała być dla mnie silna? Dorównać mojej własnej sile?

A może po prostu nie chciała ryzykować, że sprowadzi mnie z powrotem do rzeczywistości?

Wypuściłem powietrze przez zaciśnięte zęby, a dłonie zacisnęły mi się w pięści. Drżała pod moim dotykiem, westchnęła w moje usta, rozpłynęła się we mnie, jakby nigdy wcześniej nie znała rozkoszy. Bo nie znała. Bo byłem jej pierwszym. A teraz? Teraz była moja. Pod każdym względem, który naprawdę miał znaczenie. Mój wilk zamruczał na tę myśl, ponaglając mnie, żebym przyciągnął ją z powrotem w ramiona, żebym wtulił nos w jej szyję i wdychał ją tak długo, aż odciśnie się w każdym skrawku mojej duszy.

Ale nie mogłem.

Popełniłem błąd. Straszliwy błąd.

I wiedziałem o tym.

Król nie pozwalał, by rządziły nim emocje. Trzymał je na wodzy. A co ważniejsze — nie myślał kutasem. Serce waliło mi w piersi, gdy ostrożnie wyswobadzałem się z jej objęć. Poruszałem się powoli, bo nie chciałem jej obudzić. Jeszcze nie. Nie wtedy, kiedy nie wymyśliłem, jak mam się wyplątać z tego bałaganu. Przelecenie jej to jedno, naznaczenie jej to zupełnie co innego. Ogromny błąd. Coś skręciło mi się w brzuchu, gdy poruszyła się, a z jej ust wyrwało się ciche westchnienie, po czym wtuliła się głębiej w poduszkę. Zmusiłem się, by odwrócić wzrok.

Nigdy nie powinienem był wysyłać jej drugiego zaproszenia. Odepchnąłem się od łóżka, chwyciłem spodnie i naciągnąłem je, po czym ruszyłem w stronę łazienki, gdzie natychmiast je z siebie zrzuciłem. Gdy tylko wszedłem do środka, przekręciłem pokrętło prysznica, pozwalając wodzie spłynąć na mnie karzącą kaskadą żaru. Oparłem dłonie o zimne kafelki, opuszczając głowę między ramiona. Co ja, do cholery, zrobiłem? Zacisnąłem powieki, a proroctwo dźwięczało mi w głowie jak przeklęta litania.

„Twoje królestwo stoi na krawędzi ruiny. Cienie powstaną, wrogowie zaczną skradać się z mroku, i tylko królowa dość silna, by przetrwać burzę, nie dopuści, by tron obrócił się w pył”.

To właśnie powiedzieli mi starsi w dniu, w którym objąłem tron. Wypaliło się we mnie na zawsze, prowadząc każdą moją decyzję. Przysiągłem, że poczekam na tę właściwą. Na właściwą królową. Kobietę dość silną, dość potężną, by stanąć u mego boku, gdy wojna zapuka do drzwi. Sienna nie była tą kobietą. Była Omegą. Słabą. Kruchą. Taką, która rozpadłaby się pod ciężarem mojej korony. Związek między nami był niemożliwy.

A jednak ją naznaczyłem. Przypieczętowałem naszą więź, związałem jej los z moim w najbardziej trwały z możliwych sposobów. Palce zacisnęły mi się w pięści, pazury groziły, że przebiją mi skórę na dłoniach. Musiałem to naprawić. Nie mogłem ryzykować zaprzepaszczenia wszystkiego, co zbudowałem, przez dopasowanie, w którym bogini księżyca tak wyraźnie popełniła błąd. Nie pasujemy do siebie. Zakręciłem wodę, chwyciłem ręcznik i szybko się wytarłem, po czym z powrotem wciągnąłem spodnie i wróciłem do sypialni.

Sienna wciąż spała, skulona na łóżku, cała przesiąknięta moim zapachem. Musiałem zmusić się, żeby odwrócić wzrok. Kiedy dotarłem do sali tronowej, decyzja osiadła mi w piersi jak kamień. Usiadłem, ledwie czując ciężar tronu pod sobą; głowa pulsowała mi bólem, gdy warknąłem: „Sprowadzić Kaela”. Kilka minut później mój Beta wszedł pewnym krokiem, bystry i wyczekujący. Nie było sensu owijać w bawełnę. „Przygotuj wojowników, żeby odprowadzili Siennę poza watahę”.

Brwi Kaela ściągnęły się, a jego postawa się zmieniła. „Poza watahę?” powtórzył.

„Tak” warknąłem, a mój głos zabrzmiał chłodniej, niż zamierzałem. „Nie ma tu dla niej miejsca” dodałem. Słowa paliły mnie na języku jak kwas, ale to zignorowałem. Zignorowałem gryzący ból w piersi, to, jak mój wilk warczał w proteście. Jako król miałem obowiązek wobec swojej watahy. A skoro starsi upierali się, że potrzebuję u boku silnej królowej, by ich chronić i ocalić królestwo przed ruiną, to dokładnie przy takiej miałem pozostać. Nieważne, z kim sparowała mnie bogini.

To było właściwe.

Musiało być.